Vaahteraliigan friday-night otteluna Seinäjoki Crocodilesin ja Helsinki Roostersin kohtaaminen. Molemmat joukkueet ovat matkalla sarjan playoff-peleihin, mutta runkosarjan sijoitukset ovat vielä avoimina.
Seinäjoki Crocodiles on vahvan alkukauden jälkeen löytänyt edestään haasteita, jotka saattavat pahimmillaan tönäistä viime kauden finalistit pois playoff-peleistä. Joukkueella on kolmesta viimeisestä pelistä tilastoissa kaksi tappiota ja nihkeä voitto sarjajumbo Saintsista. Jos Crocot häviävät perjantaina hallitsevalle mestarille, tullaan kierroksella 11. näkemään räiskyvä paikallistaistelu Royalsin kanssa viimeisestä playoff-sijasta.
Helsinki Roosters on ottanut paikkansa Vaahteraliigan sarjataulukon kakkospaikalla, mutta tarvitsee vielä onnistumisia säilyttääkseen asemansa kotiedun haltijana pudotuspelikierroksella. Joukkueen avaavan keskushyökkääjän loukkaantuminen edellisellä pelikierroksella laittoi helsinkiläisten rosteripalapelin uuteen uskoon ja nyt Roostersin pääkonttorilla kiitetään onnea siitä, että aiemmin signattu laituri J´Kobi Reddick päätti olla saapumatta maahan. Seinäjoella joukkue esittelee uuden yhdysvaltalaisen keskushyökkääjänsä.
De’Anta Sipp vastaan punainen seinä
Crocodilesin keskushyökkääjä De’Anta Sipp pitää hallussaan Vaahteraliigan kauden 2025 etenemistilaston kärkipaikkaa. Yhdysvaltalainen on juossut pallon kanssa1072 jaardia, kopannut pallon mukaansa 51 jaardin verran ja palauttanut potkuja 247 jaardin matkan. Yhteensä hänellä on kasassa 1370 jaardia. On sanomattakin selvää, että vikkelä keskushyökkääjä on Roostersin punaisen seinän, eli puolustuksen frontin pelikirjassa merkitty mies. Seinäjokisten hyökkäys elää ja kaatuu Sippin juoksupelin onnistumisten kautta.
Crocodiles puolustus joutuu leikkimään perjantain pelissä eräänlaista sokkohippaa. Joukkue tietää, että vastustaja marssittaa kentälle uudelleen ryhmitetyn hyökkäyksen, mutta ennen pelin ensimmäistä downia Roosters-hyökkäyksen pelikirjasta on tiedossa vain arvauksia. Crocodilesin säkkikoneista Charles Akanno on aloituskokoonpanoon merkitty tukimiehen pakalle ja Tylen Coleman miehelle tuttuun endin rooliin. On mielenkiintoista seurata miten pitkään puolustusta koordinoiva HC Jaime Hill malttaa pelata kolmen puolustuslinjamiehen muodotelmalla Roostesin vahvaa hyökkäyslinjaa ja uutta keskshyökkääjää vastaan.
Onko Justin Prostinak sateentekijä
Roosters menetti edellisessä ottelussaan avaavan keskushyökkääjänsä Lassi Pajarisen sairastuvalle. Joukkueenjohto ei aikaillut ja etsi korvaavaksi pelaajaksi kokeneen Justin Prostinakin Yhdysvalloista. 29 vuotias Prostinak pelasi kaudella 2024 Saksan GFL:ssä Kiel Baltic Hurricanesin hyökkäyksessä ja suurimman osan yliopistouraansa University of Wisconsin–Whitewaterissa (NCAA D2).
Näin hyökkäyksen kommentaattori Kalle Karppinen kommentoi värväystä seuran tiedotteessa:
-Hieman tahmean alkukauden jälkeen tuntuu siltä, että hyökkäyksemme on nyt pääsemässä täyteen vauhtiin juuri sopivasti kauden viimeiselle kuukaudelle. Olemme erittäin iloisia saadessamme lisää räjähtävyyttä Justinin liittyessä joukkueeseen, ja aiomme käyttää häntä monipuolisesti antaaksemme tarvittavan lisäpotkun edessä olevaa pudotuspelitaistelua varten.
Prostinakin lisäksi Roosters saa toisenkin täydennykset keskushyökkääjien huoneeseen Ysufa Lehtisen palatessa joukkueeseen viimeisellä mahdollisella hetkellä. Prostinak on kirjattu otteluun avaavaksi keskushyökkääjäksi, mutta varmuudella kentällä tullaan näkemään myös Ville Hämäläisen ja Lehtisen kantoja.
Poissaolevien pelaajien listalta nousee esille joukkueen toiseksi ahnaimman säkittäjän, Joni Kotron nimi.
Roosters on jo varmistanut paikan pudotuspeleissä ja eri loppupelien skenaarioiden perusteella joukkue sijoittuu 70 % todennäköisyydellä runkosarjassa toiseksi. Helsinkiläiset veivät joukkueiden edellisen kohtaamisen lukemin 21-7, mutta perjantaina vastaan asettuu nälkäinen kotijoukkue, joka pelaa edelleen elämän ja kuoleman pelejä playoffien näkökulmasta.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan kymmenennen toisessa ottelussa vastakkain Crocodiles ja Roosters. Ottelu vauhtiin Seinäjoen Wirokit Stadionilla klo 18:30.
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
