Euroopan vanhimmaksi jenkkifutis-rivalryksi kutsuttu Turku Trojansin ja Helsinki Roostersin välinen ottelusarja saa uuden lukunsa heti Vaahteraliiga-kauden 2017 aluksi. Joukkueet ottavat toisistaan mittaa Turun Yläkentällä lauantaina kello 13.00 alkaen. Mistä lähtökohdista joukkueet avaavat 38. Vaahteraliiga-kauden?
Trojans – uudistunut arvoitus
Talvikauden aikana kävi nopeasti selväksi, että Trojans tulee uusiutumaan runsaasti kaudelle 2017. Viiden vuoden aikajänteellä – samaan aikaan kun Roosters on voittanut viisi mestaruutta – turkulaiset ovat hävinneet Vaahteraliigan, voittaneet I-divisioonan, pelanneet Vaahteramaljassa ja keränneet pronssia kahden edellisen kauden päätteeksi.
Nyt Karri Kuuttilan johdolla joukkue hakee uutta voimaa ja alkua. Maajoukkuetason pelaajia valui kokoonpanosta ulos lukuisia: Sami Toivonen, Rickhard Helenius, Aappo Saloranta, Tuomas Mankki, Ilya Redin, James Perrineau, Juha Yli-Arvela. Avausottelussa avainasemassa onkin, miten Trojansin uudet vastuunkantajat onnistuvat nämä menetykset paikkaamaan. Laitahyökkääjien puuttuessa hyökkäyksen pelisysteemistä on helppoa ennustaa juoksupainotteista. Greg Robinsonin ja Miko Ylikosken koordinoimassa puolustuksessa puolestaan takakenttä on selkeästi vahvin osa-alue.
Roosters – tutun maaperän tuoreet taimet
Ilman muutoksia talvesta ei selvinnyt myöskään hallitseva mestari Roosters. Juha Hakalan valmennustiimi keräsi vasemman käden täyteen mestaruussormuksia, ja viime syksyn jälkeen vaihtui sekä päävalmentaja että molemmat koordinaattorit.
Pelaajapuolella erona Trojansin vaihtuvuuteen on, että helsinkiläiset onnistuivat huomattavasti paikkaamaan lähtijät. Aleksi Aitalan tilalle puolustuksen linjaan ilmestyi Okko Outinen. Sebastian Karbinin tilalle tukimieheksi siirtyi Redin Trojansista ja ranskalainen Quentin Coulpin. Oikeastaan Iiro Luodon (hyökkäyksen linja) ja Pekka Rantalan (takakenttä) lopettamiset ovat ainoat, joihin Roosters ei selvää paikkoa saanut rakennettua – joskaan 1:1 -korvaaminen Luodon ja Rantalan kohdalla ei välttämättä mahdollista olekaan.
Juniori-ikäisiä pelaajia nousee Roostersissa tänä vuonna esiin useita. Karri Pajarinen oli jo vuosi sitten keskushyökkääjänä näkyvä, mutta nyt myös Edward Vesterinen (hyökkäyksen linja), Toni Ahonen (puolustuksen linja) ja Viljo Lempinen (takakenttä) saavat runsaasti peliaikaa, ja lunastivat paikkansa joukkueessa viimeistään NEFL-otteluiden myötä.
Vertailussa import-vahvistukset
Trojans:
Karri Kuuttila on joukkueen rakentajana tehnyt selkeitä linjavetoja. Puolustukseen hankittiin Seinäjoki Crocodilesista Greg Robinson, joka vuosi sitten oli huippuvireessä muun muassa juuri Trojansia vastaan linjapelaajana. Boksiin Trojans tarvitsi pelaajan, ja sellaisen Kuuttila hankki. Robinson on tukimies Ilkka Koirasen kanssa Trojansin tärkein pelaaja etuyksikössä. Tuohon kärkipysäyttäjien ryhmään saattaa nousta myös belgialainen tukimies Frederic Casteels, joka pystyy pelaamaan niin keskimmäisenä tukimiehenä kuin laidallakin.
Hyökkäyksen puolella nähdään juoksuvoimainen fyysinen kaksikko. Pelinrakentaja Gilbert Rivera on hyvä juoksija ja omaa vahvan heittokäden. Isokokoisena Rivera on myös hankalasti säkitettävissä. Keskushyökkääjä Josh Quesada on suoraviivainen pallonkantaja, mutta nopeus riittää haastamaan myös puolustuksen laitoja. Rivera–Quesada -kaksikko muodostaa Roosters-puolustukselle kahden suunnan haasteen eli varmasti luvassa on juoksupelissä juoksuhämäyksiä Quesadalle ja sitten Riveran omia juoksuja. Mikäli peruspeli jauhaa jaardeja sisäsivurajojen välissä, tulee tästä kombinaatiosta Roostersille päänvaivaa.
Heittohyökkäykseen Trojans hankki vikkelyyttä ja venytyskykyä. Ario Winstonin (SWE/USA) loukkaantuminen juuri kauden alla kuitenkin pilasi osan tästä suunnitelmasta. Kyle Bowpitt (AU/UK) on toinen tuore vahvistus ja varmasti Winstonin puuttuessa entistä tärkeämpi palanen Trojansin heittopelissä. Pelinrakentaja Rivera ei ole harjoitellut joukkueen mukana vasta kuin alle viikon, joten heittopelissä tuskin vielä nähdään suuria vaikeuskertoimia. Edelleen: mikäli suoraviivainen juoksu puskee jaardeja 3 jaardin keskiarvolla, siirtyy Roosters puolustus askeleen eteenpäin ja tässä vaiheessa Rivera pääsee pommittamaan Bowpittille kaaripalloja Roostersin ilmatorjunnan selustaan.
Roosters:
Helsinkiläisten tuontipelaajien katras on käynyt pelinrakentaja Brandon Connettea ja Quentin Coulpinia lukuunottamatta läpi laatuseulan Vaahtera-kentillä aiempien kausien aikana. Keskushyökkääjä Jaycen Spears aloittaa jo neljännen kautensa Suomessa ja on eittämättä yksi 2000-luvun parhaimmista keskushyökkääjistä Vaahteraliigassa. Spearsilla saattaa Mikko Koikkalaisen koordinoimassa hyökkäyksessä olla merkittävä rooli myös heittojen kiinniottajana, ja NEFL-sarjan avausottelussa Spears nähtiin lähes kahden vuoden tauon jälkeen säännöllisesti myös palauttamassa potkuja.
Saksassa vuosi sitten loistanut Brandon Connette on saanut pelata kaksi ottelua Uppsala 86ersia vastaan ja yhteistyö laitahyökkääjien kanssa tuntui löytyvän jälkimmäisessä pelissä. Brittipassilla pelaava kaksikko Timothy Thomas – Bernard Luster aloittaa nyt kolmannen Vaahteraliiga-kautensa ja ovat varmasti Connetten tärkeimmät kohteet.
Puolustuksessa jenkkitakamies, maailman mestari ja Suomen mestari Curtis Slater pelaa lauantaina kauden ensimmäisen ottelunsa. Slater on monipuolinen pelajaa, joka pystyy safetyn paikan lisäksi pelaamaan myös tukimiehenä ja kulmapuolustajana. Lisäksi erikoisjoukkueissa Slater on vaarallinen palauttaja. Roostersilla on puolustuksessa myös kaksi ranskalaista: takamies Pierre Courageux pelasi jo vuosi sitten Crocodilesissa. Tukimies Coulpin puolestaan tulee tilkitsemään puolustuksen keskustaa. Suuri ennustaja ei tarvitse olla todetakseen, että Trojans-keskushyökkääjä Quesada ja Roosters-tukimies Coulpin kohtaavat lauantain ottelun aikana useasti.
Seuraa näitä:
1. Trojansin pelikirjan monipuolisuus. Rivera on ollut maassa vasta vähän aikaa. Winston loukkaantui juuri kauden alla. Moni pelaaja nousee uudelle paikalleen. Miten Trojans-hyökkäys onnistuu olemaan samaan aikaan yllättävä, mutta tekemään perustyönsä mahdollisimman virheettömästi? Okko Outinen on pidettävä kurissa, jotta Rivera voi toteuttaa Kuuttilan suunnitelmaa.
2. Roostersin heittovalikoima. Vuosi sitten Roosters profiloitui juoksujoukkueeksi. Tänä vuonna heittoa on nähty huomattavasti enemmän, mutta ei varmasti vielä lähellekään koko laajuudessaan. Trojansin puolustuksen vahvuus on takakenttä. Mikäli se onnistuu peittämään Connetten perusluvut, joutuu koordinaattori Koikkalainen poimimaan listastaan uusia sommitelmia.
3. Trojansin aloitus. Kotijoukkue lähtee kamppailuun altavastaajana. Se tarvitsee pallonriistoja. Se tarvitsee pysäytyksiä ja hyviä kenttäasetelmia. Ennen kaikkea Trojans tarvitsee hyvän alun. Ensimmäiset kaksi hyökkäys- ja puolustusvuoroa asettaa tämän ottelun nuotin.
4. Roostersin taklaaminen. Kahdessa NEFL-ottelussa Roosters oli yllättävän epävarma avoimella kentällä. Nyt kokoonpanoon palaa Santtu Äyräväinen ja mukaan nousee myös takamies Slater. Yksi ohitaklaus muuttuu Quesadan jaloissa nopeasti kuudeksi jaardiksi, kaksi huonoa taklausta maaliksi.
Suplassa on kuunneltavissa 2,5 tuntia kauden ennakointia. Kuuntele ennen avausottelua ainakin:
TeeDee: Trojans – soturikansan uusi sukupolvi (Trojans-ennakko)
TeeDee: Jatkuuko kukon lento? (Roosters-ennakko)
TeeDee: Onko Trojansilla mahdollisuuksia Roostersia vastaan?
Katso myös:
Vaahteraliiga-kauden avaus:
LA 06.05.2017 | 13:00 | Yläkenttä, Turku:
Relico Trojans – Roosters
Ottelu näkyy suorana lähetyksenä Ruudussa. Lähetys ennakkotunnelmineen käynnistyy kello 12.30. Ottelun voi myös kuunnella Suplassa.
Lauantai on Ruudussa #superlauantai, jolloin voit katsoa lähetystä ilmaiseksi. Joten ei muuta kuin rekisteröitymään, niin pääset kokemaan kauden avauksen olitpa missä tahansa. Parasta jenkkifutis on aina paikan päällä, mutta toiseksi parasta se on Ruudussa!
