Viikonloppu huipentuu Kuopioon, jossa kotijoukkue Steelers kohtaa Wolverinesin. Kuopiolaiset taistelevat vielä runkosarjan loppuun asti sarjan kakkossijasta, eli pudotuspelien kotiedusta.
Pudotuspelijoukkueet ovat jo selvillä, mutta järjestys runkosarjan sijoista 2-4 voi vielä vaihdella viimeisten pelien myötä. Steelers kohtaa ennakkoon ajateltuna helpoimmat vastustajat (Wolverines ja Crusaders) kauden loppuun, joten heidän sijoitus sarjassa on todennäköisesti toinen.
Joukkueiden aiempi keskinäinen kohtaaminen päättyi Helsingissä lukemiin 6-46. Ottelu käytiin alkukaudesta ja lähtökohdat tähän tulevaan kamppailuun ovat nyt hieman erilaiset. Steelers-QB Jaylen Tregle pelaa kolmannen pelinsä paikattuaan Joshua Taylorin pelinrakentajan tontilla loukkaantumisen vuoksi. Keskushyökkääjien osasto on myös muuttunut aiemmasta kohtaamisesta, kun nykyään sitä johdattaa François-Guilhem Pion, pelaten lauantaina kauden neljännen pelinsä Steelers-paidassa.
Pelin hiominen runkosarjan lopussa
Steelers saa hiottua pelinsä uuden pelinrakentajan kanssa hyvin kuntoon ennen kuin pudotuspelit alkavat. Tregleltä löytyy ominaisuuksia joita pelinrakentajalta halutaan ja seuraavien kahden pelien ajan hänen suorittaminen menee varmasti vain parempaan päin. Keskushyökkääjä Pion on myös tullut hyvin sisään joukkueeseen ja pystyy ottamaan isoa vastuuta juoksuhyökkäyksessä. Kolmeen pelaamaansa otteluun hän on kirjannut 70 juoksulla 353 jaardia ja kolme juostua touchdownia.
Tärkeää Steelersille on myös saada hyökkäyksessä laitahyökkääjät samalle sivulle uuden pelinrakentajan kanssa, joka on näyttänyt onnistuvan ainakin jollain tapaa tähän asti. Kaksi peliä joissa Tregle on orkestroinut hyökkäystä, on hän saanut toimitettua pallon yhteensä 14 kertaa Austin Brockin käsiin. Toinen suosittu kohde laitahyökkääjistä on ollut Noah Choate, napaten hänen heittämiään syöttöjä kiinni 10 kertaa.
Kauden loppurutistus
Helsinki Wolverinesin kausi päättyy lauantain peliin Kuopiossa. Helsinkiläisten vaikea kausi toi myös joitain valon pilkahduksia, vaikka pudotuspelit jäävätkin vain haaveeksi. Viime kauteen verraten Wolverines paransi huomattavasti suoritustaan, tehden tähän mennessä jo yli 100 pistettä enemmän kuin viime kaudella.
Poissaolijoiden listakin oli pitkin kautta hyvin kattava helsinkiläisillä, joka myös vaikeutti sarjapisteiden saantia. Loppukaudesta tuonkin tilanne on mennyt parempaan päin, ja helsinkiläiset ovat saaneet parannettua peliään mitä pidemmälle ollaan kautta menty. Keskushyökkääjä William Young on ottanut roolia hyökkäyksessä, ollen yksi isoimmista pelintekijöistä Wolverinesille.
Kevin Adams johtaa tällä hetkellä kiinniotettujen jaardejen tilastoja lukemalla 945. Seuraavana hänen takanaan on kilpakumppani Austin Brock, joka on 104 jaardia jäljessä. Tämän ottelun suoritukset Adamsin osalta voi hyvinkin määrittää sen, että hän on runkosarjan päätteeksi listan kärjessä. Aiemmassa keskinäisessä kohtaamisessa Adams kiinniotti pallon 7 kertaa, joilla kirjasi 93 jaardia.
Vaahteraliigakierroksen päättävä ottelu laitetaan käyntiin Väinölänniemen stadionilla lauantaina klo 16:30. Liput ennakkoon lippu.fi kautta.
Tutustu myös näihin
- Liput: Lippu.fi
- Rosterit ja avauskokoonpanot
- Steelers otteluennakko
- Sarjataulukko
- Suorana Ruutu+
- Vaahteraliigan Fantasy Football
