Vaahteraliigan toisen kierroksen Friday night-pelissä kauteen vahvasti panostanut Helsinki Wolverines saa vastaansa United Newland Crusadersin Lohjalta. Kummankin joukkueen rosteri hakee vielä muotoaan.
Perjantain vaahteraliigakamppailun selkeänä ennakkosuosikkina on laajan pelaajamateriaalin off-seasonin aikana koonnut Wolverines. Crusadersin rosteriuutisoinnit ovat painottuneet kauden kynnykselle ja voimavarojen osalta lohjalaiset lähtevätkin kamppailuun takamatkalta. Kummankin joukkueen avauspelin kokoonpanot ovat vielä kaukana lopullisista.
Helsinki Wolverines marssittaa Velodromille kovan nipun pelaajia, mutta ennakkoon julkaistusta kokoonpanosta puuttuu useita talven aikana rosteriin värvättyjä vahvistuksia. Mm. import-pelaajat Martin Emos (WR) ja Noam Calvache (LB) sekä juuri Urheilukouluvalinnan vastaanottanut Aleksi Olavuo puuttuvat pelipäivän rosterista. Ahmahyökkäys lähtee peliin Jabari Harrisin komennossa ja heittopeleissä huomio kannattaa kiinnittää veteraani RJ Longin ohella nuoreen Matias Tuomiseen. Kovan puolustuksen yksi mielenkiintoisista tuttavuuksista on debyyttinsä tekevä yhdysvaltalaistukimies Joseph Kordus.
United Newland Crusaders lähtee kauden avauspeliin tiiviillä rosterilla, jossa hyökkäyksen moottorina toimii kokenut yhdysvaltalainen Shay Netter – tuore tuttavuus Suomessa. Ennakkoon julkaistun kokoonpanon perusteella yhdysvaltalaiset Corpeningin veljekset Nolan ja Miles tulevat urakoimaan ottelussa rajusti laitahyökkääjinä, puolustuksen takakentällä sekä potkujenpalauttajina.
Joukkueet kohtasivat kaudella 2021 kaksi kertaa. Wolverines oli molemmissa peleissä niukasti parempi (27-22, 14-6). Peleistä ensimmäinen oli trilleri, jossa Wolvot tekivät voittomaalinsa vasta 25 sekuntia ennen loppuvihellystä. Ratkaisijana Cedric Johnson, joka nyt perjantaina mukana UNC:n hyökkäyksessä laiturina
Perjantain peli tulee kertomaan paljon vaahteraliigakauden asetelmista. Valmentajaveikkausten perusteella jumbosijalle povattu UNC antaa ensimmäisen näytteensä venymiskyvystään ja Wolverines taitavien yksilöpelaajiensa yhteispelikyvystä. Wolverinesille veikattiin valmentajien toimesta runkosarjasijaa 4.
Näillä pääset kartalle:
- Joukkueiden avauskokoonpanot
- Vaahteraliigan pelinrakentajat
- Wolverines kausiennakko
- Crusaders kausiennakko
- Osta liput ennakkoon Lippu.fi
- Matsi suorana Ruutu+ kanavalta
