Helsinki Wolverines kohtaa torstain liigapelissään United Newland Crusadersin Lohjalla. Voitolla helsinkiläiset ottavat kiinnityksen playoff-pelien kotietuun. Crusaders lähtee kauden päätöspeliinsä paineettomassa tilassa. Sarjan kuudes sija on varmistettu ja kentällä pääsee fiilistelemään kauden viimeisistä kontakteista.
Wolverines lähtee tavoittelemaan Harjun kentältä kahta pistettä ja hyvää asemaa välieräpelien asetelmiin. Vaahteraliigan viimeisen runkosarjakierroksen kaikilla peleillä on suuri merkitys playoff-parien lopulliseen muodostumiseen. Mikäli kaikki kierroksen pelit menevät sarjasijoitusten ennakoimalla tavalla Wolverines nousee sarjataukukossa kakkoseksi. Jos missä tahansa pelissä tapahtuu yllätyksiä, pakka pistetään uusiksi.
Torstain vierasjoukkue Wolverines marssittaa Lohjan Harjun kentälle täyden 45 pelaajan rosterin. Avainpelaajista ainoastaan Ville Valasti on edelleen toipilaana ja kaikille muille, paitsi puolustuksen takakentän pelipaikoille vaihtomiehiä löytyy runsaasti. Puolustuksen takakenttä on juuri se puolustuksen alue, jolla helsinkiläiset saavat olla torstaina hereillä. Wolverines lähtee hakemaan pelistä kahta sarjapistettä, eikä tule esittämään yleisöllä mitään ylimääräisiä uusia kuvioitaan. Niiden aika on viikon kuluttua.
Crusadesin hyökkäystä johtaa Vaahteraliigan ”hakatuin mies”, Shay Netter. Crusaders-pelinrakentaja on paitsi sarjan eniten säkitetty QB, myös kärkikahinoissa mukana heitettyjen jaardien ja touchdownien tilastoissa. Netterillä on kaikista pelinrakentajista eniten heittoyrityksiä, mutta myös syötönkatkoja (15 kpl). Torstain pelissä lienee turha odottaa Crusadersilta aiemmasta poikkeavaa pelisuunnitelmaa, joten palloa laitetaan ilmaan ja taitavat laitahyökkääjät käyttävät kaiken saamansa tilan.
Joukkueiden edellinen kohtaaminen toukokuussa päättyi Wolverinesin 45–6 voittoon. Crusaders lähtee kauden viimeiseen peliin yhden viikon levänneenä ja täysin paineettomassa tilassa. Torstaina kotijoukkue tarjoilee pomminvarmasti kotiyleisölleen tasokkaan näytöksen, jolla vaikea kausi saadaan kunnialla pakettiin.
Vaahteraliigan päätöskierroksen ottelu Crusaders – Wolverines pelataan torstaina 25.8. Lohjan Harjun kentällä. Kickoff klo 18:30.
Näillä pääset vauhtiin
- Aloituskokoonpanot
- Crusaders tilastot
- Wolverines tilastot
- Liput ennakkoon Lippu.fi
- Matsi suorana Ruutu+