Vaahteraliigan 12. peliviikko laitettiin maanantaina kansiin Velodromilla, kun Roosters kestitsi Huskiesia. Roosters oli tyly isäntä ja hyödynsi pallonriistonsa tappavan tehokkaasti. Peräti kahdeksalle eri kukkopelaajalle kirjattiin tilastoihin kuusi pistettä. Arvokkaat kaksi pistettä jäivät Helsinkiin – loppulukemat 48–24 (21–12).
Monesti ottelussa iskuetäisyydellä olleet vieraat joutuivat toteamaan kotijoukkueen olevan tällä hetkellä ansaitusti sarjakärjessä. Monipuolisesti hyökännyt sekä laajalla rintamalla onnistumisia keränneet punapaitaiset isännät pitivät johtonsa alusta loppuun ja ryöstivät pelivälineen itselleen kolmesti. Roosters-hyökkäyksen kapellimestarina hääri tuttuun tapaan pelinrakentaja Brandon Connette, joka heitti ottelussa 220 jaardia onnistumisprosentin ollessa 65. Yli seitsemän jaardin keskiarvolla palloa kantanut Karri Pajarinen paikkasi hyvin jalkavamman kanssa kamppaillutta Jaycen Spearsia ja onnistui kauden kolmannessa touchdownissaan.
Avausneljänneksellä ylimääräinen tila oli tiukassa. Huskies pystyi tuomaan jalalla, Arkadi Meerschoutin johdolla, joukkueensa aina kukonpoikien kahdenkymmenen jaardin sisälle, mutta hurttalauma ei tätä kyennyt lopulta hyödyntämään, yritysten loppuessa kesken. Isännät sen sijaan ei jättänyt omaa red zone -tilaisuuttaan käyttämättä, kun option -kuvion päätteeksi, hurjavireinen keskushyökkääjä Jaycen Spears, väänsi itsensä maalialueelle. Ville Rontu asteli pallon taakse, mittasi askeleensa tarkasti ja potki lisäpisteen tarkasti haarukkaan.
Oman hyökkäysrytminsä löytänyt Roosters jatkoi toisella neljänneksellä siitä, mihin ensimmäisellä jäi – osittain Huskiesin rangaistuksien avustuksella, mikä piti kukkohyökkäyksen kentällä. Touchdownit Miro Kadmirylle ja Curtis Slaterille. Jälkimmäinen maalisuoritus syntyi kopatun syötönkatkon seurauksena, kun Slater katkaisi hurttahyökkäyksen avausdraivin ilmasta ja juoksi pallon kanssa aina pohjiin asti. Kun Rontu naulasi lisäpisteyritykset tolppien väliin, johti kotijoukkue tässä vaiheessa ottelua jo 21–0.
Slater palauttaa pallon toistamiseen Huskiesin maalialueelle tällä kaudella:
Ottelun alun nukkuneiden vierailijoiden ryhtiliike tapahtui kuitenkin ennen puoliaikaa. Huskiesin avauspisteistä vastasi laitahyökkääjä Niko Lester, jonka pyörähdysliike vei Roosters-puolustajan kahville, avaten hänelle vapaan etenemisen sipsuttaa maalialueelle. Hyökkäyksen lisäksi myös puolustuksessa uurastava Lester koppasi seuraavaksi Roosters-hyökkääjän käsien läpi tulleen pallon käsiinsä ja palautti pallon aina red zonelle saakka. Huskies hyökkäys käytti tilaisuutensa hyödyksi: maalintekijänä keskushyökkääjä Arkadi Meerschout, joka rynni linjasta läpi ja otti tarvittavat jaardit.
Kun koko kauden kahden lisäpisteenpelejä harrastaneet vierailijat eivät onnistuneet yrityksissään, siirryttiin tauolle isäntien johtaessa 21–12.
Kamppailuun alkuun näytti siltä, että kotijoukkue ratkaisee ottelun, samoin kuin edellisellä kerralla, alkuunsa. Huskies kampesi itsensä lopulta väkisin mukaan ja tauolle siirryttäessä eroa oli enää yhdeksän pistettä. Syötönkatko näyttelivät jälleen isoa roolia, kun kumpikin joukkue onnistui käyttämään hyväkseen toisen erheen. Sekä Roostersin että Huskiesin tähtilaitahyökkääjät, Bernard Luster ja Roman Runner, olivat tiukasti kulmapuolustajiensa pihdeissä eivätkä näin urotekoihin avauspuolikkaalla yltäneet.
Huskies tulee iskuetäisyydelle, muttei lähemmäs
Vierasjoukkueen näkökulmasta toinen puoliaika sai toivotun startin, kun hyvin edennyt hyökkäys pääsi kaventamaan eron kolmeen pisteeseen, pelinrakentaja Stan Bedwellin kurotettua pallon maalialueelle. Hurttien ilo jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä kahdesta seuraavasta maalisuorituksesta vastasi kotijoukkue Roosters, pelinrakentaja Connetten ja Timothy Thomasin toimesta. Isännät saivat kolmannella neljänneksellä kuitenkin huonoja uutisia leiriinsä, kun Roosters-hyökkäystä kamppailussa monesti elossa pitänyt, keskushyökkääjä Spears joutui linkuttamaan kentältä pois jalkavamman takia.
Päätösneljännes käynnistyi samoin kuin edellinenkin: ensin juhli Huskies, jatkot tarjoili Roosters. Hämeenlinnalaisten heittohyökkäyksen ykköskohteena hyvän ottelun pelannut Juuso Alakoski sai kruunun omalle pelilleen maalin muodossa ennen kuin helsinkiläiset rokottivat. Spearsin paikkaajana läpi kamppailun erinomaisesti pelannut Karri Pajarinen paketoi ottelun karkaamalla keskeltä maalintekoon. Hetki tästä ja pallo oli jälleen Huskies päädyssä. Rähmäyksen jälkeisen tilanteen hyödyntäjänä Alexander Wasilljeff. Lisäksi hurtille jobinpostia, kun rähmätyn pallon jälkeen pelinrakentaja Bedwell loukkaantui eikä palannut enää kentälle.
Ottelun viimeisestä pistesuorituksesta vastasi, vain kerran potkuissaan epäonnistunut, Rontu ja Velodromilla oltiin loppulukemissa 48–24.
Huskiesin pirtein pelaaja Juuso Alakoski summaa joukkueensa pelin:
Slater ja leveä hymy ottelun jälkeen:
Vaahteraliiga, 12. peliviikko:
MA 31.07.2017 | 18:30 | Velodromi, Helsinki:
Helsinki Roosters – Hämeenlinna Huskies 48–24 (7–0, 14–12, 13 – 6, 14–6)
Vaahteraliigan 13. peliviikko käynnistyy torstaina Seinäjoella kauden toisella Botnia Bowlilla – vastakkain Crocodiles ja Wasa Royals. Ottelu käynnistyy OmaSP Stadioinilla kello 18.30. Peli nähtävissä Ruudussa, jossa ennakkostudio starttaa jo klo 18.00.
Kuvat:
