Vaahteraliigan siirtolistat 2020

Amerikkalaisen jalkapallon vapaiden pelaajasiirtojen ikkuna meni kiinni 30. kesäkuuta. Kaikkiaan siirtoja kirjattiin eri sarjatasoilla hieman yli 200 henkilön osalta.

Vapaata siirtoaikaa jatkettiin koronapandemian takia kuukaudella. Normaalisti vapaa siirtoaika on päättynyt jo 31.5. Merkittävä osa siirroista toteutettiin vasta vapaan siirtoajan viimeisen viikon kuluessa. Siirroista peräti 60 oli kansainvälisiä.  Vaahteraliigan siirtolistaa ei ole aiemmin julkaistu tässä laajuudessa. Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liiton puheenjohtaja Roope Noronen kertoo miksi vihdoinkin listat avataan liigasiirtojen osalta:

-Haluamme nostaa sarjan kiinnostavuutta ja samalla lisätä toiminnan läpinäkyvyyttä Vaahteraliigan osalta. Pelaajien siirrot sekä liigajoukkueiden rosterit ovat yksi suurimmista yleisön mielenkiinnon kohteista sarjaan valmistauduttaessa.

Pelaajien siirrot Vaahteraliigassa ovat edelleen mahdollisia 14.8. asti. Vapaan siirtoikkunan jälkeen siirtyviä pelaajia rasittaa yhden sarjaottelun karenssi. Lisäksi siirron kirjaamisen kustannukset ovat vapaata siirtoaikaa korkeammat.

Osa pelaajista saattaa jättää kauden väliin

Alla olevat joukkuekohtaiset siirtolistat kertovat virallisista pelaajasiirroista, joista on sovittu siirtojen kohteena olevien pelaajien ja Vaahteraliigan seurojen kesken. Listalle ei ole otettu mukaan junioripelaajien seurasiirtoja. Koronapandemian mahdollisia vaikutuksia ei ole myöskään huomioitu.  Joidenkin listoilta löytyvien pelaajien osalta on jo tiedossa, että kausi Suomessa ei tule toteutumaan. Myös kotimaisten pelaajien osalta koronapandemian vaikutukset saattavat johtaa pelaamattomuuteen siirroista huolimatta. Epävarmojen kohtaloiden pelaaminen tai pelaamattomuus tullaan näkemään vasta kauden käynnistyessä. Joukkueiden aktiivisiin rostereihin sekä tietoihin pandemian vaikutuksista joukkueen kokoonpanoihin pääsee tutustumaan parhaiten seurojen omilla verkkosivuilla.

1.  Helsinki Roosters

Vaahteraliigan mestaruutta puolustava Helsinki Roostersin päävalmentaja Juha Hakalan  mukaan seura panostaa kotimaisiin pelaajiin kaudella 2020 .  Ennätyksellistä yhdeksättä perättäistä mestaruutta metsästetään kokoonpanolla joka vilisee maajoukkuemiehiä.  Seura on onnistunut kotimaisten pelaajien värväyksissään erinomaisesti. Joukkueeseen ovat liittyneet mm. maajoukkuepelaajat Ville-Valtteri Suojanen ja Johannes Jauhiainen. Alla lista Roostersiin siirtyneistä pelaajista.

Helsinkiläisjoukkue ei ole menettänyt viime kauden mestarijoukkueestaan pelaajia ainakaan kilpailijoilleen. Virallisia seurasiirtoja poispäin on tehty ainoastaan kolme kappaletta. Yliopistokentille siirtyvä Edward Vesterisen nimeä ei löydy siirtolistalta, mutta miestä ei tulla näkemään kaudella 2020 Suomen kentillä.

2. Kuopio Steelers

Savolaisjoukkue Steelers on offseason-kauden aktiivisin rekrytoija.  Seura on onnistunut värväämään rosteriinsa lukuisia vahvistuksia sekä kotimaasta, mutta myös ulkomailta.  Jokunen Steelersin importti on elänyt korona-ajan Suomessa ja joukkueen valmius lähteä taistelemaan mestaruudesta on huipputasolla.  Korona on vaatinut veronsa toki myös kuopiolaisten rosterista, mutta päävalmentaja Pekka Utriainen kertoo seuran verkkosivuilla  tavoitteena olevan Vaahteramaljan:

-Erittäin kilpailukykyinen joukkue tullaan joka tapauksessa saamaan kasaan ja tavoitteet ei tässä ole muuttuneet mihinkään; mestaruus halutaan viimein riistää tänne Savoon.

Steelers on menettänyt muutaman tärkeän pelaajan siirtomarkkinoilla ja erityisesti Johannes Jauhiaisen sekä Niilo Ojansivun siirrot pääkilpailijan leiriin ovat miinuksia miehistön iskukykyyn.

3. Helsinki Wolverines

Pronssijoukkue Helsinki Wolverines värväsi amerikkalaiskiintiönsä täyteen hyvissä ajoin talvella, mutta koronan takia kukaan alkuperäisestä pelaajakolmikosta ei tule pelaamaan Suomessa.  Seura on onnistunut kuitenkin värväämään rosteriinsa laadukkaita kotimaisia pelaajia, joista Ville Valastin, Sebastien Sagnen sekä Micky Kyein  paluut Suomeen lienevät kauden suurimpia comebackkeja.  Seuran valmennuspäällikkö Jan Vilkko kertoo Wolverines-verkkosivuilla haasteista, joita joukkueella on  edelleen  edessä ennen sarjan käynnistymistä:

-Joukkue alkaa olla valmis, muutaman suomalaisen kanssa vielä juttelemme ja koitamme saada heidät mukaan kaudelle. Korona on aiheuttanut enemmän ongelmia puolustuksen puolella, mutta uskoisin meidän löytävän keinot laittaa kapuloita rattaisiin vastustajien hyökkäyksille.

Wolverinesin lähtijälista on talvikaudella kasvanut pitkäksi. Pelinrakentaja Robert Johnson on kuljettanut mukanaan I-divisioonaan peräti kuusi pelaajaa. Ahmojen kannalta kivuliaimmat nimet siirtolistalla ovat kuitenkin Roostersiin siirtynyt Arttu Erkkilä sekä yllättäen kasvattajaseuraansa Bulldogsiin palaava maajoukkuelaituri Marcus Siiskonen.

4. Seinäjoki Crocodiles

Crocodiles oli siirtomarkkinoilla hiljaa viimeisille hetkille asti. Siirtoajan kalkkiviivoilla pohjalaiset latasivat tiskiin nipun nimekkäitä pelimiehiä, joiden avulla joukkue aikoo vakavissaan parannella sijoitustaan sarjassa.  Veikka Lehtosen siirto Tampereelta Seinäjoelle julkaistiin jo aikaisemmin, viimeisen siirtopäivän yllätysnimenä oli Timothy Thomas, joka on aiemmilla Suomen kausillaan tehnyt tuhoisaa jälkeä. Crocodilesin päävalmentaja Samu Juppo kertoo seuran tiedotteessa import-valinnoistaan:

-Lähdettiin vahvistusten osalta hakemaan ensisijaisesti vahvistusta niille pelipaikoille, joissa tarvetta oli. Pelaajien osalta lähdettiin siitä, että pelaajat ovat monikäyttöisiä pelaajia, joita voidaan käyttää molemmilla puolin palloa eri rooleissa. Kokoonpano tarjoaa mahdollisuudet monipuoliseen pelaamiseen sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Ulkomaalaisten pelaajien osalta odotan myös isoa roolia erikoisjoukkueissa, jotka itselleni ovat lähellä sydäntä.

Seinäjokisten lähtölistan pääosissa ovat menneellä kaudella mainiosti pelanneet ulkomaalaispelaajat, jotka kiinnitettiin muille maille jo viime vuoden puolella.

5. Wasa Royals

Vaasan kuninkaalliset ovat kertoneet jo hyvissä ajoin ennen kauden alkua kotimaisuuden olevan  kauden 2020 avainsana. Seura ei ole ollut shoppailemassa siirtomarkkinoilla, ja uskoo vahvasti oman uuden sukupolven iskukykyyn. Royals GM Seppo Evwaraye kertoo seuran verkkosivuilla rosterin tilanteesta:

-Korona-aikana rosteri on pysynyt hyvin ehjänä. Vaikka treeneihin on päästy vasta nyt, kun kausi on yleensä alkanut tai ainakin alkamassa, on joukkue hyvässä iskussa. Tässä vaiheessa peruspakettimme on paikalliset pelaajat ja Eric (Blomgren) ja Nicko (Petterson).

Royals kirjasi rosteriinsa vielä siirtoajan viimeisillä hetkillä nuoren yhdysvaltalaispelinrakentaja Brandon Gwinnerin.  Hänen, kuin muidenkin maahan vielä saapumattomien importtien pelaaminen Suomessa, on kiinni vielä monesta mutkasta koronamaailmassa.

Royalsin lähtevien pelaajien listalta löytyi siirtoajan loppuun mennessä ainoastaan Helsinkiin siirtyvän Santeri Norrenan nimi.

6. Porvoo Butchers

Porvoo Butchers kuuluu joukkueisiin. joiden siirtolistalla syntyi vipinää vasta kesäkuun kuluessa. Merkittävä palanen joukkueen palapelissä loksahti paikoilleen, kun pelinrakentaja Jabari Harris ilmoitti siirtyvänsä teurastajien miehistöön. Harris ehti harjoitella osan talvikaudesta napapiirillä Rovaniemen divisioonajoukkueen mukana.  Mielenkiintoisia kiinnityksiä ovat mm. kotijenkkikategorian takamiehet Devonte Jones ja  Devontay Cross, jotka ovat esittäneet osaamistaan aiemmin divisioonapeleissä. Vaahteraliigan tulokaspelaajan tittelistä tulee pommin varmasti taistelemaan Kotkasta Porvooseen siirtynyt keskushyökkääjä Ysufa Lehtinen.

Poispäin Porvoosta suuntautuva pelaajavirta on pääosin matkannut Helsinkiin Wolverinesiin  osin varmaankin tuttujen valmentajien vanavedessä.

Vaahteraliiga käynnistyy torstaina 30. heinäkuuta  Helsingissä Wolverinesin kohdatessa Seinäjoki Crocodilesin Kalliossa Brahen kentällä  klo 18.30 alkaen. Kaikki liigan ottelut ovat seurattavissa suorina lähetyksinä Ruutu+ kanavalla.