Sarjapaikasta taisteleva Tampere Saints saa merkittävän lisävoiman loppukauden taisteluihin, sillä maajoukkueen monivuotinen keskushyökkääjä Veikka Lehtonen palaa tamperelaisjoukkueen vahvuuteen. Saints-kasvatti on pelannut alkukauden Itävallan I-divisioonassa pelaavassa Carinthian Lionsissa. Lehtosta Vaahteraliigassa Seinäjoki Crocodilesissa ja Ruotsissa Örebro Black Knightsissa valmentaneen Jim Wardin johtama Lions karsiutui sarjan pudotuspeleistä ja Lehtonen vapautui näin ollen Saintsin käyttöön.
– Tampere Saintsin valmennus on innoissaan vahvistuksen saapumisesta, ja onkin ehtinyt jo miettiä monia eri tapoja hyödyntää Lehtosen voimaa ja nopeutta hyödykseen tulevissa taistoissa, todetaan Saintsin tiedotteessa.
Saintsilla onkin Lehtosen saapumisen jälkeen keskushyökkääjistössä sekä laatua että laajuutta. Alkukaudesta juoksuvastuun ovat jakaneet nuorempi Lehtonen eli Tuukka sekä portugalilaisvahvistus Juzz Tiny. Kun mukaan lasketaan myös pelinrakentaja Raleigh Yeldellin omat juoksut, on Saints tällä hetkellä ottelua kohden juostuissa jaardeissa kolmantena lähes 129 jaardillaan.
Myös vuosi sitten Lehtonen pelasi alkukauden ulkomailla, Örebrossa, ja palasi sitten loppukaudeksi Saintsiin. Tuolloin kuudessa ottelussa keskushyökkääjä polki 5,2 jaardin keskiarvolla 481 jaardia ja teki kaksi touchdownia.
Lehtonen paluu Vaahteraliiga-kentille tapahtuu jo maanantaina, jolloin Saints kohtaa erittäin tärkeässä ottelussa Pyynikillä Seinäjoki Crocodilesin kello 18.30 alkaen.
