Vaasalaisjoukkue Royals otti selkeän kotivoiton kukistettuaan Wolverinesin lauantai-iltapäivällä Kaarlen kentällä lukemin 37-17 (20-10). Kolme Royalsin touchdowneista syntyi potkujen palautuksista.
Helsinki Wolverines saa tulevalla viikolla piirtää erikoisjoukkueittensa kuvioita uusiksi Kaarlen kentän kokemusten perusteella. Wolverines puolustus päästi ottelussa vain kaksi touchdownia ja hyökkäys keräsi vastustajaa enemmän jaardeja. Ottelun ratkaiseva piste-ero syntyi vaasalaisten potkunpalautuksista tekemillä kolmella touchdownilla.
Royalsin Alpha Jalloh on Suomen kentillä tullut tutuksi erikoistilanteiden spesialistina. Lauantaina Jalloh palautti kaksi potkupeliä suoraan pohjiin ja avusti joukkuetoveriaan Gabriel Quigleytä palauttamaan kolmannen potkupelin Wolverines-maalialueelle. Ilman erikoistilanteiden tuomaa marginaalia vaasalaisten lauantai-iltapäivä olis saattanut olla synkempikin. Royals-hyökkäyksellä on edelleen suuria vaikeuksia kuljettaa palloa juoksupeleillä eteenpäin.
Wolverinesin Laalo heitti lähes 200 jaardia
Helsinki Wolverinesin pelinrakentaja Rasmus Laalo pelasi lauantaina kauden parhaan pelinsä. Laalon 29 heitosta 16 tavoitti laiturinsa ja 193 edetyn heittojaardin lisäksi Wolverines hyökkäys kirjautti kauden ensimmäiset heitto-touchdowninsa. TD:n tekijöinä Joshua Youngblood sekä Matias Tuominen. Parantuneen hyökkäystehon takuumiehinä olivat helsinkiläisjoukkueen hyökkäyslinjan isot miehet jotka tekivät hyvää työtä etulinjan taisteluissan. Pienenä miinusmerkkinä linjamiesten tilastoihin kirjattiin Laalon ensimmäinen säkitys tälle kaudelle.
Wolverines-hyökkäys kuljetti palloa eteenpäin lauantaina 269 jaardia, joka on enemmän kuin Royals-hyökkäyksen vastaava lukema (246y). Vierasjoukkueesta eniten jaardeja keräri yhden TD:n viimeistellyt Tuominen jonka 4 koppia kartutti etenemisjaarditilastoa 65:lla.
Näin Tuominen kommentoi peliä Ruutu-haastattelussaan:
Quigley ottelun vakuuttavin pelaaja
Wasa Royal on kolmen voittonsa myötä kiinni liigahistoriansa parhaassa kauden avauksessa. Pelinrakentaja Elias Haapamäki on kolmen ottelukierroksen jälkeen liigan kolmesta kotimaisesta avaavasta pelinrakentajasta tällä hetkellä ainoa, joka jatkaa pelejä puhtaalla tilillä. Lauantain pelissä nuori pelinrakentaja välttyi säkityksiltä hyökkäyslinjan suojauksen turvassa ja onnistui heittämään kaksi touchdownia.
Vaasalaisten hyökkäyspelin suurimmat haasteet löytyvät tällä hetkellä juoksupeleissä. Tom Suoste keräsi lauantaina12 juoksuyrityksellään 83 jaardia, joista lähes puolet syntyi yhdellä 37 jaardisella siivulla. Samanlaista loistokkuutta, mitä viime kaudella päästiin seuraamaan ei ”kanuunankuulan” otteissa ole vielä päästy näkemään.
Pohjola Vakuutus palkitsi lauantaina ottelun vakuuttavimpana pelaajana Royalsin yhdysvaltalaislaituri Gabriel Quigleyn, joka oli Haapamäen onnistuneiden heittojen kohteena yhdeksän kertaa. Näin Quigley kommentoi ottelua haastattelussaan.
Wolverines-puolustuksen ykköstaklaajana ahkeroi yhdysvaltalainen Tyran Dixon joka tuntuu heränneen uuteen kukoistukseen helsinkiläisjoukkueessaan. Dixonille lauantaina 7,5 taklausta. Kaapo Viuha kirjasi nimiinsä yhden syötönkatkon.
Royals-puolustuksessa eniten taklauksia keräsi tuttu nimi – Raul Khalifa, 6,5 kpl. Roni Viinamäki onnistui kertaalleen katkaisemaan Wolverines-pelinrakentaja Laalon heiton.
Tulevalla viikolla Wolverines jatkaa jo torstaina pelejään toista puhtaan pelin joukkuetta Butchersia vastaan. Royals matkustaa lauantaina Seinäjoelle kauden ensimmäiseen Botnia Bowliin.
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Kuva: Apollo Photo
