Kesällä 2023 uuden Vaahteraliigan säkitysennätyksen tehnyt DeMarco Artis on solminut Wasa Royalsin kanssa sopimuksen kaudesta 2024. Artis taklasi heittopeleissä vastustajan pelinrakentajia aloituslinjan takana ennätykselliset 12 kertaa.
Floridasta kotoisin oleva 25-vuotias DeMarco Artis aloitti yliopistopelinsä nimekkäässä Baylor Universityssä, mutta ura D1-tasolla päättyi loukkaantumiseen. Artis haki toipumisensa jälkeen vauhtia Iowa Central Community Collegesta ja palasi NCAA peleihin University of West Floridan (NCAA D2) joukkueessa. All-stars-valintaan ja liigan säkkiennätykseen päättynyt kausi 2023 Royalsissa oli yhdysvaltalaispuolustajan ensimmäinen pelikausi USA:n ulkopuolella.
Royals-puolustuksen koordinaattori Juha Ramsila kertoo seuran tiedotteessa olevansa tyytyväinen avainpelaajan paluusta joukkueeseen:
-On upeaa saada DeMarco täydentämään puolustustamme, jatkamaan siitä mihin jäimme viime kaudella. Me tiedämme, mitä DeMarco on, mitä häneltä saamme. Ja hän tietää, mitä häneltä odotamme.
Artisin värvääminen ei alun perin kuulunut Royalsin suunnitelmiin tulevalle kaudelle. Vahvojen näyttöjen jälkeen ei uskottu, että miehen tie vie takaisin Vaasaan myös kaudelle 2024.
Puolustuksen uloimpana linjapelaajana pelaava Artis on ensimmäinen Wasa Royalasin julkaisema pelaajavahvistus kaudelle 2024. Uudistuneiden sääntöjen mukaisesti joukkueet voivat kirjata pelipäivän rosteriinsa viisi EU:n ulkopuolista pelaajaa. Kentällä saa pelata samanaikaisesti kaksi ”jenkkistatuksen” omaavaa pelaajaa. Poikkeuksena on hyökkäys, jossa mukana voi olla yksi ylimääräinen hyökkäyksen linjassa pelaava vahvistus.
Royals on aiemmin kertonut suunnitelmastaan värvätä joukkueeseensa kaikki sääntöjen sallimat viisi USA vahvistusta, joten lisäuutisia sopimuksista on odotettavissa lähiaikoina.
Royals-tiedote: DeMarco Artis Palaa Royalsiin
Lue myös: DeMarco Artis sai sittenkin ennätyksensä
Kuva: Laura Helminen
