Porvoon Butchers saa perjantaina vieraakseen alkukaudella kovia kokeneen Kotka Eaglesin. Butchers on keskikesän tauon aikana uudistunut melkoisesti. Onko Eagles saanut rivinsä järjestykseen ja taistelemaan sarjapisteistä?
Porvoon Butchers (2–2) on Vaahteraliigan sarjataulukossa vielä kiinni playoff-paikassa, kun peleistä on pelattu kolmannes. Joukkueen voitot ovat tulleet liigan nollakerholaisista ja taistelu neljännestä pudotuspelipaikasta käydään näillä näkymin Butchersin ja Roostersin kesken. Sarjanousija Kotka Eaglesin (0–4) debyyttikausi on lähtenyt vauhtiin mollivoittoisesti ja useiden loukkaantumisten rasittamana. Parin viikon tauko on antanut joukkueelle mahdollisuuden saada rivejään kuntoon. Perjantaina nähdään, miten siipirikkoinen Kotka on saanut parsittua pakettinsa kansaan.
Butchers laittoi saneerausvaihteen päälle juhannuksen alla ja purki päävalmentajansa Richard Bachandin sopimuksen. Samassa yhteydessä rosterista poistui yhdysvaltalaisvalmentajan suojatti Dana Plantt. Tauon aikana on myös selvinnyt, että ajoittain vahvoja otteita esittäneen Dante Edwardsin sekä veteraanitukimies Janne Lahikaisen kausi on ohitse. Keskellä kesää porvoolaiset ovat uuden alun edessä.
Butchersin päävalmentajaksi pestattiin tauolla varsin tuttu Sebastian Lind, hyökkäyksen koordinoinnista vastuun otti Kristian Lind ja puolustusta ohjaa nyt Pertti Lautala. Jokaisella heistä on runsaasti kokemusta menestyksestä porvoolaisten valmentajina.
Rosterin puolella uutena pelaajana esitellään yhdysvaltalainen takapuolustaja Anthony Figueroa. Myös Niko Pennanen on ensimmäistä kertaa listattuna rosteriin, mutta edelleen epävarman leimalla. Pelikuntoinen Pennanen olisi iso apu joukkueen puolustuksessa jenkkilinjamies Edwardsin kauden päätyttyä.
Butchers on tällä kaudella tehnyt maalinsa pääosin heittopelin. Pelinrakentaja Brandon Gwinnerin heittojen onnistumisprosentti on 46,2. Hyökkäyksen pistekunkkuna on operoinut jälleen kerran Mikko Seppänen neljällä touchdownillaan. Hyvänä uutisena Butchersille on argentiinalaisvahvistus Enzo Affaticatin paluu laitahyökkääjän rooliin.
Loukkaantumiset rassaavat kotkalaisia
Eagles lähtee peliin entistä haastavammasta tilanteesta. Joukkueen yhdysvaltalaispelinrakentaja Chris Forcier on loukkaantumisen takia siirtynyt valmennustehtäviin ja varamiehenä pelannut Niko Hannula sai kolhuja Seinäjoen pelissä siinä määrin, että joukkue joutui pelaamaan puolet ottelusta pelkkiä juoksupelejä. Alun perin juoksuvoimaiseksi ennakoitu Eagles on juoksevan QB:nsa ohella menettänyt telakalle ykkösjuoksijansa Ville Hämäläisen, joten kentän pintaa pitkin tapahtuvissa peleissä on ollut myös haasteita. Perjantaina nähdään, millaiseen kuntoon Hannulan heittokäsi ja koko hyökkäys on onnistuttu parsimaan.
BREAKING: Niclas Carpelan (46v) tekee tänään debyyttinsä Vaahteraliigajoukkueen pelinrakentajana. Nesi on pelannut edellisen kerran liigassa kaudella 2000, jolloin roolina ECG:ssä tukimies. Carpelan saatiin suostuteltua ainakin ottelun mittaiseen come backiin kahden Eagles-QB:n loukkaanuttua (Chris Forcier, Niko Hannula). Carpelan ehti ottamaan jo tuntumaa pelaamiseen tuurattuaan II-divisioonan Cowboysin pelissä Mikko Lautamattia. (Korjattu 1.7.2022 klo 8.00)
Kotkalaiset lähtevät peliin kahdella yhdysvaltalaisvahvistuksella. Peter Anderson on merkattu avaavaksi laituriksi, mutta pelannee valikoiden myös puolustuksen takakentällä. Puolustuslinjan Jamarcus Henderson on vihdoinkin saanut kolhunsa paranneltua ja tuo Eaglein puolustukseen johtajuutta ja taklausvoimaa. Avainmiehistä Veikko Kallio ja Roy Kämppi on merkattu niin ikään avauskokoonpanoon mukaan, mutta molemmilla lisäksi maininta pelaamisen epävarmuudesta.
Eagles lähtee peliin altavastaajan asemasta. Erityisesti pelinrakentajan paikan kysymysmerkit tekevät joukkueen hyökkäyksen iskukyvystä haavoittuvan. Perjantaiksi on odotettavissa +30 asteen keli Porvoon keskuskentälle. Se joukkue, jolla on reservejä heittää kentälle pelaajien väsähtäessä, tulee olemaan vahvoilla. Taistelu pisteitä potkaistaan käyntiin klo 18.30.
Kuva: Mikko Mäkelä
Näillä pääset vauhtiin
Katso joukkueiden edellisen kohtaamisen huippuhetket
