Helsinki Roosters oli ylivoimainen Helsingin toisessa paikallisderbyssä Velodromilla. Wolverines ei onnistunut pistesuorituksiin kuluvalla kaudella Roostersia vastaan pelaamissaan kahdessa pelissä. Torstaina ottelu päättyi runkosarjan kolmannen sijan varmistaneelle Roostersille lukemin 42-0 (21-0).
Helsingin paikallisderbyn juoni oli selvä jo ennen pelin käynnistymistä. Roosters marssitti kentälle yhden kauden vahvimmista rostereistaan ja Wolverines sai peliin raavittua kasaan miehistön, jolla pelin läpi vieminen oli mahdollista. Viime kauden pronssijoukkue Wolverines on vaikean kauden lopulla kärsinyt massiivisesta loukkaantumisten sumasta ja viimeiseen otteluun lähdettiin taistelemaan kapealla miehistöllä.
Wolverines-valmennus voi huokaista helpotuksesta kauden päättyessä torstain peliin. Kaksi hyökkäyksen keskeistä pelaajaa, pelinrakentaja Rasmus Laalo sekä vahvan kauden pelannut keskushyökkääjä Sebastian Lugora joutuivat jättämään kauden päätöspelin pelin kesken saatuaan kolhuja. Pääosin puolustuksessa pelannut Shay Netter pääsi verestämään pelinrakentajamuistojaan kentällä ja onnistui roolissa kohtuullisesti. Netter heitti pelissä yli 50 %:n tarkkuudella 162 jaardia. Lugoraa ottelun lopulla keskushyökkääjän paikalla tuurannut Kaapo Viuha väläytti junioripeleistä tutua nopeuttaan ja nosti 24 juoksujaardillaan joukkueensa juoksujaardit plussan puolelle.
Wolverinesin koko kauden suurin valopilkku, laituri Kevin Adams nappasi kiinni jo kolmatta kertaa kauden aikana 11 koppia ja eteni niillä 127 jaardia. Adams nousee päätöspelin suorituksilla 73 kiinniottoon, jolla mies jakaa Vaahteraliigan kiinniotettujen heittojen kärkipaikan Royalsin Alpha Jallohin kanssa. Adamsin ottelukohtainen kiinniottojen keskiarvo on koko liigan paras.
Torstain ehkäpä hakatuin mies, Shay Netter kommentoi peliä ja kauden päätöstä näin:
Silomaa heitti kolme touchdownia
Roostersille torstain parasta antia oli nuorille pelaajille saatu peliaika. Pelinrakentaja Dimitrios Sinodinos otettiin kentän laidalle ensimmäisen neljänneksen päätteeksi lukemissa 14-0. Joukkue varapelinrakentaja Jerry Silomaalle annettiin haltuun pelin johtaminen ja nuori mies kiitti vastuusta pelaamalla komean ottelun. Silomaa heitti kolme touchdownia ja kuljetti heitoillaan hyökkäystä eteenpäin 167 jaardia. Lisäksi Silomaa juoksi yhden TD:n. Yhden Silomaan heittämistä touchdowneista nappasi kiinni Artturi Tähkäpää, jolle TD oli vaahteraliigauran ensimmäinen.
Punapaitaisten puolustuksessa yhdysvaltalainen linjamies William Lydle säkitti Wolverines-pelinrakentajan kahdesti. Suoritukset nostavat Lydlen Vaahteraliigan kaikkien aikojen yhden kauden säkitystilastossa jaetulle kärkipaikalle kaudella 2014 Crocoissa pelanneen Gerald Goodenin kanssa. Molemmat ovat yltäneet 11,5 säkitykseen yhden kauden runkosarjapeleissä. Sarjan säkkikuninkaaksi aiemmin nimetty Wasa Royalsin DeMarco Artis ylsi lopulta tasan 11 taklaukseen, eikä saavuttanut odotuksista huolimatta ennätyslukua.
Roostersin voitolla oli myös hintansa. Vahvaa kautta pelannut keskushyökkääjä Ville Hämäläinen joutui jättämään ottelun kesken ja miehen jatko välieriin on nyt epävarmaa. Lohtua tilanteeseen tuo nuori Lassi Pajarinen, joka kävi ottelun lopulla ottamassa tuntumaa pelaamisen keräten kahdella juoksullaan 7 jaardia. Pajarinen loukkaantui kauden avausottelussa toukokuussa.
Ottelun jälkeisessä Ruutu-haastattelussa paljon peliaikaa saanut Jerry Silomaa painotti pelikokemuksen tärkeyttä omalla pelipaikallaan:
Voitto varmisti Roostersille runkosarjan kolmannen sijan ja välieräpelin sunnuntaille 3.9. Vastassa tuolloin Porvoon Butchers, joka pelaa ennen välieräänsä vielä perjantaina pelin Crusadersia vastaan.
Ottelun data ja statistiikka: 24.8.2023 17:30 Roosters – Wolverines, Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu
Kuva: Jarmo Vehkomäki
–
