Wasa Royals otti suurinumeroisen 33-2 voiton Tampere Saintsista lauantai-iltapäivän vaahteraliigaottelussa. Elias Haapamäki heitti pelissä neljä touchdownia.
Vaahteraliigassa viidentenä oleva Wasa Royals ei antanut nousukuntoisen Sainstin yllättää Vaasan Kaarlen kentällä pelatussa liigaottelussa. Royalsin toisen neljänneksen kolme touchdownia veivät kotijoukkueen tavoittamattomaan johtoon jo puoliajalle. Saints-hyökkäys ei ollut lauantaina kahden edellisen pelin kaltaisessa iskussa. Tamperelaisten pelinrakentaja Jessie Robbins Jr heitti pelissä neljä syötönkatkoa.
Royals lähti kotipelinsä ilman heittohyökkäyksen tehokkainta vastaanottajaa, yhdysvaltalaista Gabriel Quigleytä. Vaasalaisvalmennus peluutti tyhjäksi jääneellä jenkkipaikalla puolustuksen Alpha Jallohia sekä Tristan Rankinia ja tulosta syntyi. Jalloh koppasi pelinrakentaja Elias Haapamäen heitoista kaksi touchdownia ja Rankin yhden. Royalsin neljännen kiinniotto-touchdownin viimeisteli Ami Lindfors.
Haapaniemi on kauden aikana sortunut peleissään usein hätäisiin ratkaisuihin, joista seurauksena syntynyt toistakymmentä syötönkatkoa. Lauantaina nuori QB ei sortunut virheisiin ja johdatti joukkueensa suvereeniin voittoon.
Vaasalaisten puolusus piti lauantain pelissä puhtaan nollan. Saintsin ainoa pistesuoritus syntyi palautetusta lisäpistesyrityksestä. Kotijoukkueen ahkerin taklaaja oli Anton Silfver jolle kirjattiin pelissä 6,5 taklausta. Matti Lindholm Trophystä taisteleva Raul Khalifa onnistu taklauksissan 5,5 kertaa ja nosti nuoren miehen kauden taklausten kokonaismäärän lukemaan 44,5, joka on kahta taklausta pienempi kuin kotimaisten puolustajien taklauspörssiä johtavalla ECG:n Felix Salosella.
Pohjola Vakuutus palkitsi ottelun vakuuttavimpana pelaajana Royals-puolustuksen Aleksi Majaniemen joka keräsi endin paikaltaan neljä taklausta. Näin Majaniemi kommentoi peliä Ruudulle:
Collierille 59 jaardia
Tampere Saints ei saanut lauantaina hyökkäystään samanlaiseen lentoon mitä on nähty parissa edellisessä pelissä. Nälkävuoden mittaisen poissaolijoiden listan saattelemana peliin lähteneet tamperelaiset eivät päässeet pelin rytmiin mukaan missään vaiheessa ja Royalsin puolustus pelasi tähtilaturi Logan Collierin pois tilanteista tehokkaasti. Kahdeksan koppia napannut yhdysvaltalainen kuljetti palloa eteenpäin ainoastaan 59 jaardia ja maalisuoritukset jäivät nolliin. Jessie Robbins nakkasi pelissä neljä syötönkatkoa ja mies säkitettiin kahdesti.
Saintsin juoksupeli kulki Kaarlen kentällä kokeneen Matti Airaksisen kautta. 14 kertaa palloa kantanut veteraanipelaaja keräsi joukkueelleen 82 juoksujaardia. Edellisessä ottelussa mallikkaasti rynninyt Ruven Pietsch sai pallon syliinsä vain kaksi kertaa ja kartutti joukkueensa tilastoja neljällä jaardilla.
Näin Airaksinen kommentoi peliä Ruudun haastattelussa:
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Kuva: ApolloPhoto
