Jenkkifutiksen hallitseva Suomen mestari Kuopio Steelers julkaisi uuden laiturinsa sopimuksen tiistaina. Joukkue joutui värväämään korvaavan pelaajan yhdysvaltalaisen Rashad Stillin ilmoitettua esteestä saapua Suomeen kesäksi.
New Yorkin Elmontista lähtöisin oleva Vincent McDonald pelasi yliopistouransa Rensselaer Polytechnic Instituten (NCAA D3) joukkueessa. Vuosien 2017–2021 aikana McDonald pelasi 37 ottelua joista tilastoihin 88 kiinniottoa, 1235 jaardia ja 15 touchdownia. 23-vuotias laituri kuuluu siihen ikäluokkaan, joka menetti yhden kauden koronapandemian estäessä pelaamisen Yhdysvaltojen yliopistosarjoissa.
RPI tunnetaan Yhdysvalloissa enemmän akateemisista ansioistaan kuin jalkapallojoukkueestaan. Se on rankattu yhdeksi maan huippuyliopistoista ja nimetty korkeakoulujen ”New Ivies” listalle. McDonalsin mukaan akateemisuuden ohella yliopistossa panostetaan kuitenkin myös pelaamiseen:
-RPI, tunnetaan maan parhaista kouluista. Kuitenkin ihmiset, jotka tulevat tänne pelaamaan, ovat kaikki sitoutuneet urheiluohjelmaan. He käyttävät tähän enemmän aikaa kuin akateemiseen puoleen.
Steelers tiedotteessa nuori laitahyökkääjä kommentoin ennakkoasenteita kolmosdivarin yliopistoista tuleviin pelaajiin näin:
-Ihmiset olettava, että new yorkilaiset eivät osaa pelata jalkapalloa. He aliarvioivat kolmosdivarin urheilijoita ja minuakin on kehotettu luopumaan pelaamisesta ja mieluummin hyödyntämään yliopistotutkintoani hyödykseni. Kieltäydyn epäonnistumasta tässä.
McDonald kertoi NFL Draft Diamonds-sivulla joulukuussa 2021 laaditussa haastattelussaan itsevarmuutta puhkuen olevansa laitahyökkääjänä liian nopea tukimiesten pysäytettäväksi, mutta samalla liian suuri takamiehille taklattavaksi. Steelersin tuoreella laiturilla on pituutta 193 senttiä ja painoa 102 kg.
Kuva: Rensselaer Polytechnic Institute
