Wasa Royals kertoi värvänneensä puolustukseensa yhdysvaltalaisen Jalen Dennisin. Dennis on pelannut uransa aikana menestyksellisesti sekä hyökkäyksen, että puolustuksen pelipaikoilla.
Vaasalaisjoukkue Royalsin rosteria täydennettiin vielä yhdellä yhdysvaltalaisella monitoimipelaajalla. 25-vuotias Jaylen Dennis on ensisijaisesti puolustuksen takakentän pelaaja, mutta häneltä löytyy pitkä kokemus myös pelaamisesta mm. pelinrakentajan roolissa.
Lakemoorista, Illinoisista kotoisin oleva Jalen Dennis pelasi lukiojalkapallonsa Wheeling High Schoolissa, missä hänen vahvat näytöt toivat hänelle paikan North Central Collegen (NCAA Division III) joukkueessa Illinoisissa. Kaudella 2017 hän pelasi laitahyökkääjänä. Seuraavaksi Dennis siirtyi Wisconsiniin Carthage Collegeen (NCAA Division III), jossa hän pelasi kaudella 2019 pelinrakentajana kymmenessä ottelussa. Koronapandemian jälkeen vuonna 2021 Dennis siirtyi puolustukseen nickelbackin rooliin. Hän teki historiaa ollen ensimmäinen Carthage Collegen pelaaja, joka on tehnyt juoksu-, heitto-, kiinniotto- ja puolustuksen touchdownin.
Dennisin yliopistoura huipentui kaudella 2022, kun hän siirtyi Missouri Southern State Universityn (NCAA Division II) puolustukseen Joplinissa, Missourissa.
Yliopistouran jälkeen Dennis jatkoi uraansa Euroopassa Prague Black Panthers -joukkueessa, joka on Tšekin menestynein amerikkalaisen jalkapallon seura. Prahalaisjoukkue pelaa Itävallan jenkkifutissarjassa (AFL). Kaudella 2024 Dennis oli avainroolissa joukkueen historiallisessa voitossa Austrian Bowl XXXIX -finaalissa, jossa Prague Black Panthers kukisti Vienna Vikingsin lukemin 20–14. Ottelussa Dennis valittiin Austrian Bowl MVP:ksi hänen napattuaan kolme syötönkatkoa.
Wasa Royalsin päävalmentaja JP Kuusisto kehuu seuran tiedotteessa Dennisiä näin:
-Jalen on yksi parhaista takakentän pelaajista, joita olen nähnyt. Hän on rauhallinen, nopea lukemaan peliä ja tuo monipuolisuutta myös erikoisjoukkueisiin – juuri sellaisia pelaajia jokainen joukkue tarvitsee.
Royalsilla neljä QB-kokemuksen omaavaa pelaajaa
Royals iloittu hyvissä ajoin valmistautuvansa kauteen suomalaisen pelinrakentajan Elias Haapamäen johdolla. Työrauhan takaamiseksi nuorelle kotimaiselle QB:lle seura on kiinnittänyt hyökkäyslinjaansa peräti kaksi yhdysvaltalaista linjapelaajaa.
Mielenkiintoiseksi Royalsin pelaajapaletin tekee se, että rosteriin on kiinnitetty Haapamäen lisäksi peräti kolme pelinrakentajakokemusta omaavaa yhdysvaltalaispelaajaa. Pitkään Suomessa vaikuttanut Alpha Jalloh on pelannut Royalsin hyökkäyksessä aiemmin pelinrakentajan roolissa. Joukkueen tuoreista värväyksistä nyt julkaistu Jalen Dennis sekä aiemmin signattu Gabe Quigley ovat urallaan pelanneet QB:n pelipaikalla.
Lue myös: Jalen Dennis vahvistamaan Royalsin takakenttää kaudella 2025
Kuva: Carthage College
