Steelers otti suurinumeroisen voiton 55-7 (27-0) Tampere Saintsista lauantaina Kuopion Väinölänniemellä. Kotijoukkue otti nopeasti selkeän johdon eikä hidastanut vauhtiaan edes kakkosketjun ollessa kentällä pelin lopulla.
Kuopio Steelers hurjasteli aina aurinkoisella Vänärilla joukkueen kolmannen perättäisen voiton kauden 2025 Vaahteraliigassa. Kotijoukkue keräsi ennakkoon heikommaksi tunnistettua Saintsia vastaan huikeat 657 etenemisjaardia, joka jo sellaisenaan kertoo kaiken ottelun kulusta.
Kapealla rosterilla Kuopioon matkannut Saints lähti vaikeaan vieraspeliin täydellä taisteluhengellä, mutta lauantain vastustaja oli vaan liian ylivoimainen kentän kaikilla alueilla. Jo ennestään kolhiintunut joukkue kärsi pelin edetessä lisää loukkaantumisista ja joutui peluuttamaan varamiehia useilla pelipaikoilla.
Ethan Greenfield teki komean paluun kentille
Lauantain pelin vakuuttavimpana pelaajana palkittiin Steelers-keskushyökkääjä Ethan Greenfield, joka palasi loukkaantumistauoltaan täynnä energiaa. Yhdysvaltalainen keräsi juoksuin ja kiinniotoin yhteensä 291 etenemisjaardia ja teki kaksi touchdownia. Yhtä TD:a paremmaksi pisti laitahyökkääjä Nicolas Kuikka, joka koppasi kaksi kertaa TD:n pelinrakentaja KHari Lanen heitosta ja kertaalleen pallon toimitti hänelle TD-pelissä reservipelinrakentaja Johan Rabin.
Steelers-valmentaja Micheal Mattingly kertoi ennen peliä peluuttavansa Greenfieldiä ainoastaan ensimmäisen puoliskon aikana, mutta vauhtiin päässyt yhdysvaltalaien jatkoi menoaan yhden ylimääräisen neljänneksen ajan ennen kuin juoksuvastuun luovutettiin muille pelaajille.
Näin Greenfield kommentoi peliä Ruudussa:
David Chaves Jimenez teki touchdownin
Saints kärsi lauantaina joukkueen viidennen perättäisen tappion eikä pelissä ollut nähtävissä suuria parantumisen merkkejä. Tamperelaiset saivat hyökkäykseen lisää tulivoimaa David Chaves Jimenezin palattua kentälle- Kolhuistaan toipunutta espanjalaista peluutettiin sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa ja miehen paluuottelu sai kruununsa ottelun loppuhetkillä, kun Jimenez onnistui tekemään joukkueensa ainoan touchdownin komealla 75 jaardin juoksullaan.
Saints puolustus ei pysynyt Steelersin hyökkäyksen mukana pelin missään vaiheessa. Kaikki paitsi yksi Steelersin hyökkäysvuoroista päättyi touchdowniin. Ainoassa stoppipelissä Tommi Turunen iski taklaustilanteessa pallon 45 jaardia edenneen Greenfieldin käsistä ja Luca Koskenkanto onnistui peittämään sen kentän pinnalla.
Näin koskenkanto kommentoi peliä ottelun jälkeen.
Saintsin haastava otteluohelma jatkuu vielä seuraavassa pelissä, jolloin Porvoon Butchers saapuu Pyynikille mittaamaan tamperelaisten päivän kuntoa, Tuon jälkeen Saintsilla edessä bye-viikko, jonka aikana joukkue pääsee parantelemaan pahimpia kohjujaan ja valmistautumaan loppukauden peleihin.
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Kuva: Janne Pöntinen
