Turku Trojansin erikoisjoukkuepelaaminen otti merkittävän harppauksen eteenpäin, kun kahden edellisen kauden pronssimitalisti tiedotti torstaina tehneensä Joni-Petteri Malkan kanssa kahden vuoden sopimuksen. Maajoukkuepotkaisijan sopimuksessa on lisäksi optio kaudesta 2019.
Erikoisjoukkuepelaaminen hukkuu monesti tähtihyökkääjien ja avainpuolustajien varjoihin, mutta Malkan merkitys Trojansille sekä pisteiden tekijänä että aloituspotkuissa kenttäaseman asettajana on suuri. Kaudella 2016 Malka teki potkaisemalla 61 pistettä ja haarukoitti kenttäpotkumaalin pisimmillään 50-jaardin etäisyydeltä, mikä on Trojansin seuraennätys.
– Malka tulee todennäköisesti olemaan tilanteissa, joissa ratkotaan pelejä, kommentoi Trojansin päävalmentaja Karri Kuuttila. – Suomen parhaana potkasijana paineet ovat isot, mutta olen aivan varma, että Malkan kokemuksella ja taidoilla tulemme tekemään paljon pisteitä.
Pyöreästä jalkapallosta sattuman kautta jenkkifutiskentille ajautunut Malka kuvailee Trojansin uutisessa rooliaan, keskittymistä ja potkaisijan paineita seuraavasti:
– En yleensä hirveästi edes seuraa itse ottelutapahtumia ja pyrin vain pitämään itseni henkisesti ja fyysisesti skarppina. Ennen potkua tiedän, että sillä hetkellä kentällä, sivurajalla ja katsomossa on sellaisia ihmisiä, joihin pystyn luottamaan täydellisesti ja näin oloni pysyy rauhallisena ja levollisena. Vaikka aina ei onnistuisikaan, niin tiedän silti, että nämä ihmiset, kahvimyyjästä palloa pitelevään holderiin asti, pitävät kaikki puoliani.
Trojansilla on potkupelien suhteen erinomainen tilanne. Malka vastaa pistepotkuista sekä aloituspotkuista. Turkulaisjoukkueen lentopotkuista viime vuodet vastannut Ville-Valtteri Suojanen puolestaan teki jatkosopimuksen jo tammikuussa.
Vaahteraliiga alkaa lauantaina 6. toukokuuta, jolloin avausottelussa Turun Yläkentällä Trojans saa vastaansa hallitsevan mestarin Helsinki Roostersin. Kaikki Vaahteraliiga-kauden 2017 ottelut ovat katsottavissa suorina lähetyksinä selostuksien ja hidastuksien kera Ruutu-nettitv-palvelusta ja Nelonen Pro -kanavilta. Kesän pelipäivät ovat torstai, lauantai ja maanantai.
Lue myös:
Malkan haastattelu Trojansin sivuilla
Otsikkokuva (alkuperäinen):
