Vaahteramalja XXXVII on iso ottelu. Ottelu, jollaisia pelataan harvoin. Luvassa on 48 minuuttia vuoden kovinta suomalaista jenkkifutista, ja sen 48 minuutin aikana voi löytää satoja taisteluita – voittajia ja häviäjiä, luovuttamattomia sotureita antamaan kaikkensa. Vihreä vastaan punainen – kumpi voittaa enemmän näistä taisteluista – on Suomen mestari 2016.
Amerikkalainen jalkapallo on vastakkainasettelun laji. Hyökkäys pyrkii etsimään sen kohdan, johon kannattaa iskeä. Puolustus pyrkii pitämään heikkoidet piilossa ja samalla pitämään vastapuolen parhaan pelaajan pimennossa. Vastinpareissa on kyse nopeudesta, voimasta, pituudesta, massasta mutta myös pelisuunnitelmasta sekä oveluudesta ja viime kädessä tahdosta.
Alla on vain pieni irroitus taisteluista, joita kannattaa Vaahteramaljassa seurata.
Crocodilesin keskushyökkääjä Stevie Strother vs Roostersin tukimies Sebastian Karbin
Molemmilla joukkueilla on tavoite Strotheriin liittyen: Crocodiles haluaa Strotherin avoimelle kentälle, koska silloin Strother on parhaimmillaan. Roostersin tärkein tehtävä on pitää Strotherin tila pienenä, jotta pikakiitäjä ei räjähdä horisonttiin. Tässä tehtävässä tärkein Roosters-puolustaja on keskimmäinen tukimies Sebastian Karbin. Kannattaa seurata, miten käy, kun Strother kääntää juoksunsa sisään: onko siellä Roostersin numero 68? Mikäli ei ole, niin silloin Crocodilesin numero 25 saattaa löytyä maalialueelta hyvinkin pian.
Roostersin laitahyökkääjä Bernard Luster vs Crocodilesin takamies Niko Lester
Luster–Lester. Roosters tarvitsee ehdottomasti Lusterilta onnistuneita kiinniottoja ja niin sanottuja isoja pelejä. Moni muistaa, kuinka Luster rikkoi keväällä Swarco Raidersin takakenttää lähes 200 jaardin verran. Kauden aikana näitä on nähty vähemmän – parhaimmillaan Luster koppasi ottelussa 144 jaardia ja teki kaksi touchdownia. Teki sen kenties enteellisesti Crocodilesia vastaan. Lester on monikäyttöinen pelaaja kaikissa kolmessa ulottuvuudesta, mutta yksi Lesterin kyvyistä on himmentää – ja jopa kokonaan pimentää – vastustajan laitahyökkääjä, olipa vastassa kuka tahansa.
Crocodilesin hyökkäyksen linjamies Matthias Stockamp vs Roostersin puolustuksen linjamies Aleksi Aitala
Saksalaislinjamies Stockamp on ollut syrjässä kahdesta edellisestä ottelusta, mutta palaa nyt kokoonpanoon kauden tärkeimmässä ottelussa. Edellisessä Roosters-ottelussa sekä Stockamp että toinen linjan päätypelaaja Riku Alakoskela onnistuivat avaamaan laitoihin tilaa Steven Strotherin juoksuille. Aleksi Aitala on pelannut erinomaisen kauden ja valittiin syystäkin välieräottelussa joukkueensa arvokkaimmaksi pelaajaksi. Crocodilesin hyökätessä vasemmassa laidassa Stockamp vs Aitala ja toisessa päädyssä Alakoskela vs Ilari Nikku saattaa olla ottelun tärkein taisteluasetelma.
Roostersin hyökkäyksen linjakeskusta vs Crocodilesin puolustuksen linjakeskusta
Roostersin hyökkäyksen linja on saanut osakseen täysin ansaittua suitsutusta. Lähes 3000 juoksujaardia (242 ottelua kohden) ei synny ilman linjan fyysistä ”kuorolaulua”, jossa jokainen linjamies hallitsee oman ”äänialansa”. Mikko Toiminen ja Benjamin Watkins senttereinä sekä guardit Richard Laine ja Jere Lahti tekevät työtään siellä, mikä jää monesti rivikatsojalta huomaamatta. Crocodilesin puolustuksen linja pelasi välierässä loistavan ottelun: kolme säkitystä ja vain 30 annettua juoksujaardia. Thomas Malagodi ja pystystä liikkeelle lähtevä Greg Robinson ovat kaksikko, joiden siirtäminen on yksi kauden suurimmista haasteista. Jos Roosters tässä onnistuu, on keskushyökkääjä Jaycen Spearsilla tilaa juosta. Jos Malagodi ja Robinson pitävät jalansijansa, on tukimies Matthieu Fayardilla tilaa taklata Spearsia.
Vaahteramalja XXXVII – aloituskokoonpanot:
Crocodiles:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 17 | Justin Sottilare | DE | 99 | Filip Zacok | |
| RB | 25 | Steven Strother | DT | 6 | Greg Robinson | |
| RB | 84 | Andre Feuerherdt | DT | 77 | Thomas Malagodi | |
| WR | 88 | Spencer Cutlan | DE | 61 | Robin Mouton | |
| WR | 5 | Timothy Thomas | LB | 38 | Joonas Raatikainen | |
| WR | 23 | Niko Lester | LB | 40 | Matthieu Fayard | |
| LT | 75 | Matthias Stockamp | LB | 34 | Jaska Värinen | |
| LG | 70 | JP Ristolainen | CB | 26 | Tuomas Leinonen | |
| C | 66 | Mikael Paloniemi | SS | 43 | Juhani Koivumäki | |
| RG | 72 | Jari Ylimäki | FS | 2 | Pierre Courageux | |
| RT | 79 | Riku Alakoskela | CB | 24 | Toni Haukkamaa |
Crocodiles on kotijoukkueen ominaisuudessa päättänyt pelata Vaahteramaljassa valkoisissa vieraspelipaidoissa.
Roosters:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 3 | Micah Brown | DE | 50 | Ilari Nikku | |
| RB | 11 | Jaycen Spears | DT | 99 | Roope Lindfors | |
| WR | 1 | Onni Juvonen | DT | 97 | Aaro Eliasson | |
| WR | 2 | Bernard Luster | DE | 70 | Aleksi Aitala | |
| WR | 32 | Kimi Linnainmaa | LB | 43 | Santtu Äyräväinen | |
| WR | 85 | Alexander Wasiljeff | LB | 68 | Sebastian Karbin | |
| LT | 66 | Iiro Luoto | LB | 49 | Roni Salonen | |
| LG | 76 | Richard Laine | CB | 5 | Akseli Olin | |
| C | 54 | Mikko Toiminen | SS | 22 | Curtis Slater | |
| RG | 65 | Jere Lahti | FS | 19 | Tuukka Hämäläinen | |
| RT | 53 | Samuli Vehkomäki | CB | 4 | Pekka Rantala |
Vaahteramalja XXXVII
LA 03.09.2016 | 18:30 | Sonera Stadium, Helsinki:
Seinäjoki Crocodiles – Helsinki Roosters
Puoliaika: Kasmir
Ottelu näkyy suorana lähetyksenä Nelonen Pro -kanavalla ja Ruutu+ -palvelussa ennakkotunnelmineen kello 18.00 alkaen.
Otsikkokuva:
Kuvat:
