Kuopio Steelers nousi 20 pisteen tappioasemasta toisella puoliajalla 30 pisteen voittoon kukistamalla Seinäjoki Crocodilesin 85-55 (21-35). Crocodiles oli vielä kolmannen neljänneksen alkupuoliskolla hyvissä asemissa. Se johti 21-41 tehtyään maalin kolmannen neljänneksen ensimmäisellä yrityksellä. Tästä eteenpäin peli oli kuitenkin täysin Steelersin, joka teki peräti 51 pistettä putkeen ennen kuin Crocodiles pääsi uudelleen maalialueelle. Suurin käänne ottelulle oli tilanteessa 30-41, jossa Crocodiles ollessaan vain jaardin päässä Steelersin maalista. Seuraavalla yrityksellä Steelers puolustaja Tommy Kachocza nappasi syötönkatkon maalialueelta ja juoksi 100 jaardin palautuksen suoraan maaliin. (video)
Pisterikkaassa ottelussa joukkueiden hyökkääjät keräsivät hurjia tilastoja. Crocodiles pelinrakentaja Jonathan Baker heitti 395 jaardia ja Steelers kollega 288 jaardia. Molemmille kirjattiin myös 5 heitettyä maalia. Peters juoksi lisäksi kymmenellä kannolla 123 jaardia ja yhden maalin. Bakersille puolestaan kirjattiin kaksi heitettyä syötönkatkoa. Keskushyökkääjät olivat myös hurjassa vireessä. Kotijoukkueen Gerard Johnson juoksi 120 jaardia ja neljä maalia. Vieraiden Christian Powell kantoi palloa 30 kertaa edeten 217 jaardia ja viimeistellen kolme maalia. Powell eteni kiinniotoilla vielä 82 jaardia.
Laitahyökkääjistä Steelersin Tino Ndongo otti 10 kiinniottoa, joilla syntyi kolme maalia ja etenemistä 181 jaardia. Petteri Vilpponen ja Juha Väisänen tekivät myös maalin mieheen. Crocodilesin Stephane Fortes otti 8 kiinnittoa ja eteni 221 jaardia tehden kolme maalia. Patrick McKoy-Wilson teki kaksi maalia kahdella kiinniotollaan. Crocodiles hyökkäys kärsi kuitenkin siitä, että pallot tärkeissä paikoissa eivät jääneet kiinniottajien näppeihin.
Puolustuksessa Steelersin ja koko Vaahteraliigan ykköspuolustajaksi jälleen itseään pelaava Donavan Hayden kirjautti illan korkeimman taklausmäärän (11,5). Säkkikuningas jäi tällä kertaa ilman säkitystä, mutta nappasi yhden syötönkatkon, aiheutti yhden rähmäyksen ja palautti lisäpistepotkun maaliin. Vahvana kakkosena Haydenille toimi jälleen Matias Eriksson 10,5 taklauksellaan. Crocodilesin Amir Kilani oli vieraiden ahkerin taklaaja (9,0) ja aiheutti kaksi rähmäystä, mutta kuten muutakin Crocotakakenttää, myös Kilania vietiin välillä pahasti.
Voiton myötä Steelersillä (7-2) on avaimet runkosarjan voittoon edelleen omissa käsissään. Voittamalla loput ottelunsa voittaisi se myös runkosarjan. Crocodilesille (3-5) tappio tarkoittaa sitä, että ensi torstaina sillä on käsillä todellinen kuolemanottelu puolustuspelihaaveiden osalta Porvoo Butchersin (3-4) saapuessa Seinäjoelle.
Vaahteraliiga jatkuu huomenna perjantaina Tampereella Saintsin (1-7) ja Roostersin (7-1) välisellä ottelulla. Lauantaina Helsinginssä Wolverines (5-3) puolestaan kohtaa Porvoo Butchersin. Jos et pääse pelejä katsomaan paikanpäälle, näet ottelut myös Ruudusta.
Steelers – Crocodiles 85-55 (21-35) Ottelun kohokohdat näet Ruudusta
1. neljännes
7-0 Johnson, lisäpiste Ojainväli (video)
7-7 McKoy-Wilson, lp Cutlan (video)
7-14 Powell, lp Cutlan
14-14 Ndongo, lp Ojainväli
14-21 McKoy-Wilson, lp Cutlan (video)
21-21 Johnson, lp Ojainväli
2. neljännes
21-28 Fortes, lp Cutlan
21-35 Powell, lp Cutlan (video)
3. neljännes
21-41 Powell, lp epaonnistui
23-41 Hayden puolustuksen lp
30-41 Ndongo, lp Ojainväli
37-41 Kaczocha, lp Ojainväli (video)
44-41 Väisänen, lp Ojainväli
51-41 Peters, lp Ojainväli (video)
58-41 Vilpponen, lp Ojainväli (video)
4. neljännes
65-41 Ndongo, lp Ojainväli
72-41 Johnson, lp Ojainväli
72-49 Fortes, lp(2)McKoy-Wilson (video)
79-49 Johnson, lp Ojainväli
85-49 Sinkkonen, lp epäonnistui (video)
85-55 Fortes, lp epäonnistui
