Anders Trojans kohtaa Vantaan TAFT:n Turun Yläkentällä
Vaahteraliiga palaa juhannustauoltaan perjantaina Turussa, jossa Nelonen Pron TV-ottelussa paremmuudesta taistelevat Anders Trojans sekä Vantaan TAFT. Sarjataulukossa Trojans (3-2) on Seinäjoki Crocodilesin ja Helsinki Roostersin jälkeen kolmantena. TAFT (0-5) on puolestaan kärsinyt tappion kaikissa viidessä pelissään – edellisessä ottelussaan viimesekunneilla Porvoo Butchersille.
Myös Trojans hävisi edellisessä ottelussaan aivan loppuhetkillä, kun Crocodiles kävi hakemassa pisteet Yläkentältä ennen juhannusta 10 sekuntia ennen loppua onnistuneella potkumaalilla.
Trojans ja TAFT kohtasivat toisensa myös Vaahteraliigan ensimmäisellä peliviikolla. Tuolloin turkulaiset olivat parempia numeroin 15–57. Moni asia on kuitenkin tuon jälkeen muuttunut – muun muassa kumpikaan perjantaina aloittavista pelinrakentajista ei pelannut toukokuun ottelussa.
Max Shortell pelasi ensimmäisen kerran Trojansin pelinrakentajana juhannusta edeltävässä ottelussa Crocodilesia vastaan. 195-senttinen Shortell heitti tuossa ottelussa 304 jaardia ja 2 touchdownia.
– Edelleenkin haluamme olla tasapainoisia hyökkäyksessämme, Trojansin päävalmentaja Mikko Virolainen kertoo. – Pystymme etenemään pallon kanssa niin juosten kuin heittäen.
– Pelinrakentajan heittokäden voimakkuudesta homma ei jää kiinni.
Trojans-laitahyökkääjä Juuso Mäkinen löysi yhteisen vireen nopeasti Shortellin kanssa ja eteni Crocodiles-ottelussa 147 jaardia viimeistellen kaksi osumaa. Turkulaisten juoksupelin avainhahmo on keskushyökkääjien tilaston kärkimies Chris Douglas, joka on toistaiseksi juossut Vaahteraliigassa tasan 500 jaardia ja viimeistellyt juosten 5 touchdownia.
TAFT:n päävalmentaja Stephen Stokes uskoo Shortellin lisäävän turkulaishyökkäyksen vaarallisuutta, mutta uskoo yhtälailla TAFT:n puolustuksen selviävän.
– Toki uusi pelinrakentaja tarjoaa heille isomman uhkan heittopeliin, ja hänellä on vahva heittokäsi, Stokes kertoo. – Vaikka se antaakin heille lisää voimaa, uskon silti, että puolustuksemme pystyy selvittämään nämä haasteet.
Ensimmäisten peliviikkojen aikana TAFT:n puolustus on ollut jaardimääräisesti Vaahteraliigan valiojoukkueita. Heittäen vantaalaisia vastaan on edetty koko liigassa vähiten ja juostenkin neljänneksi vähiten – muun muassa vähemmän kuin Trojansia vastaan on juostu.
TAFT:n puolustuksesta taklaustilaston kärjessä ovat tukimieskaksikko Jim Barry (35,5 taklausta) ja Joel Sisler (19,5) sekä takamies Xavier André (21,5) ja puolustuksen linjan päädyssä pelaava Joonas Luokkakallio (12).
Redinin kausi päättyi loukkaantumiseen, Stadlerin sopimus purettu, Toivonen pelikiellossa
Virolaisella on selvät ohjeet turkulaispuolustukselle:
– Ensisijainen tehtävämme on pitää pelinrakentajan (Cole Webb) juoksut kurissa. Lisäksi Cedric Johnson on heittopelissä heidän vaarallisin pelaaja, vaikka myös Joel Sisler esiintyy laitahyökkääjänä.
Pelinrakentaja Webb on pelaamissaan otteluissa onnistunut keskimäärin joka toisessa heitossaan. Myös heitettyjen touchdownien (3) ja syötönkatkojen (3) suhde on Webbillä 50:50. Johnson loukkaantui Butchers-ottelun avauspuoliajalla, mutta pelaa perjantaina normaaliin tapaan.
– Cedricillä on lihasvamma – hankala mutta ei vakava, Stokes kertoo. – Hänen kuntonsa pitäisi nyt olla hyvä, mutta katsomme tilannetta tarkasti, kunnes hän on 100-prosenttisessa kunnossa.
Juoksupeliä TAFT ei ole vielä kauden ensimmäisen viiden ottelun aikana saanut käyntiin, ja tilastojen valossa vantaalaiset pääsevät pallon kanssa eteenpäin juosten ainoastaan 1,8 jaardia yrityksellä ja 44,4 jaardia ottelua kohden – molemmat liigan alhaisimpia lukemia. Andre Dahlman ja pelinrakentaja Webb sekä erikoistilanteissa keskushyökkääjänä esiintyvä Barry ovat päävastuulliset vantaalaisten juoksupelissä.
Trojansin puolustus joutuu tulemaan loppukauden toimeen ilman loukkaantunutta ykköstaklaajaansa Ilya Rediniä. Perjantain TV-ottelusta tukimies ja kapteeni Sami Toivonen on sivussa puolestaan Crocodiles-ottelun ulosajon seurauksena. Lisäksi Trojans ja puolustuksen linjamies Daniel Stadler purkivat yhteisymmärryksessä pelaajaopimuksen.
– Stadler oli itse sitä mieltä, että hän ei pysty antamaan joukkueelle kaikkeaan. Ja itse vaadin jokaiselta 110 prosenttia. Siinä mielessä neuvottelut olivat hyvin selkeät ja olimme asiasta samaa mieltä, Virolainen kertoo unkarilaisen sopimuksen purkuun liittyen.
Takamies Ville-Valtteri Suojanen, tukimies Ilkka Koiranen sekä Shortellin palkkaamisen jälkeen entistä enemmän puolustukseen keskittyvä kulmapuolustaja Roman Runner kuuluvat turkulaispuolustuksen avainhahmoihin.
Sarjataulukon perusteella Trojans lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Virolaisen mukaan sen ei saa antaa häiritä keskittymistä.
– Me emme todellakaan lähde näihin otteluihin takki auki! Virolainen toteaa napakasti. – TAFT näytti jo muun muassa Roostersia vastaan, miten hankala vastustaja se voi olla.
Stokes tiivistää teesinsä perjantaiotteluun kolmeen sanaan: luottaminen ja yhdessä taisteleminen.
– Me uskomme, että pystymme voittamaan jokaisen joukkueen tässä liigassa, mutta emme ole vielä pystyneet todistamaan sitä täyden ottelun ajan. Kauden toisen puolikkaan aikana meidän täytyy keskittyä pelaamaan ehyitä otteluita ja lopettaa hakkaamasta itseämme.
Aloituskokoonpanot:
Trojans:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 9 | Max Shortell | DE | 88 | Jussi Veijula | |
| RB | 1 | Chris Douglas | DT | 62 | James Perrineau | |
| RB | 34 | Miko Ylikoski | DT | 65 | Tomi Myyrä | |
| WR | 80 | Juuso Mäkinen | DE | 82 | Juha Yli-Arvela | |
| WR | 11 | Aappo Saloranta | LB | 34 | Miko Ylikoski | |
| WR | 84 | Tuomas Mankki | LB | 3 | Ilkka Koiranen | |
| LT | 68 | Jussi Jalonen | LB | 97 | Henri Juote | |
| LG | 72 | Tuomas Hvitfelt | CB | 32 | Heikki Toivola | |
| C | 75 | Tuomas Koivikko | SS | 21 | Ville-Valtteri Suojanen | |
| RG | 70 | Daniel Menczel | FS | 47 | Seikko Vennelä | |
| RT | 79 | Karri Kuuttila | CB | 14 | Roman Runner |
TAFT:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 18 | Cole Webb | DE | 27 | Joonas Luokkakallio | |
| RB | 6 | Andre Dahlman | DT | 94 | Joonas Kolkka | |
| WR | 12 | Cedric Johnson | DT | 98 | Niko Nousiainen | |
| WR | 17 | Toni Öhman | DE | 6 | Andre Dahlman | |
| WR | 84 | Jani Luiro | LB | 8 | Joel Sisler | |
| TE | 11 | Tyrwone Still | LB | 3 | Jim Barry | |
| LT | 77 | Olly Sunmola | LB | 47 | Santtu Lehtonen | |
| LG | 65 | Tyshawn Hall | CB | 5 | Valtteri Pouttu | |
| C | 59 | Mikael Viljanen | SS | 1 | Joonas Mattila | |
| RG | 55 | Olli Kantola | FS | 2 | Xavier André | |
| RT | 62 | Stewart Keenan | CB | 21 | LaTrice Little |
Vaahteraliiga, 7. peliviikko:
PE 01.07.2016 | 18:30 | Yläkenttä, Turku:
Anders Trojans Turku – Vantaan TAFT
Ottelu näkyy suorana lähetyksenä Nelonen Pro – ja Ruutu+ -kanavilla ennakkostudioineen kello 18.00 alkaen.
Katso myös:
Kierroksen muut ottelut:
LA 02.07.2016 | 17:00 | Pyynikki, Tampere:
Tampere Saints – Porvoo Butchers
MA 04.07.2016 | 18:00 | Kaarlen kenttä, Vaasa:
Wasa Wa1ld Royals – Helsinki Roosters
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Crocodiles | 5 | 5 | 0 | 183 | 37 | 146 | 10 |
| Roosters | 4 | 4 | 0 | 152 | 57 | 95 | 8 |
| Trojans | 5 | 3 | 2 | 164 | 114 | 50 | 6 |
| Royals | 4 | 2 | 2 | 67 | 52 | 15 | 4 |
| Saints | 4 | 1 | 3 | 83 | 203 | -120 | 2 |
| Butchers | 5 | 1 | 4 | 74 | 145 | -71 | 2 |
| TAFT | 5 | 0 | 5 | 49 | 164 | -115 | 0 |
