Kuopio Steelers sai vapaan viikonlopun erinomaisella hetkellä. Joukkue ehti värvätä korvaavia pelaajia avausottelussa loukkaantuneiden importtiensa tilalle. Tukimies Colby Campbell ja ranskalainen Laïc Vontie vahvistavat kuopiolaisjoukkuetta jo lauantain pelissä.
Steelersin vierailu aina niin lempeällä Velodromilla vaati hintansa Vaahteraliigan avauskierroksella. Taklauskoneeksi ennakkoon tunnistettu yhdysvaltalaistukimies Cody Leonard sekä puolustuksen linjassa pelannut Boris Degas loukkaantuivat siten, että heidän kausi on paketissa. Seura ei jäänyt tilannetta pitkään ihmettelemään vaa hyödynsi bye-viikkonsa tehokkaasti ja marssittaa lauantaina Velodromille kahdella uudella pelaajalla vahvistetun miehistönsä.
Cody Leonardin korvaa 22-vuotias Colby Campbell, joka omaa lähes yhtä vaikuttavat taklaustilastot yliopistouraltaan kuin Leonardkin. Campbell pelasi neljä ensimmäistä yliopistokauttaan Presbyterian Collegessa (NCAA D1) ja yhden ylimääräisen Duke Universityssä (NCAA D1). Yhdysvaltalaistukimies kirjasi yhteensä 52 yliopistopelissä nimiinsä 363 taklausta, 13 pelinrakentajasäkkia ja yhden syötönkatkon.
Cody Leonard ehti kerätä vajaaksi jääneessä pelissään 3,5 taklausta nimiinsä. Useita All-American mainintoja keränneltä Campbellilta odotetaan vähintään samanlaista avausta Steelersin saapuessa Wolverinesin vieraaksi lauantaina.
Myös hyökkäyslinjaan lisää massaa
Toinen Steelersin lepovuorollaan värvännyt vahvistus on ranskalainen hyökkäyslinjan Laïc Vontie. 192 senttinen ja 140 kiloinen Vontie tuo lisää voimaa kuopiolaisten kuuluisaan hyökkäyslinjaan. Steelers-päävalmentaja Pekka Utriainen kommentoi täydennyksiä seuran tiedotteessa näin:
– Edessä on pitkä kausi ja erityisesti linjapelaajien iskumäärät tulee olemaan tosi isot. Kauden avaus loukkaantumisineen jo valitettavasti osoitti, että rosterin leveys tulee olemaan isossa osassa tällä kaudella. Toivottavasti pian löydetään myös laadukkaita korvaajia puolustuksen puolelle.
Lähde: Steelers
Kuva: Presbyterian College
