Helsinki Roosters otti selvän voiton paikallisvastustajastaan Wolverinesista torstai-iltana. Märällä Velodromin betonilla derbyn loppuluvuiksi kirjattiin 42-7 (21-0).
Selkeänä ennakkosuosikkina paikallisderbyyn lähtenyt Roosters otti kaksi tärkeää sarjapistettä peluuttaen säästeliäästi avainpelaajiaan. Niin ikään ilman useampaa avauskokoonpanon pelaajaa taisteluun lähtenyt Wolverines taisteli hyvin, eikä ottelun loppuluvut karanneet kolmen aiemman paikallisottelun kaltaisiin murskalukemiin.
Roostersin 16 pelineljänneksen nollaputki katkesi
Kotijoukkue Roosters lähti peliin hakemaan kahta varmaa sarjapistettä ilman turhia erikoisuuksia. Märkä keli vaikutti ottelun kulkuun ja pelivalintoihin omalta osaltaan. Roosters avasi pistetilinsä vasta avausneljänneksen viimeisellä minuutilla yhdysvaltalaisen keskushyökkääjä Ethan Greenfieldin kantaessa pallon maalialueelle 10 jaardin heittopelistä. Ensimmäisen puoliskon muut touchdownin tekijät olivat Lassi Pajarinen sekä Bryce Nunelly.
Roosters ehti siirtyä pelin kolmannella neljänneksellä Pajarisen toisella touchdownilla jo 28-0 johtoon ennen Wolverinesin avauspisteitä pelissä. Historiankirjoihin kirjattakoon, että Roosters onnistui pitämään paikallisvastustajansa nollilla 16 perättäisen pelineljänneksen ajan kausien 2022-2024 aikana ennen William Youngin juoksemaa touhdownia.
Roosters antoi ottelun viimeisellä neljänneksellä peliaikaa QB-rankingissaan kolmantena olevalle Jon Hietakunnakselle, joka viimeisteli komean puhtaan draivin päätteeksi ottelun loppulukemiksi 42-7. Hietakunnaksen heitto-TD:n viimeisteli Tarmo Pitkänen, joka nappasi pelissä yhteensä 10 koppia. Mainittakoon vielä, että kotijoukkueen lisäpisteet potkaissut Linus Sahlsten teki torstaina virheetöntä työtä viimeistellen kaikki kuusi potkuaan haarukasta lävitse.
Ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi valittu Lassi Pajarinen kommentoi peliä näin:
Yksi askel jälleen eteenpäin
Torstain ottelu oli pieni askel Vaahteraliigalle, mutta suuri askel Wolverinesille. Joukkue puhkaisi Roostersin maaliiviivan William Youngin TD:llä pitkän kuivan paikallisottelujen putken jälkeen. Viime kaudella voitotta sarjassa edennyt helsinkiläisryhmä on kuluvalla kaudella yltänyt useaan näennäisesti pieneen suoritukseen, jotka kuitenkin merkitsevät kehitystä tapahtuneen. Joukkue on tällä kaudella ensin voittanut yhden neljänneksen, sitten puolikkaan pelin ja lopuksi Crusadersia vastaan koko ottelun. Kaikki nämä asioita, joita viime kaudella Wolverinesin osalta ei päästy näkemään.
Torstaina Wolverinesin hyökkäyksen ykkösnyrkkeinä toimivat keskushyökkääjä Young, sekä kahdeksan koppia pelissä napannut Kevin Adams. Youngin juoksu-urakkaa helpotti toki se, että Roosters lepuutti puolustuslinjansa ykköstykkejä pelissä. Rasmus Laalon johtama hyökkäys pääsi etenemään ajoin mallikkaasti, mutta varsinkin pelin lopulla joukkue sortui jälleen kerran hölmöihin rikkeisiin, joilla palloa kuljetettiin taaksepäin jaardikaupalla.
Puolustajista Wolverinesin Alvin Reels Jr oli ottelun tehokkain taklaaja voittamalla yhdysvaltalaisen Roosters-virkaveljensä Mathew Barrettin puolella taklauksella. Reelsille kirjattii 6,5 ja Barrettille 6 taklausta. Reels onnistui myös pelin ainoassa säkityksessä naulatessaan Ambro Urhanssonin kentän pintaan liukkaan pallon tehtyä tepposen Roosters-pelinrakentajalle.
Wolverines-laituri Joel Hentunen otti pelissä viisi koppia. Näin mies kommentoi peliä Ruutu-haastattelussaan:
Vaahteraliiga jatkuu perjantaina Kuopiossa, jossa sarjakärki Steelers saa vieraakseen viime kauden mestari Porvoon Butchersin. Matsi vauhtiin Vänärillä tuttuun tapaan 18:30.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Jarmo Vehkomäki
