Helsinki Roosters jatkaa edelleen voittamattomana. Lauantaina hallitseva Suomen mestari haki voiton Tampereelta tekemällä vastustajaa vähemmän virheitä ja iskemällä vastustajan virheistä armottomasti. Kotijoukkue Saints hallitsi ensimmäistä neljännestä ja siirtyi johtoon mutta joutui lopulta taipumaan lukemin 7–31 (7–17).
Ottelu alkoi Saintsin kannalta vahvasti. Avery Neloms ja Veikka Lehtonen rakensivat juoksupelin kautta tamperelaisten hyökkäystä ja kuljettivat palloa maata pitkin kohti Roosters-maalia. Esimakua ottelun juonesta saatiin kuitenkin heti ensimmäisen Saints-hyökkäysvuoron päätteeksi, kun Roostersin Curtis Slater katkaisi Nelomsin heiton maaliviivan tuntumassa.
Saintsin puolustus pelasi lauantaina hyvän ottelun. Dajon Newell palautti avausneljänneksellä syötönkatkon maaliin asti, mutta osuma liputettiin pois sääntörikkeen vuoksi. Andrea Pasquali ja Hannes Jokinen linjasta ja tukimies Akseli Arvaja onnistuivat toistuvasti murtautumaan Roostersin linjan läpi rikkomaan niin heitto- kuin juoksupeliä. Ensimmäistä kertaa vierasjoukkue pääsi Saintsin kenttäpuoliskolle vasta toisella neljänneksellä. Hetkeä aikaisemmin Neloms oli juossut kotijoukkueen 7–0 -johtoon.
Roosters-hyökkäys pelasi ilman Jaycen Spearsia, joka oli suunnitellusti kokoonpanosta sivussa. Pallonkantamisesta vastasivat Alexander Kuronen ja Karri Pajarinen, joista jälkimmäinen oli yhdessä Roostersin hyökkäyksen linjan kanssa merkittävin onnistuja. Pajarinen juoksi ottelussa 106 jaardia ja teki joukkueensa viimeisen touchdownin.
Toinen neljännes oli pisteiden valossa Roostersin vahvin. Esa Vanhoja toi ensin vahvalla juoksullaan keskeltä vieraat tasoihin ja hetkeä myöhemmin Onni Juvonen potkaisi kenttäpotkumaalillaan Roostersin ensimmäistä kertaa johtoon. Kun vielä Kimi Linnainmaa koppasi aivan ensimmäisen neljänneksen lopussa päätyrajan tuntumassa Brownin korkean heiton kiinni, johti Roosters puoliajalla 7–17.
Toisella puoliajalla Roosters onnistui pisteiden teossa vielä kahdesti. Ennen joukkueensa parhaana palkitun Pajarisen osumaa maalista vastasi ensimmäisen ottelunsa punaisessa kypärässä pelannut Jabari Harris, joka taisteli maalialueen reunassa Brownin heiton syliinsä. Vielä päätöshetkillä puolustuksen linjassa pelannut Toni Ahonen oli tehdä Roostersille lisäosuman, mutta rähmäyksen palautus jäi muutaman jaardin verran vajaaksi. Loppulukemat Roostersille 7–31.
Pelinrakentajilla hankala ilta
Ottelu ei ollut kummallekaan pelinrakentajalle helppo. Brown heitti Roostersille kaksi touchdownia mutta heitoista myös kaksi meni Saints-puolustaja Newellin käsiin. Ennen lauantaita Brown oli heittänyt ainoastaan yhden syötönkatkon. Heittäen Roosters eteni Saintsia vastaan 129 jaardia.
Vielä synkempi ilta oli Nelomsilla, jonka 12 yrityksestä ainoastaan neljä päätyi omille ja vastaavasti kolme Roosters-pelaajille. Slaterin syötönkatko oli yhdysvaltalaistakamiehen kauden seitsemäs. Lisäksi Akseli Olin ja Santtu Äyräväinen katkaisivat Nelomsin heiton. Kun Saints lisäksi rähmäsi juoksupeleissä pallon kolme kertaa Roostersille, suistui kotijoukkue voittotaistelusta suurelta osin pallonmenetyksien vuoksi.
– Tuollaisilla määrillä menetettyjä palloja ei voi voittaa, harmitteli Saintsin päävalmentaja Teemu Majander ottelun jälkeen. – Puolustus pelasi erinomaisen ottelun, mutta joutuivat olemaan kentällä paljon ja lähtemään kentälle huonoista asemista.
Majander viittoi runsaasti käsimerkkejä Nelomsille juuri ennen yrityksiä varsinkin ottelun alussa.
– Pyrimme tekemään hänelle tehtävät ja valinnat mahdollisimman helpoiksi. Sitten, kun hän pääsee pelissään eteenpäin, hän saa lisää vapauksia.
Roostersin vire on tällä hetkellä vahva; rutiinisuorituksen alarajakin tuntuu riittävän. Toistamiseen viikon aikana helsinkiläiset hakivat vieraskentältä voiton, vaikka joukkueessa ei itsekään oltu kuin ajoittain tyytyväisiä peliesitykseen.
– Pakotimme vastustajan tekemään virheitä ja sitten hyödynsimme ne virheet, päävalmentaja Hakala kommentoi. – Esimerkiksi kaikki tamperelaisten rähmäämät pallot olivat niin sanotusti meidän aikaansaannoksia. Saimme revittyä ja iskettyä palloja irti.
– Hyökkäyksessä meiltä jäi heittopaikkoja hyödyntämättä, mutta nuori mies juoksi hyvin, Hakala jatkoi Pajariseen viitaten.
Roosters jatkaa edelleen ilman tappioita Vaahteraliigan kärjessä. Saints on viidentenä neljä pistettä pudotuspeliviivan alapuolella.
Vaahteraliigan seuraava ottelu pelataan sunnuntaina Vantaalla, jossa kohtaavat TAFT ja Seinäjoki Crocodiles.
Vaahteraliiga, 12. peliviikko:
LA 06.08.2016 | 16:00 | Pyynikki, Tampere:
Tampere Saints – Helsinki Roosters 7–31 (7–17)
Kierroksen muut ottelut:
PE 05.08.2016 | 18:30 | Keskuskenttä, Porvoo:
Porvoo Butchers – Wasa Wa1ld Royals 12–31 (12–31)
SU 07.08.2016 | 16:00 | Myyrmäen jalkapallostadion, Vantaa:
Vantaan TAFT – Seinäjoki Crocodiles
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Roosters | 10 | 10 | 0 | 350 | 138 | 212 | 20 |
| Crocodiles | 9 | 8 | 1 | 336 | 123 | 213 | 16 |
| Trojans | 10 | 6 | 4 | 334 | 222 | 112 | 12 |
| Royals | 10 | 5 | 5 | 239 | 184 | 55 | 10 |
| Saints | 10 | 3 | 7 | 210 | 423 | -213 | 6 |
| Butchers | 10 | 2 | 8 | 177 | 360 | -183 | 4 |
| TAFT | 9 | 0 | 9 | 117 | 313 | -196 | 0 |
Otsikkokuva:
Kuvat:
Tampere Saints pelaa kauden viimeisen kotiottelunsa lauantaina, jolloin siniset pyhimykset isännöivät hallitsevaa Suomen mestaria ja Vaahteraliigan kärkijoukkuetta Helsinki Roostersia. Wasa Wa1ld Royalsin perjantainen voitto Porvoossa nosti vaasalaiset neljän pisteen päähän Saintsin yläpuolelle, joten voitto tulisi tamperelaisille nyt entistä parempaan aikaan. Roostersin riveissä pelaa ensimmäisen ottelunsa joukkueen tuorein sopimuspelaaja, aiemmin kesällä Puolan liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Jabari Harris.
– Kauden viimeinen kotiottelu isoa punaista vastaan sytyttää varmasti, Saints-päävalmentaja Teemu Majander toteaa. – Haluamme näyttää että Saints, joka nyt tulee kentälle, ei ole sama joka kauden alussa pyöri pesukoneessa.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran kesäkuun alussa. Tuolloin Roosters korjasi pisteet itselleen lukemin 62–18.
Roosters lähtee Tampereelle lyhyellä valmistautumisella, sillä helsinkiläiset pelasivat edellisen kerran maanantaina Vantaalla, jolloin Roosters kaatoi TAFT:n. Hakalan mukaan alla on kuitenkin hyvä ja tehokas harjoitusviikko.
– Viikon teema jatkuu. Sininen joukkue vastassa ja heillä erittäin liikkuva pelinrakentaja, Roostersin päävalmentaja Juha Hakala tiivistää.
– Meidän tärkein tehtävämme puolustuksessa on pelinrakentajan juoksujen lisäksi pelata Lehtosten juoksuissa vastuut oikein, Hakala kuvailee.
Toiseen otteluunsa Saintsin pelinrakentajana valmistautuva Avery Neloms osoitti oman juoksunopeutensa heti avauspelissä, jolloin yhdysvaltalaispelaaja juoksi yhden touchdownin ja haastoi puolustajia ennakkoluulottomasti.
Roosters on muurannut viikosta toiseen vastustajien juoksupelin umpeen, mutta pelinrakentajan juoksut ovat tuottaneet ajoittain hankaluuksia punaiselle puolustukselle. TAFT:n nopeajalkainen pelinrakentaja Cedric Johnson juoksi Roostersia vastaan 100 jaardia ja teki kaksi touchdownia.
Itävallasta Helsinkiin palannut tukimies Roni Salonen pelasi maanantaina kauden ensimmäisen Vaahteraliiga-ottelunsa ja Euroopan eliittiin kuuluva puolustaja tuo liikkuvuudellaan yhden Roosters-rohdon Nelomsin juoksuja vastaan.
– Puolustuksen boksi on edelleen lujaa tekoa, Majander kuvaa Roostersin puolustusta ja nostaa esiin yhden todennäköisen taisteluparin. – Mielenkiintoinen kohde on Santtu Äyräväinen, joka saattaa parkkeerata itsensä jälleen Tommi Pinnan päälle.
Nelomsilla on ollut reilu viikko aikaa rakentaa heittopeliin ajoituksia ja yhteisymmärrystä laitahyökkäjiensä kanssa. Eero Hiltusen poissaollessa erityisesti Pinnan ja Henri Laineen rooli korostuu.
– Loukkaantumiset ovat aina ikäviä ja esimerkiksi Eero Hiltusen ja Topias Rädyn poissaolot näkyvät kyllä mutta niiden taakse ei saa mennä, Majander toteaa rauhallisesti. – Jotta pelimme pysyy tasalaatuisena, seuraavien miesten on noustava täyttämään saappaat, sen sijaan että kasaisimme paineita muiden harteille.
Jabari Harris Roostersin kokoonpanossa, Jaycen Spears lepää – vai lepääkö?
Yksi mielenkiinnon kohde ottelussa tulee olemaan Roostersin paidassa ensimmäisen ottelunsa pelaava Jabari Harris. Kahden edellisen kauden aikana Harris on pelinrakentajana johdattanut ensin Porvoo Butchersin ja sitten Helsinki 69ersin pudotuspeleihin.
Nyt Harris ei kuitenkaan ole pelinrakentaja vaan laitahyökkääjä.
– Micah (Brown) on meidän ykköspelinrakentaja ja Otso (Flinkman) toinen pelinrakentaja. Tuota harmoniaa ei rikota, Hakala perustelee. – Jabari on enemmän mukavuusalueellaan laitahyökkääjänä eikä hän ole ennen tätä viikkoa edes harjoituksissa ottanut toistoja pelinrakentajana. Tällä viikolla hän esittänyt meidän puolustusta vastaan Avery Neloms -simulaattoria.
Harrisin pelatessa Roostersin on otettava kokoonpanostaan pois joku kolmikosta Jaycen Spears, Micah Brown tai Curtis Slater. Brown on merkitty aloittavaksi pelinrakentajaksi ja Slater takakentälle. Spears puolestaan oli kokoonpanossa maanantaina Vantaalla, mutta ei käynyt kentällä. Nyt Spears ei ainakaan ilmoitetussa aloituskokoonpanossa ole.
– Olimme alunperin suunnitelleet tähän otteluun Jaycenille lepoviikkoa, mutta katsotaan nyt, Hakala kertoo. – Voihan pelaaja tietysti olla kokoonpanossa, mutta olla silti pelaamatta.
Saintsin puolustuksen vahvuus löytyy Hakalan mukaan linjasta.
– Hannes (Jokinen) suorastaan monsteroi Crocodilesin linjaa edellisessä ottelussa. Parhaimmat iskukohdat löytynevät tukimiehistä ja takamiehistä.
Takakentälle tamperelaiset ovat viime viikkoina saaneet kaivatun vahvistusjoukon. Ranskalaistakameis Damien Rosette pelasi ensimmäisen ottelunsa Crocodilesia vastaan ja tuolloin myös Matti Airaksinen palasi kokoonpanoon.
Majander tietää johtavansa joukkonsa altavastaajana otteluun mutta nimeää yhden keskeisen keinon, jolla Saints voi asetelmaa järkyttää.
– Pallonriistojen jälkeiset downit. Miten ne käytetään hyväksi, määrittelee aika pitkälti kuinka Daavid horjuttaa Goljatia.
Aloituskokoonpanot:
Saints:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 9 | Avery Neloms | DE | 93 | Andrea Pasquali | |
| RB | 12 | Tuukka Lehtonen | DT | 99 | Hannes Jokinen | |
| RB | 18 | Veikka Lehtonen | DT | 97 | Janne Kreus | |
| WR | 80 | Tommi Pinta | DE | 98 | Ville Pietikäinen | |
| WR | 81 | Henri Laine | LB | 1 | Juwan King | |
| WR | 15 | Jaakko Koivunen | LB | 58 | Johan Grahn | |
| LT | 76 | Juho Pietilä | LB | 22 | Akseli Arvaja | |
| LG | 67 | Jami Helenius | CB | 11 | Juha Kangas | |
| C | 55 | Oliver Kanto | SS | 5 | Dajon Newell | |
| RG | 59 | Lasse-Matti Nieminen | FS | 28 | Damien Rosette | |
| RT | 76 | Hannes Mattila | CB | 3 | Toni Hammar |
Roosters:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 3 | Micah Brown | DE | 50 | Ilari Nikku | |
| RB | 36 | Alexander Kuronen | DT | 99 | Roope Lindfors | |
| WR | 7 | Antti Miettinen | DT | 74 | Aaro Eliasson | |
| WR | 2 | Bernard Luster | DE | 81 | Toni Ahonen | |
| WR | 32 | Kimi Linnainmaa | LB | 43 | Santtu Äyräväinen | |
| WR | 9 | Jabari Harris | LB | 68 | Sebastian Karbin | |
| LT | 66 | Iiro Luoto | LB | 49 | Roni Salonen | |
| LG | 76 | Richard Laine | CB | 5 | Akseli Olin | |
| C | 54 | Mikko Toiminen | SS | 22 | Curtis Slater | |
| RG | 65 | Jere Lahti | FS | 19 | Tuukka Hämäläinen | |
| RT | 53 | Samuli Vehkomäki | CB | 4 | Pekka Rantala |
Vaahteraliiga, 12. peliviikko:
LA 06.08.2016 | 16:00 | Pyynikki, Tampere:
Tampere Saints – Helsinki Roosters
Katso myös:
Kierroksen muut ottelut:
PE 05.08.2016 | 18:30 | Keskuskenttä, Porvoo:
Porvoo Butchers – Wasa Wa1ld Royals 12–31 (12–31)
SU 07.08.2016 | 16:00 | Myyrmäen jalkapallostadion, Vantaa:
Vantaan TAFT – Seinäjoki Crocodiles
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Roosters | 9 | 9 | 0 | 319 | 131 | 188 | 18 |
| Crocodiles | 9 | 8 | 1 | 336 | 123 | 213 | 16 |
| Trojans | 10 | 6 | 4 | 334 | 222 | 112 | 12 |
| Royals | 10 | 5 | 5 | 239 | 184 | 55 | 10 |
| Saints | 9 | 3 | 6 | 203 | 392 | -189 | 6 |
| Butchers | 10 | 2 | 8 | 177 | 360 | -183 | 4 |
| TAFT | 9 | 0 | 9 | 117 | 313 | -196 | 0 |
Otsikkokuva:
Kuvat: