Taistelu Vaahteraliigan pudotuspelien kotiedusta tiivistyy, kun East City Giants isännöi Kuopio Steelersiä kotikentällään. Steelers tarvitsee ottelusta voiton pitääkseen yllä toiveita playoff-kierroksen kotiedusta.
East City Giants lähtee kauden päätöspeliinsä paineettomassa tilassa. Joukkueen kuudes sija Vaahteraliigan sarjataulukossa on sinettiä vaille varma. Itähelsinkiläiset ovat osoittaneet kauden otteillaan kuuluvansa ylimmälle sarjatasolle ja lähtevät viimeiseen peliin antamaan hyvän näytöksen kotiyleisölleen.
Steelersin sijoittuminen Vaahteraliigan sarjataulukossa kotiedun takaavalle kakkospaikalle on joukkueen omissa käsissä. Kuopiolaisilla on vielä kaksi peliä jäljellä ja molemmat pelataan Helsingissä. Mikäli Steelers voittaa molemmat pelit se tulee isännöimään pudotuspeliottelua kotikentällään Kuopion Väinölänniemellä.
Rayna Stewart III:n kausi paketissa
East City Giants lähtee kauden viimeiseen peliin ilman yhdysvaltalaista pelinrakentajaansa Rayna Stewart III:sta. Itähelsinkiläisten hyökkäyspeli käynnistetään lauantaina nuoren Neo Niemisen johdolla. Muutoinkin joukkueen poissaolijoiden lista on pitkä, joten aivan parasta loppunäytöstä jättiläiset eivät pääse antamaan kotiyleisölleen.
ECG:n yhdysvaltalainen takapuolustaja Nolan Bernat on listattu ottelussa epävarmojen listalle. Mies oli isoassa roolissa joukkueen kukistaessa paikalisvastustajansa Wolverinesin edellisellä pelikierroksella.
Giantsin tukimies Felix Salonen on Vaahteraliigan kotimaisten taklaajien tilastossa kärkipaikalla 48 suorituksellaan. Mikäli Salonen onnistuu pitämään niin ikään lauantaina kautensa päättävän Wasa Royalsin Raul Khalifan (44,5 taklausta) takanaan, tullaan Salonen palkitsemaan ECG-legenda Matti Lindholmin mukaan nimetyllä Matti Lindholm Trophyllä.
Tampereen Saints nousi yllätysvoitollaan Roostersista tasapisteisiin ECG:n kanssa, mutta joukkueiden keskinäisen kamppailun päätyttyä helsinkiläisten voittoon, ei Giants pääse ohittamaan enään ECG:tä sarjataulukossa lauantain pelin tuloksesta riippumatta.
Steelers haluaa sarjan kakkospaikalle
Kuopio Steelersilla on lauantain pelissä isot panokset. Joukkueella on mahdollisuus nousta sarjataulukossa kotietuun oikeuttavalle kakkospaikalle. Ensimmäinen etappi tuohon asemaan on ECG:n voittaminen.
Steelers-päävalmentaja Michael Mattingly tiivistää lauantain askelmerkit seuran otteluennakossa näin:
-Jättiläiset tulevat otteluun kauden toisen voittonsa saattelemana. He ovat pelanneet hyvän kauden Vaahteraliigassa ja tiedän, että heillä on joukkueessa merkittäviä loukkaantumisia. Lauantaina me pyrimme vain saamaan toisen voiton, pysymään terveinä ja etenemään lähemmäs pudotuspelejä.
Steelers esittelee lauantain pelissä kolme paluumuuttajaa Lehtosen veljestrion palatessa kuopiolaisten paitaan ottamaan tuntumaa liigapeleihin ennen niiden tärkeimpien otteluiden käynnistymistä.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan 11. kierroksen lauantaipelissä vastakkain ECG ja Steelers. Ottelu vauhtiin Helsingin Myllypurossa klo 14:00.
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
