Kolme perättäistä Suomen mestaruutta voittanut Kuopio Steelers kertoi perjantaina pelaavansa kaudella 2023 kotimaisen Vaahteraliigan ohella Euroopan kentillä CEFL-sarjassa.
Vahvasti tulevaan kauteen panostanut Kuopio Steelers pelaa tulevana keväänä eurooppalaisessa CEFL-sarjassa. Kevään peleihin on kutsuttu mukaan 12 eurooppalaista seurajoukkuetta, joista seitsemän on vuoden 2022 maansa mestareita. Ottelut pelataan cup-muotoisena ja niille on varattu kilpailukalentereissa tilaa neljälle kevään viikonlopulle. (22.4. / 13.5 / 3.6. / 24.6.).
CEFL joukkueet 2023
- Schwäbisch Hall Unicorns, Saksan GFL mestari, CEFL Bowl XVI voittaja
- La Courneuve Flash, Ranskan mestari
- Otel Florence Guelfi, Italian mestari
- E-R Parma Panthers, CEFL Bowl XVI finalisti 2022
- Calanda Broncos, Sveitsin sarjan kakkonen
- Stockholm Mean Machines, Ruotsin mestari
- Kuopio Steelers, Suomen mestari
- Thonon Black Panthers, Ranskan kakkonen
- Madrid Osos Rivas, Espanjan mestari
- SBB Vukovi Belgrade, Serbian mestari
- LG OLED Las Rozas Black Demons, Espanjan kakkonen
- Budapest Wolves, Unkarin kakkonen
Sarjan neljä kärkeen sijoitettua joukkuetta (Schwäbisch Hall Unicorns, La Courneuve Flash, Otel Florence Guelfi and E-R Parma Panthers) lepäävät ensimmäisen pelikierroksen ja kohtaavat neljännesvälierissä avauskierroksen voittajat.
Avausottelu Tukholmassa
Kuopio Steelersin avausvastustajana CELF:ssa on Ruotsin mestarijoukkue Stockholm Mean Machines. Ottelu pelataan Tukholmassa. Pelin voittaja kohtaa toisella pelikierroksella Saksan mestari Schwäbish Hall Unicornsin. Unicorns vieraili viime vuoden huhtikuussa Suomessa Roostersin vieraana ja vei ystävyysottelussa voiton selvin luvuin 0-46.
Steelers-päävalmentaja Pekka Utriainen kertoo seuran tiedotteessa kansainvälisen pelin valmistavan joukkuettaan toukokuussa käynnistyvään Vaahteraliigaan.
-CEFL ottelun pelaaminen kolme viikkoa ennen Vaahteraliigan alkua palvelee meitä oikeastaan neljällä eri tavalla. Ensinnäkin se, että saadaan pelata seuran historian ensimmäinen virallinen kansainvälinen peli. Parin vuoden takainen Islannin reissu oli mukava kokemus, mutta onhan ruotsalaisia vastaan aina kiva kamppailla. Viimeiset pelaajat saapuu Kuopioon huhtikuun alkupäivinä ja Mean Machines tulee vastaan jo vajaan kolmen viikon päästä siitä, joten treeneissä tekeminen tulee varmasti olemaan erityisen terävää. Vaahteraliiga alkaa meidän osalta jo totutusti Roostersin vieraana Helsingissä toukokuun 13. päivä ja siihen peliin meneminen yksi kova matsi vyöllä on tietysti hieno juttu.
Mikäli Steelers selviytyy CEFL:n avausottelustaan voittajana tulee astelma tuomaan harmaita hiuksia Vaahteraliigan sarjaohjelman rakentajille. Ottelu Schwäbish Hall Unicornsia vastaan on kirjattu samalle päivälle kuin Vaahteraliigan kalenteriin on piirretty Utriaisen mainitsema Roosters-peli Velodromilla.
CEFL Bowl XVII pelataan 24. kesäkuuta jommankumman finaaliin selvinneen joukkueen kotikentällä.
Kansainvälisissä peleissä suomalaisjoukkueista parhaiten on tähän mennessä menestynyt Helsinki Roosters. Helsinkiläiset ovat voittaneet NEFL-sarjan vuosina 2017 ja 2019 sekä IFAF Champions Leaguen vuonna 2014. Lisäksi Roosters voitti vuonna 1988 Eurobowl-turnauksen, johon ensimmäisen kiinnityksen teki kaksi vuotta aiemmin Vantaan Taft.
Tutustu: CEFL verkkosivut
Tutustu: Vaahteraliigan otteluohjelma 2023
Lue myös: Steelers mukaan CEFL:ään – kausi alkaa Tukholmassa
