Wasa Royals ja Helsinki Roosters pelaavat poikkeuksellisesti vaahteraliigaottelunsa keskellä viikkoa. Kenttähaasteiden takia siirretty peli toi molemmille joukkueille lyhyen valmistautumisajan keskiviikon otteluun.
Sarjataulukossa playoff-sijoitusten alapuolella majailevat Royals ja Roosters kohtaavat toisensa keskiviikkona Vaasan Kaarlen kentällä. Joukkueet tarvitsevat kipeästi lisäpisteitä pysyäkseen mukana taistelussa välieräpaikasta. Roosters hävisi viikonloppuna oman pelinsä United Newland Crusadersille niukasti yhdellä pisteellä ja Royals jäi ilman pisteitä kotipelissään Steelersia vastaan. Molemmissa peleissä tappion kokeneet joukkueet etenivät reilusti enemmän kentällä, kuin voiton vieneet vastustajansa. Keskiviikkona jommankumman hyökkäysvoimaisen kokoonpanon orastava tappioputki katkeaa.
Helsinki Roosters kärsi perjantaina kirvelevän 28-29 tappion UNC:lle lohjalaisten kirittyä ohitse peli viimeisellä minuutilla. Alle monen odotuksen alavireisesti kautensa avannut Roosters väläytteli pelissä kuitenkin viitteitä paremmasta. Heikosti suoriutuneen kanadalaislaiturin tilalle värvätty Daniel Kittner loi upeilla suorituksillaan koko joukkueelle uskoa paremmasta ja joukkueen keskushyökkääjähaasteet siirtyivät hieman taka-alalle voimajuoksija Ville Hämäläisen osoitettua vahvaa nousukuntoa ottelussa. Vaahteraliigan puolivälin tilastoja katsottaessa helsinkiläiset ovat useista RB-loukkaantumisistaan huolimatta sarjan juoksuhyökkäysten vertailussa kärkipaikalla. Erinomaisella hyökkäyslinjalla on varmasti iso rooli tässä saavutuksessa.
Keskiviikon pelin poissaolijoiden listalle Rosters on kirjannut hyökkäyslinjan oikean tacklen paikalla normaalisti pelaavan Tony Koskisen sekä joukkueen kiinniottotilaston kärkimiehen, Johannes jauhiaisen.
DeMarco Artis lähestyy liigan säkitysennätystä
Lauantaina edellisen pelinsä pelannut Royals kärsi kitkerän tappion Kuopio Steelersille pitkälti omien virheidensä takia. Joukkueelle tarjoiltiin mahdollisuutta ottelun voittamiseen useampaankin otteeseen, mutta peräti viisi pallonmenetystä heittopeleissä oli liikaa vahvasti edenneelle joukkueelle. Keskiviikkona Royals-hyökkäyksellä ja erityisesti pelinrakentaja Timothy Morovickilla on näytön paikka. Pystytäänkö palloa kuljettamaan eteenpäin myös muiden, kuin Alpha Jallohin urotöiden tuloksena. Mielenkiinnon kohteena on myös italialaisen tryout-pelaaja Bruno Escobarin otteet. Avauspelissään lauantaina Morovick antoi miehelle useita mahdollisuuksia loistaa, mutta vielä Escobar ei onnistunut kiinniotoissaan toivomallaan tavalla.
Royals on onnistunut jälleen kerran värväämään joukkueeseensa tasokkaat jenkkivahvistukset. Heistä puolustuslinjassa pelaava DeMarco Artis on nousemassa suorituksillaan tasaisella tahdilla Vaahteraliigan ennätyskirjoihin jo kauden puolivälin tuntumassa. Yhdysvaltalainen on säkittänyt vastustajan pelinrakentajan jo yhdeksän kertaa (8+2) ja pelejä on takana vasta viisi. Vaahteraliigan kaikkien aikojen tilastoykkönen säkityksissä on kaudella 2014 Seinäjoki Crocodilesissa yhdeksän runkosarjapeliä pelannut Gerald Gooden 11,5 (11+0,5) säkityksellään. Roostersin vahva hyökkäslinja saa tehdä kovan työn pitääkseen Artisin vielä hetken ulkona historiatilaston kärkipaikalta.
Keskiviikkoiltana nähdään, kumpi joukkueista on ehtinyt toipumaan viikonlopun rasistuksista peremmin. Ottelu sarjapisteistä potkaistaan käyntiin Vaasassa klo 18:30.
Näillä pääset tunnelmaan
- Lue: Royals otteluennakko
- Osta liput ennakkoon Lippu.fi
- Kokoonpanot ja depth chartit
- Tilastot
- Suora lähetys Ruutu+
- Pick Your Squad fantasy-Vaahteraliiga
