Vaahteraliigan hallitseva mestari Kuopio Steelers (5-0) otti lauantaina kotikentällään vakuuttavan voiton Seinäjoki Crocodilesista (2-3). Joukkueiden tämän kauden toinen kohtaaminen päättyi lukemiin 31-13 (17-7).
Crocodilesin edellinen vierailu Väinölänniemelle antoi lupauksia joukkueen mahdollisuudesta haastaa mestarit avaavan pelinrakentajansa avulla. Lauantain pelissä Steelers ei antanut vierailijoille mahdollisuutta yllätykseen oikeastaan missään vaiheessa.
Linjapelaamisen ylivoimaa
Steelers lähti otteluun ilman pelikieltoaan lusivaa ykköslaituria Jeff Alexandrea. Pelisuunnitelma oli rakennettu juoksupainotteiseksi ja huikeaa kautta pelaava LeAnthony Reasnover kiitti vastuusta juoksemalla pallon kanssa 249 jaardia ja kaksi touchdownia.
Steelers on tällä hetkellä ylivoimainen joukkue vahvan linjapelaamisensa ansiosta. Hyökkäyslinja antaa pelinrakentaja Joey Bradleylle aikaa tehdä rauhallisia ratkaisuja eikä esimerkiksi lauantaina Bradleytä säkitetty kertaakaan. Seinäjokiset onnistuivat taklaamaan pallonkantajan aloituslinjan takana ainoastaan kahdesti.
Kuopiolaisten puolustuslinja antoi painetta vastustajan pelinrakentajalle jatkuvalla syötöllä ja onnistui säkityksissä kahdesti. Linjan takana taklauksia kertyi viisi kappaletta. Ilman Seinäjoen pelinrakentajan nopeita jalkoja säkityksiä olisi kertynyt useampia. Mikäli kukaan haluaa ottaa jatkossa pisteitä Steelersiltä, täytyy puolustuslinja Semmie Radji, Ikeem Allen, Jani Lindqvist ja Timi Tuominen saada kuriin. Lauantaina kuopiolaisten puolustajista maalintekovuorossa oli Semmie Radji 20 jaardin rähmäyksen maaliin kannollaan.
Yksi illan sankareista, LeAnthony Reasnover kertoo Ruutu-haastattelussa tunnelmista pelin jälkeen.
Crocodiles lähti voittamaan peliä
Seinäjoki Crocodiles lähti tosissaan haastamaan Steelersia uuden pelinrakentajansa innoittamana. Kovaksi heittäjäksi kehutun Zack Greenleen vaahteraliigaura ei käynnistynyt parhaalla mahdollisella tavalla. Miehen ensimmäisellä downillaan heittämä lähes 50 jaardinen pallo pääty oman laiturin sijaan Steelersin Adel Bafdilen hyppysiin. Greenlee ei kuitenkaan jäänyt murehtimaan aloitustaan, vaan onnistui pelin alussa johtamaan Crocodilesin johtoon toisella hyökkäysvuorollaan. Kaikkiaan Greenlee heitti pelissä 31 kertaa. 14 heitoista päätyi omien pelaajien haltuun ja kahdesti tuloksena oli touchdown. Kaksi kertaa vastustajan takapuolustajat onnistuivat katkaisemaan syötön. Jaardeja Crocojen heittopeli keräsi yhteensä 183.
Steelerin puolustusfrontin vahva peli jätti Christian Powellin lauantaina 61 jaardiin ja miehen illan ainoa TD syntyi heittopelistä. Toinen heitto-td:ssä onnistunut croco oli Benjamin Plu.
Crocodilesin puolustuksen onnistuja lauantaina oli tuttuun tapaan Jaska Värinen, joka keräsi pelissä huikeat 11,5 taklausta, joista 8 soolona.
Ottelun lopputulos ei ollut Crocodilesille odotetun kaltainen ja pettymys on aistittavissa hyvän pelin pelanneen Filip Zacokin haastattelussa.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Jari Turunen
