Turku Trojans on viimeiset vuodet luottanut yhdysvaltalaisiin pallonkantajiin. 2014 Trojansin keskushyökkääjänä toimi Jocques Crawford, 2015 Rickey Stevens ja 2016 Chris Douglas. Tulevana kesänä tuohon jatkumoon lisätään Josh Quezada, jonka kanssa turkulaisjoukkue on solminut kautta 2017 koskevan pelaajasopimuksen.
Quezadaa kuvaillaan yleisesti voimajuoksijaksi ja 180-senttinen, 98-kiloinen pallonkantaja saattaakin aiheuttaa fyysisyydellään vielä runsaasti päänvaivaa Vaahteraliiga-puolustajille. Trojans-päävalmentaja Karri Kuuttilan mukaan pelkästään suoraviivaisesta jyrästä ei kuitenkaan ole kyse.
– Joshua on lajille omistautunut ja jalkapalloperheestä tuleva monipuolinen pelaaja, jonka erityisvahvuuksiin kuuluvat nopeat suunnanvaihdot, fyysisyys sekä hyvät kädet, Kuuttila kuvaa. – Aina korkealla tasolla pelaavana power runner -keskushyökkääjänä hän tuo joukkueellemme varteenotettavan juoksu-uhan, joka avaa tilaa pelinrakentajamme heitoille.
Yhdysvalloissa Quezada pelasi neljä kautta I-divisioonatasolla – kaksi kautta BYU:ssa ja toiset kaksi kautta Fresno Statessa. Yhteensä 2 135 jaardia 52 pelaamassaan ottelussa edennyt Quezada teki yliopistourallaan 20 touchdownia. Ensimmäisellä Fresnon kaudella etenemistä syntyi juoksupeleistä 5,2 jaardin keskiarvolla 837 ja maaleja 6. Lisäksi keskushyökkääjän tilastoriviä koristavat tuolta vuodelta 51 kiinniottoa.
Kaudella 2016 Queazada saavutti Puolan liigassa hopeaa. Myös juoksutilastossa Gdynia Seahawksin paidassa pelannut Quezada valloitti toisen sijan. Topligan parhaaksi keskushyökkääjäksi kauden jälkeen valittu Quezada eteni pallon kanssa juosten keskimäärin lähes 110 jaardia ja teki 10 touchdownia.
Vaahteraliigassa kaudella 2016 kolmanneksi sijoittuneella Trojansilla on Quezadan sopimuksen myötä riveissään kaksi yhdysvaltalaista pelaajaa. Jo aiemmin turkulaiseura kiinnitti joukkueeseensa tukimies/puolustuksen linjamies Greg Robinsonin, joka niinikään pystyy pelaamaan myös keskushyökkääjänä. Pelaavaan kokoonpanoon voi nimetä yhteensä kolme USA-passilla varustettua pelaajaa. Toistaiseksi Trojansilla ei ole kokoonpanoonsa nimettynä pelinrakentajaa, joten todennäköisesti tuo kolmas jenkkivahvistus on nimenomaan pelinrakentaja.
Vaahteraliiga alkaa lauantaina 6. toukokuuta, jolloin Trojans kohtaa kotikentällään Helsinki Roostersin.
Quezadan highlights-video viimeiseltä yliopistokaudelta 2014:
Katso myös:
Trojans-uutinen Quezadan sopimuksesta
Kuva (alkuperäinen):
Maciej Żarnowski
