Seinäjoki Crocodiles esitti ylivoimisen ja ehjän suorituksen kukistaessaan Vaahteraliigan sarjataulukon pohjille jymähtäneen Helsinki Wolverinesin perjantaina kotikentällään. Vakuuttava 69-0 (48-0) voitto tarjoaa joukkueelle hyvät asetelmat jäädä kolmen viikon ottelutauolle sarjan kärkijoukkueen paikalta.
Crocodilesin päävalmentaja Keary Iarussi kertoi ennen peliä koko joukkueen pyrkivän perjantaina ehjään suoritukseen . Miehen muistissa oli edellisen viikon Crusaders-peli, joka meinasi karata joukkueelta koko miehistön otettua jalan pois kaasupolkimelta. Valmistautumiseen ei ollut vaikuttanut se, että vastaan asettui sarjan peränpitäjäjoukkue. Iarussi kertoi joukkueensa keskittyvän vain omaan tekemiseen. Päävalmentajan pelisuunnitelma onnistui perjantaina täydellisesti.
Wolverinesin lähtökohdat sarjan kärkijoukkueen kohtaamiseen eivät olleet parhaat mahdolliset. Vain 25 miehen rosterilla Seinäjoen bussiin pakkautuneen joukkueen riveistä puuttui useampia aloittavia pelaajia eikä matkustaminen kesän toistaiseksi kuumimpana päivänä ainakaan nostanut joukkueen virettä. Päävalmentaja Pekka Lamminsalo kertoi pelin alla, että joukkueen tavoitteena on saada aikaan onnistumisia pelin sisällä. Perjantaina ne jäivät vähiin.
Ottelun alku lupaili hetken Wolverinesin kantaneen edellisen pelin onnistumisiaan mukana myös Seinäjoelle, mutta karmaisevat omat virheet veivät joukkueelta mahdollisuuden kerätä toivottuja onnistumisia matkaeväiksi juhannustauolleen.
Wolverines menetti pelin aikana pallon vastustajalleen kuusi kertaa. Pelinrakentaja Rasmus Laalo oli heittänyt aiemmissa neljässä pelissään pallon vastustajalle vain kahdesti. Perjantaina näin tapahtui neljä kertaa. Kahden menetetyn rähmäyksen lisäksi hyökkäys sortui jälleen karkeisiin pääosin itse aiheutettuihin pallonkäsittelyvirheisiin, joiden tuloksena tahattomia miinusjaardeja kertyi liikaa. Joukkueen juoksujaardien tilastosarakkeeseen kirjattiin perjantain osalta lukema -52.
Wolverinesin kovimpiin taistelijoihin Seinäjoella kuului tukimiehen paikalla pelaava joukkueen kapteeni Willy Lindfors, jonka taklaustilasto karttui 7 suorituksella. Ottelun jälkeisessä Ruutu-haastattelussa itse 22-vuotiaana joukkueensa konkariryhmää edustava Lindfors myönsi, että nuoren joukkueen pelaajat eivät pärjänneen perjantaina 1vs1 tilanteissa:
Seinäjoki Crocodiles tarjosi runsaslukuiselle yleisölleen aurinkoisessa kelissä sitä, mitä Wirokit Stadionin katsomoon oltiin tultu katsomaan. Ison kasan onnistumisia. Ottelun alun muutaman herpaantumisen jälkeen kotijoukkueen hyökkäys eteni junan lailla ja takoi tasaiseen tahtiin pisteitä tulostaululle. Christian Powell oli joukkueensa maaliahnein pelaaja viimeistellen juoksuillaan kolme touchdownia. Kertaalleen yhdysvaltalainen onnistui myös heittämään pallon maalialueella odottavalle Janne Särkelällä.
Myös Crocodiles puolustus oli perjantaina vireessä. Vastustaja onnistui etenemään pelissä ainoastaan kuusi (6) nettojaardia ja kahden puolustuspelaajan onnistui kirjaamaan tililleen TD-suoritukset. Eric Irvinille pistetehtailu ei ollut tällä kaudella uutta, mutta puolustuslinjan Seth Zinsin komea syötönkatkomaali oli miehen kauden ensimmäinen. ZInsin lisäksi linjapuolustajista myös Luka Hietalan onnistui kurottamaan Laalon heitto haltuunsa.
Crocodilesin ahnain taklaaja oli perjantaina Aatu Tuokko. Vakuuttavimman pelaajan palkinnon ja seitsemän tilastomerkinnän mies oli tyytyväinen koko joukkueen suoritukseen:
Ottelun data ja tilastot: 16.6.2023 18:30 Crocodiles – Wolverines, Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu
Kuva: Marko Tuominiemi
