Vaahteraliigan toinen sarjakierros tarjoilee yleisölle uuden liiga-areenan avajaiset. Sarjanousija East City Giants vie vaahteraliigafutiksen syvälle syntyseuduilleen Itä-Helsinkiin ja isännöi torstai-illan kamppailussa vakuuttavasti kautensa aloittanutta Porvoon Butchersia.
Aiempien vuosien farmisopimuskumppanukset ECG ja Butchers kääntävät uuden sivun historiassaan asettumalla vastakkain yli neljännesvuosisadan tauon jälkeen. Edellisen kerran joukkueet ovat kohdanneet Vaahteraliigassa kaudella 1999. Tuolloin helsinkiläisjoukkueiden kotipesänä toimi glory-days jenkkifutiksen pyhättö, Töölön Pallokenttä. Otteluareenana on nyt Myllypuron nurmikenttä, jonne isäntäjoukkue on rakentanut liigan myöntämän poikkeusluvan edellyttämän fasiliteetit. Torstaille on luvattu ennusteissa epävakaata säätä, joten uusi areena laitetaan heti alkuun testiin kentällä ja katsomoissa.
Yksi ennakkosuosikki
Torstain ottelulla on vain yksi ennakkosuosikki. Butchers avasi oman kautensa voitolla Kuopio Steelersista ja väläytteli kentällä laajan tähtikaartinsa osaamista molemmin puolin palloa. East City Giants kärsi tappion avausottelussaan Helsinki Wolverinesille ja dynaamisessa sarjan rankingissa tipahti liigan peränpitäjäksi.
Butchers marssittaa Myllypuron kentälle pitkälti saman miehityksen, jolla edellisenä viikonloppuna napattiin selkeä voitto kuopiolaisista. Hyökkäyksen koordinaattori Robert Johnson peluutti avauspelissä juoksupainotteista hyökkäystä, jonka kärkenä eteni Christian Powell. Torstaina on mielenkiintoista seurata jatkaako Johnson tavoistaan poiketen juoksuun nojaten, tai annetaanko yleisölle näytteitä tutusta air-raid hyökkäyksestä.
ECG esittäytyy omalle kotiyleisölleen yhden tappion rasittamana. Nuoren helsinkiläisjoukkueen hyökkäyspelin ajoitukset eivät olleet kauden avauksessa vielä kohdallaan ja pelinrakentaja Rayna Stewart III:n parhaat palat antoivat vielä odottaa itseään. Keskushyökkääjä Arttu Blomqvist avasi kauden lupaavasti, mutta menestyäkseen Butchersia vastaan myös heittopeli on saatava rytmiinsä. Viime torstain pelissä ECG:n pisin yksittäinen peli tuotti jaardeja 14.
Itähelsinkiläisten puolustus piti avauksessaan vastustajan heittopelin hyvin pimennossa, mutta nyt vastaan asettuu sarjan tulivoimaisimpana pidetty ilmasirkus. ECG:n taklaustilaston kärkipaikan ottaneet Felix Salonen ja Nolan Bernat saavat pitää silmällä myös heittovastuitaan.
ECG:n päävalmentaja Mika Eloranta kuvaa torstain asetelmia seuran otteluennakossa näin:
-Kuten SAJL liigaennakko kertoi, Butchers on vahvin ennakkosuosikki tällä kaudella. Meillä on Butchersin kanssa yhteistä historiaa niin U20-junioreissa kuin farmisopimuksenkin kautta. Nyt vastassa on tuttuja nimiä, ja on aina mukavaa päästä pelaamaan heitä vastaan. Vastustaja lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta meillä on selkeä suunnitelma ja nälkää haastaa kovaa joukkuetta.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan toisen sarjakierroksen avausottelu ECG – Butchers pelataan torstaina 12.6.2025 Helsingin Myllypurossa. Ottelu potkaistaan vauhtiin klo 18:30.
- ECG otteluennakko: Giantsin kotiavaus torstaina – vastaan asettuu Porvoo Butchers
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
