Roosters – Steelers 31.07.2020

Helsingin illassa nähtiin hyvätasoinen ja viihdyttävä jenkkifutisottelu Roostersin ja Steelersin avatessa vaahteraliigakautensa. Kuopiolaiset kaappasivat sarjapisteet ja ennakkosuosikin aseman haltuunsa voitollaan.

Titaanien  taistelun alku  antoi kuvan, että Roosters jatkaa  suvereenisti siitä, mihin Vaahteramaljassa jäätiin viime syksynä.  Isäntäjoukkue otti  nopeasti kahden maalin kaulan näyttävillä heittomaaleilla, joissa Miro Kadmiryn ja nopeiden laiturien Alexander Wasiljeffin ja Johannes Jauhiaisen yhteispeli toimi saumatta.  Hallitseva mestari oi 14-0 johdossa ennen kuin kuopiolaiset saivat ensimmäisen kerran mahdollisuuden ottaa ensimmäisen hyökkäysdowninsa.    Roostersin hyökkäyksen ykköspelaaja oli Kuopiosta talvikaudella kaapattu Jauhiainen, joka tappiosta huolimatta pelasi maagisesti, Miehen tilille karttui 256 kiinniottojaardia ja yksi touchdown.   Ottelun alussa myös Karri Pajarinen näytti etenevän vastustamattomasti Steelers puolustuksen läpi juoksuillaan.

Kuopiolaisten hyökkäys lähti käyntiin yskähdellen, mutta vauhtiin päästyään  väkkärämäinen keskushyökkääjä Lamar Carswell osoitti vaarallisuutensa. Yhdysvaltalaispelaaja kirjasi tililleen 104 juoksujaardia ja kolme touchdownia.   Heittopeleillä Seth Petersin hyökkäys kartutti jaardimääränsä  yli kahden sadan.

Kauden avausottelu oli tyypillinen joukkueiden kauden avauspeli jossa erityisesti harjoituspelien puute näkyi. Virheitä tehtiin paljon ja pallo vaihtoi omistajaa turnovereilla peräti kahdeksan kertaa. Palloarpajaisten voittaja oli Steelers, joka kaappasi vastustajalta hyökkäysvuoron peräti viidesti.

Ottelun toisella puoliskolla Roosters koki koki pahaa menetystä Hyökkäyksen linjan Samuli Vehkomäki loukkasi jalkansa ja pelinrakentaja Miro Kadmiry nilkutti sivurajalle ottelun loppuvaiheilla.  Roostersin varamies Henri Väänänen paikkasi QB:n paikalla näyttävästi tehden ottelun loppuun yhden lohtu-touchdownin. Päävalmentaja Juha Hakalalle tulee paljon pohdittavaa, mikäli Kadmiryn vamma osoittautuu vakavammaksi.

Kuopio Steeler kaappasi muhkealla voitollaan lyhyen sarjan mestarisuosikin viitan haltuunsa. Joukkue vahvistuu tulevalla viikolla vielä kahdella import-pelaajalla.

Tänään klo 18.30 Helsingin Velodromilla pelattavassa Vaahteraliigan ottelussa ratkaistaan kauden 2020  asetelmia merkittävästi.   Viime syksy vaahteramaljakaksikko pelaa sarjapisteiden ohella sarjan ykkössuosikin positiosta loppukaudelle.

Kotijoukkue Helsinki Roosters marssittaa kentälle oman luonnehdintansa mukaan fyysisen ja nuoria kykyjä esiin nostavan kokoonpanon. Paljon positiivista kohua on jo ennakkoon nostattanut seuran päätös lähteä Vaahteramaljan jahtiin ilman import-pelaajia. Pelinrakentaja Miro Kadmiryn harteille asetetaan suuri vastuu. Kotimainen laitahyökkääjäkaarti on tasokas, mutta riittääkö taito samanlaisiin maagisiin suorituksiin joita nähtiin viime kaudella Kadmiryn ja käytössä olleen jenkkikaksikon toimesta?

Roostersin hyökkäyslinjaa pidetään yhtenä sarjan kovimmista ja tämä takaa pelinrakentajalle mahdollisesti muutaman ylimääräisen sekunnin kymmenyksen valintojensa tekemiseen.  Pallonkantovastuussa on kotimaisten keskushyökkääjien ykkönen, Karri Pajari. Roosters-puolustukseen  kauden kynnyksellä liittynyt ranskalaispelaaja Camille Gruel on merkitty mukaan joukkueen rosteriin, mutta ei aloittavien pelaajien listalle.

Steelers haastaa täysillä

Savon suunnalta on kulunut pelaajauutisia pitkin talvea ja kevättä ennätystahtiin. Kahdesti sarjan kakkoseksi jäänyt joukkue on sisuuntunut ja äärimmäisen menestyshaluinen. Tämä on näkynyt läpi offseason-kauden kaikissa panostuksissa. Viimeksi kuluvalla viikolla Steelers julkaisi kaksi vahvistusta, jotka eivät kuitenkaan ole edustuskelpoisia vielä kauden avauspelissä.  Ranskalainen puolustuksen takakenttäpelaaja Maxime De Falcis sekä saksalainen hyökkäyksen linjamies Lane Acheampong  liittyvät joukkueeseen lähipäivinä. De Falcis on pelannut Vaahteraliigassa aiemmin Crocodilesin paidassa.

Kuopiolaisten etuna on läpi vuoden Suomessa majaileva pelinrakentaja Seth Peters, jolla on nyt jo kolmen vuoden kokemus savolaisesta ja suomalaisesta jenkkifutiksesta.  Muutoin rosteria on uudistettu siten, että kaudella mukana taistelee peräti 15 uutta miestä.  Päävalmentaja Pekka Utriaisen vilpitön innostus heijastuu koko joukkueen vahvaan tahtotilaan:

-Päällimmäinen tunne on innostus. On uskomattoman hienoa päästä pelaamaan. Matka kaudelle 2020 alkoi lokakuussa. Keväällä oli parin kuukauden Korona-tauko, joka tuo tähän kauden 2020 alkuun aivan uutta tunnetta.

-Kauden avaukset on aina mielenkiintoisia, erityisesti nyt tänä vuonna kun kevät oli mitä oli ja kaudesta pelataan vain puolikas. Jokaisen ottelun merkitys korostuu. Veikkaan että molemmat ovat kuitenkin aika valmiita pelaamaan ja odotan erittäin tasokasta ottelua perjantaina. Viime vuonna tämä sama ottelu ratkesi isoihin peleihin ja pallonriistoihin.

Näin Utriainen illan ottelun asetelmista.