Kuopio Steelers saa vastaansa Porvoon Butchersin perjantai-illan vaahteraliigakamppailussa. Molempien joukkueiden sarjasijoitukset ovat jo lukittuina, mutta Steelers tavoittelee historiansa ensimmäistä puhdasta kauttaan eikä sijaa jarruttelulle ole.
Steelers on matkalla seuran ensimmäistä puhdasta vaahteraliigakauttaan. Esteinä tappiottomalle kaudelle ovat enää Porvoon Butchers ja Helsinki Roosters, jotka asettuvat kuopiolaisia vastaan sarjan kahdella viimeisellä kierroksella. Molemmat pelit pelataan Steelersin kotiareenalla Väinölänniemellä, joka tilastollisesti on paha paikka vastustajille.
Butchers on varmistanut sarjan viidennen sijan, mutta haluaa pelata täysillä loppuun saakka. Joukkueen nuori runko on osoittanut kauden aikana omaavansa potentiaalia tulevien vuosien menestykseen ja perjantaina painetaan päätyyn saakka pelin merkityksettömyydestä huolimatta.
Perjantain ottelu lukitsee samalla Steelersin mestaruudesta taistelevan rosterin lopulliseen muotoonsa. Välieräpeleihin osallistumisen ehtona on pelaaminen kahdessa runkosarjan ottelussa, ja viimeinen hetki uusien pelaajien esittelylle on nyt. Steelers ehti jo täydentää Lehtosten veljes-trion valmiiksi edelliseen otteluun, eikä Butchers otteluun ole odotettavissa enää uusia täydennyksiä.
Porvoolaiset lähtevät peliin pitkän poissaolijoiden listan varjostamana. Kuopion bussiin eivät ole nousemassa mm. Ville Kurvinen ja Luukas Eerola. Porvoon kunniaa puolustamassa on perjantaina kuitenkin 30 pelaajan kokoonpano, joista 13 syntymävuosi on 2000-luvun puolella.
Mikko Seppänen matkalla seitsemänteen Ari Tuuli-trophyynsä
Uskomatonta, mutta totta. Porvoon Butchersin Mikko Seppänen on jälleen kerran matkalla parhaan suomalaisetenijän Ari Tuuli-Trophyn voittajaksi. Kun kaksi sarjakierrosta on pelaamatta, Seppänen on kirkkaassa johdossa suomalaispelaajien ”all purpose-jaardien” taulukossa. Porvoolaisikoni on kerännyt kymmenessä pelaamassaan pelissä 967 jaardia, joista 708 kiinniotoilla. Tuhannen jaardin raja ylittynee perjantaina Vänärillä.
Alkukaudesta Seppäsen ykkösasemaa pääsi uhkaamaan tiukimmin niin ikään porvoolainen Luukas Eerola, mutta pelaajien ero on venähtänyt 175 jaardiin, eikä Eerola ole mukana Kuopiossa. Kolmantena suomalaispelaajista on Eaglesin Sampo Viinamäki, mutta kotkalaisen ero Seppäseen on jo 225 jaardia, eikä Viinamäki pelaa Eaglesin kauden päättävässä Wolverines-pelissä torstaina.
Kaikista pelaajista eniten jaardeja kauden 2022 liigassa on kerännyt Steelersin Le’Anthony Reasnover, jolla on ennen perjantain peliä kasassa 1720 edettyä jaardia.
Trophy Wanted!
Mikko Seppänen on voittanut Ari Tuuli-Trophyn aiemmin vuosina 2016, 2017, 2018, 2019, 2020 ja 2021. Edellinen ei-Seppänen palkinnon saajana on Kimi Linnainmaa, jolle huomiointi myönnettiin kaudella 2015. Alkuperäinen legendaarisen Ari Tuulen ikuiseen kiertoon luovuttama komea kannu on ollut jo vuosia teillä tietämättömillä. Jos lajin parista löytyy tietoa mihin varastoon palkinto on unohtunut pölyttymään, olisi hienoa päästä luovuttamaan originaali miehelle, joka todennäköisesti sen jo seitsemänteen kertaan tulee ansaitsemaan.
Vaahteraliigan 14. viikon ottelu Steelers – Butchers pelataan perjantaina 19.8. Kuopion Väinöläniemellä.. Joukkueiden edellinen kohtaaminen Porvoossa päättyi Steelersin selkeään voittoon lukemin 20–47.
Kuva: Jari Turunen
Näillä pääset vauhtiin:
- Aloituskokoonpanot
- Steelers tilastot
- Butchers tilastot
- Liput ennakkoon Lippu.fi
- Matsi suorana Ruutu+
