Nähdäänkö Vaasassa maanantaina kauden ennätysyleisö?

Wasa Wa1ld Royals haluaa haastaa Roostersin fyysisesti alusta alkaen

Vaahteraliigan seitsemäs peliviikko pelataan loppuun maanantaina Vaasassa, kun Kaarlen kentän iltaottelussa kohtaavat Wasa Wa1ld Royals sekä Helsinki Roosters. Kotijoukkue Royals (2–2) on sarjataulukossa neljäntenä ja siten kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa. Roosters (4-0) on voittanut kaikki kauden neljä otteluaan ja on Seinäjoki Crocodilesin jälkeen sarjassa toisena.

Royalsin nousu nopeassa tahdissa Vaahteraliigaan huipentuu yhdeltä osalta maanantaina, kun vaasalaisyleisö saa todistaa Royalsin ja hallitsevan Suomen mestarin Roostersin yhteenottoa.

– Meillä ei ole historian kannalta tässä ottelussa kuin voitettavaa, Royalsin päävalmentaja Seppo Evwaraye kertoo. – Silloin kuin vaasalaisjoukkueet ovat edellisen kerran kohdanneet Roostersin, olivat tulokset mallia 0–70 -tappio. Tiedämme, että Roosters on yksi Euroopan parhaista ja sitä mekin haluamme olla. Tämä on meille tasonmittaus.

– Emme kuitenkaan nyt ole hakemassa mitään moraalista voittoa, jossa voidaan toisella puoliajalla saada pari onnistumista, kun vastustaja on vähentänyt kaasua, Evwaraye jatkaa. – Olemme todella pettyneitä, jos emme saa voittoa ja sarjapisteitä. Tästä tulee todella fyysinen kamppailu. Ei katutappeluunkaan lämmitellä – yritämme heti alusta asti lyödä käkättimeen.

Royalsissa ennakoidaan, että maanantai-iltana Kaarlen kentän katsomoihin saapuu yli 1500 katsojaa, mikä olisi alkukauden yleisöennätys.

Micah Brownin jalka on paremmassa kunnossa

Alunperin Royalsin ja Roostersin välistä ottelua oli suunniteltu juhannusta edeltävälle viikonlopulle, mutta peli siirtyi lopulta heinäkuulle. Siirto ei kummankaan joukkueen mukaan suuremmin vaikuttanut harjoitteluun.

– Meillä on tietysti nyt kaksi ottelua Pohjanmaalla samalla viikolla, kun jo lauantaina pelaamme Seinäjoella, kertoo Roostersin päävalmentaja Juha Hakala. – Hyvää tilanteessa oli se, että saimme muutamia loukkaantumisia parannettua. Muun muassa Tuukka Hämäläinen palaa takakentän kokoonpanoon Vaasassa.

– Lisäksi (pelinrakentaja Micah) Brown on saanut jumppailla takareisiä kuntoon. Saimme siihenkin nyt kaksi viikkoa puskuria lisää.

Brownin valmistautuminen ei tosin harjoittelun suhteen ole ollut optimaalisin. Pelinrakentaja palasi Atlantin länsipuolelta Suomeen vasta sunnuntai-iltana.

Evwarayella on selvä näkemys siitä, mitä Roostersin hyökkäyksestä täytyy saada pois. Brownin lisäksi laitahyökkääjä Bernard Luster ja keskushyökkääjä Jaycen Spears ovat tärkein kolmikko.

– Ja Kimi Linnainmaan voisi vielä lisätä tuohon listaan, Evwaraye jatkaa. – Meidän täytyy saada pidettyä pois meidän maalialueelta. Turnover on downs – se on yksi ratkaisu.

– Vaasan heittoryntäys on yksi aggressiivisemmista, mitä on Suomessa nähty, Hakala kertoo vastaan tulevasta Royals-puolustuksesta, – 3-4-muodosta he lähettävät blitzejä todella monesta suunnasta.

Tukimiehistä erityisesti Chris Young ja Cameron Grad ovat aiheuttaneet taklaamisellaan vastustajien hyökkäyksille vaikeuksia. Jalkavaivaa potenut Emmanuel Amudeng pystyy maanantaina pelaamaan, mutta alkuperäisestä vaasalaispuolustuksesta ovat loppukauden sivussa Efe Evwaraye ja Stacey Thomas. Myöskään safety Nicholas Peterson ei vielä ole täydessä pelikunnossa.

– Emme voi ottaa Petersonin kanssa mitään riskejä, Evwaraye toteaa. – Jos takareisi nyt menee uudestaan, niin sitten koko loppukausi on ohi.

Aitala puuttuu Roostersin puolustuksesta

Royalsin hyökkäyksessä juoksupelin avainhahmoiksi ovat nousseet pelinrakentaja Isaac Fisher, keskushyökkääjä Tom Suoste sekä säännöllisesti pallonkantajana esiintyvä Young.

– Meidän hyökkäyksemme on pysyttävä tässä ottelussa aikataulussa, Evwaraye kertoo. – Meidän  saatava uusia yrityksiä ja pystyttävä viimeistelemään hyökkäysvuoroja, tehtävä pisteitä.

– Vaasan juoksuhyökkäystä vastaan täytyy olla tarkkana boksissa, Hakala toteaa tiivistettynä.

Heittopelissä Fisherin tärkeimpiä kohteita ovat Dmitri Doubitski ja Phung Nguyen sekä keskushyökkääjä Joakim Jakobsson.

– Roostersin puolustus on tasainen, Evwraye kuvailee. – Siellä on jokaisella paikalla joko hyvä tai erinomainen pelaaja. Ja puolustus pelaa hyvin yhteen.

Tukimies Sebastian Karbin, takamies Curtis Slater sekä linjamies Aleksi Aitala ovat olleet alkukaudesta Roostersin näkyvimpiä puolustajia. Aitala ei kuitenkaan Vaasassa maanantaina pelaa. Lisäksi loukkaantumisestaan toipunut Niko Kuikka on pelannut vahvasti kahdessa ottelussaan.

Aloituskokoonpanot:

Royals:

Roosters:

Poissa: Aleksi Aitala, Veijo Aarresuo, Erik Somersalo, Niko Saarijärvi, Julius Majander, Sampo Ranta, Olli Kunnasaro, Kuutti Kilpeläinen, Aleksi Kriivarinmäki, Patrik Asen, Otso Flinkman, Robin Drockila

Epävarmat: Morad Maher, Benjamin Watkins, Henri Väänänen

Vaahteraliiga, 7. peliviikko:

MA 04.07.2016 | 18:00 | Kaarlen kenttä, Vaasa:

 Wasa Wa1ld Royals – Helsinki Roosters

Live-tilastot

Kierroksen muut ottelut:

PE 01.07.2016 | 18:30 | Yläkenttä, Turku:

Anders Trojans Turku – Vantaan TAFT 51–27

Ennakko | Tilastot | Raportti

LA 02.07.2016 | 17:00 | Pyynikki, Tampere:

Tampere Saints – Porvoo Butchers 28–38 (14–24)

Ennakko | Tilastot | Raportti

Sarjataulukko:

Kuvien lähde:

Sami Ranta