Toiseksi viimeinen vaahteraliigakierros tuli päätökseen Kuopion Väinölänniemen stadionilla, jossa kotijoukkue Steelers rynnisti Wolverinesistä rutiinivoiton. Ottelun loppulukemiksi kirjattiin 41-7 (21-0).
Kotikentällä napatun voiton myötä kuopiolaiset hyppäävät takaisin sarjan kakkossijalle ja jälleen pudotuspelien kotietuun kiinni. Ottelu kulki odotetunlaisesti, eli vahvalla juoksupelillä ja vierasjoukkueen vähäisillä pistesuorituksilla. Steelersin hyökkäys pystyi koko ottelun juoksemaan pääosin François-Guilhem Pion kautta läpi Wolverinesin puolustuksen.
Ottelun avaustouchdown tuli juuri tämän Steelers-työhevosen kautta ensimmäisen neljänneksen lopussa 8 jaardisella juoksulla. Pion kirjasi myös pelin seuraavankin td:n itselleen toisella neljänneksellä. Ennen kuin puoliajalle mentiin, pystyi kuopiolaiset kasvattamaan johtoasemaansa jo kolmen touchdownin mittaiseksi. Tällä kertaa maalinteossa heittopelin kautta onnistui laitahyökkääjä Nicolas Kuikka. Puoliajalle mentiin selvällä Steelersin hallinnalla lukemissa 21-0.
Kolmas neljännes alkoi Wolverines hyökkäysvuorolla, mutta vain kolme peliyritystä ehdittiin pelaamaan ennen kuin pelinrakentaja Rasmus Laalo heitti syötönkatkon Jonah Choatelle. Tämän jälkeen nähtiin tuttua Steelersiä hyökkäyksessä ja lukemat olivat neljänneksen päätteeksi 35-0. Maaleista vastasi Steelers-QB Jaylen Tregle omalla juoksullaan, sekä peliin kypärätempullisen maaleja täyteen tehnyt François-Guilhem Pion.
Viimeisellä neljänneksellä saivat helsinkiläisetkin vihdoin itsensä tulostaululle Kevin Adamsin touchdownilla. Adams sai kauden aikana tehtyä yhteensä 7 kiinniotettua touchdownia sekä pyöreät 1000 kiinniottojaardia. Hän johtaa tilastoissa kiinniotettuja jaardeja tuolla lukemalla, mutta muun muuassa Steelersin Austin Brock on sillä etäisyydellä (934 jaardia), että hän saattaa ensi viikon pelissä Crusadersia vastaan Adamsin vielä ohittaa. Yksi maali nähtiin vielä kotijoukkueelta, kun Casper Bakker juoksi 12 jaardisen juoksun päätyyn asti.
Ottelusta tuli voitto kuopiolaisille odotetusti, varsinkin hyökkäyslinjan ja juoksupelin toimesta. Jaylen Tregle onnistui 13/26 heitoissaan joilla kirjasi 140 jaardia ja yhden td:n. Tuossa osa-alueessa on parannettavaa ja aikaa on vielä pari viikkoa ennen kuin joukkue lähtee pudotuspeleihin.
Näin laitahyökkääjä Austin Brock kommentoi peliä haastattelussaan.
Sébastien Sagnen comeback Vaahteraliigaan
Suomen yksi parhaimmista laitahyökkääjistä teki paluun helsinkiläisseuran kauden viimeiseen otteluun. Pienoisena yllätyksenä tullut lisäys pelaavaan kokoonpanoon antoi maustetta vierasjoukkueen peliin. Viimeksi vuonna 2022 Wolverinesissä pelannut Sagne hyppäsi nyt tutun pelipaikkansa ulkopuolelle puolustuksen linjaan auttamaan joukkuetovereitaan sillä osa-alueella. Hienosti näytti tuokin pelipaikka sujuvan tältä mieheltä.
Hän antoi nopeudellaan ajoittain ongelmia hyökkäyksen linjalle ja pelinrakentaja Treglelle. Yhden säkin mies kirjasi tähän peliin puolustuksen linjassa ollessaan. Näin Sagne kommentoi tekemäänsä comebackia.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Jari Turunen
