Wasa Royals ja Kuopio Steelers taistelevat tärkeistä sarjapisteistä lauantaina Kaarlen kentällä Vaasassa. Molemmilla joukkueilla on alla tappio ja lisäpisteet sarjataulukossa olisivat tarpeen taistelussa playoff-paikasta ja kotiedusta.
Kuopio Steelers pelaa nyt ensimmäisen ottelunsa kesäkuun 10. päivä kärsityn Butchers-tappion jälkeen. Pitkän tauon aikana joukkueeseen ei ole hankittu korvaavaa pelaaja tähtikeskushyökkääjä Le’Anthony Reasnoverin tilalle ja myös Tuukka Lehtonen on yhä telakalla. Lähtöasetelma peliin on sama kuin kesäkuisessa tappiopelissä Porvoossa.
Wasa Royals on juhannustauon aikana hankkinut vahvistusta hyökkäyskalustoonsa ja lähtee 13 päivää kestävään neljän pelin sumaansa hyvistä asemista. Joukkueen valmennuksen isona tehtävänä on pelin johtamisen lisäksi pyrkiä jakamaan kuormitusta rosterilleen mahdollisimman tasaisesti. Lauantaipelin jälkeen seuraavan kerran kentälle joudutaan jo keskiviikkona ja edessä siintää myös seuraavana lauantaina vastaan tuleva Helsingin reissu.
Lauantain kotijoukkue Royals on esittänyt kauden alun peleissä positiivista taisteluilmettä ja erityisesti heittopeli on ollut tuloksellista. Tasapainoa hyökkäykselle tuo kanuunankuulana tunnettu keskushyökkääjä Tom Suoste, joka käyttää kaiken tarvittavan tilan hyväkseen vastustajan puolustuksen levittäessä muodostelmaansa heittouhan edessä. Lähes sadan jaardin ottelukeskiarvolla rynnivä Suoste on tehnyt kahden TD:n ohella joukkueelleen juoksu-uhan, jonka ansiosta pelinrakentaja Timothy Morovick ja Alpha Jalloh ovat saaneet tilaa omille ratkaisuilleen. Lauantain peliin vaasalaiset esittelevät uutena jokerikorttina italialaisen laitahyökkääjänsä Bruno Escobarin, jolla on suuri tarve antaa näyttöjä tryout-sopimuksensa vakinaistamiseksi.
Kuopio Steelers on pitänyt syvää radiohiljaisuutta Porvoossa koetun tappionsa jälkeen. Useimmat lajia seuraavat odottivat yleensä terhakkaasti tilanteisiin reagoivalta seurajohdolta nopeita toimia keskushyökkääjä Reasnoverin lähtöön, mutta mitään näkyvää ei asian osalta ole tapahtunut. Yhdysvaltalainen tähtipelaaja sai Vaahteraliigan kurinpidolta neljän ottelun pelikiellon ja lauantain Royals-peli on järjestyksessään kolmas, jos aihetta lähestyy tästä näkökulmasta.
Vaasaan Steelers-hyökkäys lähtee lähes samalla kokoonpanolla kuin kesäkuun edelliseen peliinsä. Noah Choate palaa pelaavaan kokoonpanon ja tuo lisää vaihtoehtoja hyökkäyksen pallolliseen suorittamiseen nopeutensa ansiosta. Pelissä katseet kohdistuvat kuitenkin pelinrakentaja Ambro Urjanssoniin, joka surullisessa Butchers-pelissä siirtyi sivurajalle kesken pelin antaen tilaa kakkos-QB Johan Rabinille. Onko Urjansson täydessä terässä ja onko edellisen pelin mörköt karistettu hartioilta.
Molemmat joukkueet ovat tunnettuja vahvasta linjapelaamisestaan. Lauantaina mielenkiintoinen match-up tulee olemaan Steelers-hyökkäyslinjan ja Royalsin DeMarco Artisin kaksintaistelu. Vaasalaisten yhdysvaltalaispelaaja on liigan suvereeni säkityskuningas onnistuttuaan naulaamaan vastustajan pelinrakentajan maihin aloituslinjan takana jo 6,5 kertaa. Steelersin kuuluisa OL saa tehdä parhaan suorituksensa suojellakseen nuiorta suomalaispelinrakentajaansa karulta kohtalolta.
Taistelu tuiki tärkeistä sarjapisteistä käynnistyy Vaasassa Kaarlen kentällä poikkeuksellisesti jo klo 14:30
Näillä pääset tunnelmaan
- Osta liput ennakkoon Lippu.fi
- Kokoonpanot ja depth chartit
- Tilastot
- Suora lähetys Ruutu+
- Pick Your Squad fantasy-Vaahteraliiga
