Amerikkalaisen jalkapallon miesten kahden ylimmän sarjatason kauden 2025 joukkueiden ilmoittautumisten takarajana oli 30.9. Tampere Saints ilmoitti viikonloppuna hakevansa liigalisenssiä, joten vaahteraliigapaikkaa tavoittelevien joukkueiden määrä nousee yhdeksään.
Miesten I-divisioonan runkosarjan puhtaalla pelillä voittanut Tampere Saints kertoi viikonloppuna hakevansa sarjapaikkaa Vaahteraliigasta. Ennakkosuosikkina I-divisioonakauteen 2024 lähtenyt Saints on miesten jenkkifutisjoukkueiden sarjasijoituksiin perustuvassa rankingissa sijalla yhdeksän, hävittyään Spagettimaljassa Helsingin East City Giantsille, joka niin ikään ilmoitti jo aiemmin tavoittelevansa sarjanousua kaudelle 2025.
Saints-tiedotteessa seuran hallituksen Mikko Aspinen kommentoi tehtyä päätöstä näin:
-Liiganousu on ollut meillä pitkäaikaisena tavoitteena, jonka eteen on tehty pitkäjänteistä juniorityötä. Mahdollisuuden nousuun avautuessa koettiin, että liigapaikka on meille ajankohtainen nyt, jotta saadaan hyödynnettyä viime vuosien työ.
Yhdeksän joukkueen Vaahteraliiga on mahdollinen
Vaahteraliigan kausille 2023-2025 sovitussa kilpailujärjestelmässä joukkueiden tavoitemääräksi on asetettu 7. Seitsemällä joukkueella pelattaessa kaksinkertainen sarja merkitsee kullekin 12 runkosarjan ottelua. Kilpailujärjestelmässä on jätetty takaportti myös suuremmille joukkuemäärille oheisella kirjauksella:
-Jos joukkuemäärä kasvaa kaudelle 2024 tai 2025, päätetään uudesta sarjajärjestelmästä tällöin.
Miesten Vaahteraliigan sarjapäällikkö Roope Noronen kertoo, miten Vaahteraliigan osalta päätösprosessi etenee:
-Nykyinen kilpailujärjestelmä mahdollistaa joukkuemäärän kasvattamisen ja joukkueiden lopulliseen määrään tulee vaikuttamaan seurojen kyky täyttää asetetut ehdot. Koska kriteereissä on keskeisiä kohtia, joissa deadline on lokakuun lopussa, käsittelee SAJL:n hallitus lisenssihakemukset marraskuun kokouksessaan. Näin vuoden 2025 joukkueet vahvistetaan marraskuun puolivälissä, jonka jälkeen seuraavassa Vaahteraliiga-palaverissa käsitellään ja vahvistetaan sarjajärjestelmä vuodelle 2025. Alustavana tavoitteena on jatkaa nykyisellä noin 12 ottelun runkosarjalla, joka kestää n. 15-16 viikon ajan.
Kaudella 2024 Vaahteraliigassa pelasi seitsemän joukkuetta.
Edellisen kerran yli 8 joukkuetta vuonna 1992
Vaahteraliigassa on pelannut edellisen kerran yli 8 joukkuetta kaudella 1992, jolloin liiga pelattiin 10 joukkueen sarjana. Tuolloin 6/10 joukkueesta oli kotoisin Uudenmaan kaupungeista (ECG, Roosters, Whips, Butchers, Colts, Taft).
2000-luvulla sarjan ”normaaliksi” joukkuemääräksi on vakiintunut seitsemän. 25 viimeisen vuoden aikana peräti 17 kautta on pelattu kilpailujärjestelmän optimiksi määrittämällä seitsemällä joukkueella (kaksinkertainen sarja, kaikilla 12 ottelua joista puolet kotiotteluita). Samalla ajanjaksolla joukkuemäärä on ollut alle seitsemän (6) viisi kertaa. Kolmasti sarja on viety läpi kahdeksalla.
Liigapaikkaa hakemassa
- Helsinki Roosters
- Seinäjoki Crocodiles
- Kuopio Steelers
- Porvoon Butchers
- Wasa Royals
- Helsinki Wolverines
- Lohja Crusaders
- Helsinki East City Giants
- Tampere Saints
Vaahteraliigaan, miesten 1-divisioonaan sekä naisten Vaahteraliigaan ilmoittautumisen katsotaan tapahtuvan automaattisesti ranking-sijoitusten mukaisesti. Seuralla on kilpailujärjestelmän mukaisin poikkeuksin mahdollista vaihtaa sarjatasoa ilmoittamalla tästä liitolle kirjallisesti edellä mainituissa miesten sarjoissa 30.09.2024 ja Naisten Vaahteraliigassa 31.10.2024 mennessä.
Tutustu myös:
Kuva: Tytti Martikainen
