Lauantaina Vaahteraliigassa pelataan ottelu, jossa kaikki muu paitsi voittaminen on turhaa. Relico Trojans isännöi tuolloin, poikkeuksellisesti Raision Kerttulan kentällä, Tampere Saintsia. Kotijoukkue Trojans tarvitsee voiton säilyttääkseen mahdollisuuden nousta pois putoajan paikalta ja vierasjoukkue Saints varmistaakseen paikkansa ensi kauden liigassa. Tunnetta kentältä ei tule puuttumaan – se on satavarma!
Troijalaiset ovat joutuneet poistumaan kerta toisensa jälkeen kentältä voitoitta. Lauantaina joukkue pelaa niin sanotusti veitsi kurkulla ja voiton on irrottava tavalla tai toisella. Tunnetta ja latausta pitää olla, mutta se ei saa kuohua yli. Jokainen peli, oli kyse sitten hyökkäyksestä tai puolustuksesta, pitää viedä täysillä loppuun. Vastuunkantajia on löydyttävä eikä menneen maanantain ottelussa hyvin edennyttä tamperelaishyökkäystä pidä päästä hallitsemaan palloa. Kaikki palaset turkulaisilta löytyy voittaa tämä kamppailu, kyse onkin siitä, haluavatko he sitä tarpeeksi.
Edellisessä kohtaamisessa turkulaisten hyökkäys pelasi parhaimman ottelunsa hyökkäyksen osalta, vaikka pisteet jäivätkin Pyynikille lukemin 35–21. Ottelussa tapahtui paljon hyvää troijalaisten kannalta, mutta koko kauden vaivanneet puolustusongelmat, ratkaisi kamppailun pyhimysten hyväksi – Raleigh Yeldell sekä Juzz Tiny juoksivat vuorotellen troijalaislinjan läpi ja ohi.
Mistä hyökkäyksen isot pelit?
Kotijoukkueen hyökkäystilastot ovat surullista katsottavaa: 71 tehtyä pistettä kahdeksassa kamppailussa ja 210 edettyä jaardia ottelua kohden. Tilastoihin ei tässä ottelussa kuitenkaan kannata liiemmin tuijotella, sillä turkulaishyökkäys on osoittanut piristymisen merkkejä neljässä viimeisimmässä ottelussa (verrattuna ensimmäiseen neljään peliin, jossa joukkue onnistui raapimaan kasaan vain viisi tehtyä pistettä). Lauantaina kysymys kuuluukin: mistä hyökkäyksen isot pelit löytyvät?
Trojansin peli on pelannut läpi kauden monipuolisesti, yrittäen edetä tasapainoisesti niin heitolla kuin juoksulla. Keskushyökkääjä Josh Quezada on ottelusta toiseen antanut kaikkensa kentällä ja onkin turkulaisten eniten maaleja tehnyt pelaaja (3). Pelinrakentaja Zach Bartlow on johtanut hyökkäystään kelvollisesti, mutta lauantaina hänen on otettava entistä suurempi rooli ja pelattava paras pelinsä tällä kaudella. Bartlow pystyy, heiton ohella, omalla jalkatyöskentelyllään kantamaan palloa eteenpäin, mikäli laitahyökkääjät ovat peitossa eikä heittopaikkaa siunaannu. Jotta Bartlowilla olisi riittävästi aikaa löytää omat kohteensa ja tehdä isoja pelejä, on troijalaisten hyökkäyslinjan pelattava hänelle riittävästi sekunteja ja pidettävä tamperelaisten puolustajat visusti pihdeissään. Heittohyökkäyksessä ykköskohteina ovat olleet Kyle Bowpitt ja Andy Misiuro sekä hyvän yhteiskemian pelinrakentajan kanssa löytänyt Thach Mai Tri.
Mairittelevat eivät ole myöskään vierailijajoukkueen puolustustilastot, sillä Saints on päästänyt keskiarvollisesti eniten jaardeja ottelua kohden: 414. Menneenä maanantaina kotijoukkue otti arvokkaan voiton raajarikkoisista krokoista ja päästivät ainoastaan 14 pistettä omiin. Tamperelaisten puolustuksesta löytyykin monia erinomaisia puolustajia, jotka pystyvät tekemään turkulaisten elämän lauantaina todella hankalaksi. Läpi kauden vakuuttavasti omalla pelipaikallaan tukimiehenä esiintynyt Tony Ballon on ollut Saintsin ahkerin taklaaja 46 niitillään, joista viidellä hyökkäävä joukkue on jäänyt aloituslinjan taakse. Linjassa painetta pyrkivät luomaan, ja pelejä rikkomaan, Ville Pietikäinen, Matias Jaakkola, Hannes Jokinen ja potkuissaan maanantaina kunnostautunut Jarkko Ylä-Häkkinen.
Tamperelaisten puolustuspelaamisessa huomio kannattaa kiinnittää paikkoihin, jolloin vastustaja pääsee etenemään kahdenkymmenen jaardin päähän maalialueesta eli red zonelle. Tällä kaudella Saints on sallinut vastustajan käyttää red zone -vierailut hyödykseen 90 prosenttisesti (28/31), kun katsotaan kaikkia pyhimysten pelaamia otteluita.
Terävä aloitus
Tamperelaisryhmä on kärsinyt tällä kaudella toistuvasti virkamiesmäisistä aloituksista. Saints on päästänyt vastustajansa monesti, viimeksi maanantaina, ottelussa johtoon ja vain kahdesti nousemaan tappioasemasta voittoon. Lauantaina tehtävä on sama, kuin aikaisemmin: älä päästä vastustajaa karkaamaan avauspuoliajalla tavoittamattomiin.
Saintsin hyökkäys teki maanantaina selvää jälkeä vastustajastaan, uneliaasta aloituksesta huolimatta, ja takoi taululle kauden korkeimmat pisteet: 49. Joukkue pystyi etenemään sekä juoksulla että heitolla yli kaksisataa jaardia ja ratkaisijoita löytyi laajalta rintamalta. Pelinrakentaja Raleigh Yeldellin johtaman hyökkäyksen ykköskohteet ilmateitse ovat olleet pelistä toiseen Laineen veljekset, Henri ja Ilari, jotka ovat sisarusarvolleen demokraattisesti onnistuneet touchdownin teossa neljästi kumpainenkin. Jos Laineita ei kentältä löydy, nousevat Jaakko Koivunen ja Mikko Sinikallio laidoiltaan koppaaman pallon.
Juoksupelissä vaihtoehtoja riittää. Toinen veljespari, Lehtoset Tuukka ja, edellisessä ottelussa Vaahteraliigaan palannut, Veikka, höystettynä portugalilaisella Juzz Tinylla luovat vastustajalleen laadukkaan uhan, mitä on vaikea pysäyttää. Vastustajalle ei riitä pelkästään tämän kovan kolmikon pysäyttäminen vaan pelirakentaja Yeldell omaa itsekin nopeat ja vikkelät jalat edetä pitkiäkin matkoja, mikäli tarve vaatii.
Turkulaispuolustus on joutunut läpi kauden painamaan pitkää päivää. Troijalaispuolustus on sekoitus kokemusta ja nuoruutta, josta jälkimmäisestä on maksettu hintaa. Joukkueen selkärankana ovat toimineet takamies Ville-Valtteri Suojanen ja tukimies Ilkka Koiranen, jotka ovat pelanneet henkilökohtaisella tasolla jälleen mahtavaa kautta. Lauantaina tukea on löydyttävä leveämmältä. Taisteluilmeen piirtyminen turkulaisten kasvoille on lähdettävä puolustuksen linjasta, jonka on voitettava omat kamppailunsa Oliver Kantoa ja kumppaneita vastaan. Tukimiesosaston on kyettävä pysäyttämään sekä keskushyökkääjän että Yeldellin etenemiset sekä takamiesten voitettava omat 1v1 -tilanteet, kun Saints päätyy heittämään. Hereillä täytyy olla alusta saakka, mikä parhaimmillaan mahdollistaa hyökkäykselle otollisemman kenttäaseman hakea pisteitä kotijoukkueen laariin.
Vaahteraliiga, 12. peliviikko:
LA 29.07.2017 | 15:30 | Kerttulan kenttä, Raisio
Relico Trojans Turku – Tampere Saints
Huomaathan, että tulevan lauantain kamppailu pelataan poikkeuksellisesti Raisiossa (Kerttulan kenttä) eikä turkulaisten perinteisellä kotipyhätöllä, Yläkentällä.
Ruutu näyttää ottelun suorana lähetyksenä ja ennakkostudio käynnistyy jo kello 15.00. Mikäli et pääse paikan päälle tai pysty katsomaan ottelua Ruudun tarjoamana, selostuksen voi kuunnella myös Suplassa.
Kuvat:
