Vaahteraliigan tiistai-ottelu Helsinki Roostersin ja Wasa Wa1ld Royalsin välillä kallistui toisella puoliajalla isännille. Royals siirtyi ensin 0–7 -johtoon, mutta sen jälkeen Roosters hyödynsi hyökkäystilanteensa ja eteni 28–14 (7–7) -voittoon. Samalla Roosters siirtyi takaisin sarjakärkeen ohi yhden ottelun vähemmän pelanneen Seinäjoki Crocodilesin.
Roosters liikutti palloa ansiokkaasti jo ensimmäisellä puoliajalla, mutta syyllistyi virheisiin maalialueen lähellä: yksi vuoro päättyi rähmäykseen yhden jaardin linjalla, toisella kerralla maali hylättiin rangaistuksen vuoksi ja hetken päästä yritykset loppuivat kesken, kolmannella kerralla kenttäpotku ei osunut haarukkaan. Yksi Roosters-rähmäys tapahtui myös kotijoukkueen omassa kenttäpäädyssä, mutta silloin Pekka Rantalan syötönkatko pelasti kotijoukkueen puolustuksen.
Toisen neljänneksen alussa Royals sen sijaan näytti tehokkuuden mallia. Deniel John juoksi post-kuvionsa takamiesten väliin, tavoitti Isaac Fisherin heiton ja karkasi tekemään avaus-touchdownin. Godwill Georgen lisäpisteen jälkeen tilanne oli 0–7.
Roostersin pelinrakentajana pelannut Jabari Harris näytti ottelussa, että kahdelta aiemmalta kaudelta tuttu juoksuvainu ja -kyky ei ole kadonnut mihinkään. Puoliajan lopulla Roosters sai pallon Royalsin 21 jaardin linjalta, kun vaasalaisten David Bealen lentopotku nousi kuumailmapallokorkeuteen, mutta liikkui eteenpäin ainoastaan neljä jaardia. Harris käytti lopulta tilanteen hyväkseen ja juoksi kotijoukkueen ensimmäisen maalin. Onni Juvonen potkaisi taukotilanteeksi 7–7.
Roosters eteni ensimmäisellä puoliajalla yli kaksi kertaa Royalsin jaardimäärän verran. Vaasalaisten kahden ensimmäisen neljänneksen 117 jaardista 79 syntyi Johnin maalipelistä. Muuten Roosters onnistui pitämään vieraiden hyökkäysyritykset kurissa.
Evwaraye: ”Aivan järkyttävän huonoa taklaamista.”
Toisella puoliajalla Roosters päätti jokaisen varsinaisen hyökkäysvuoronsa touchdowniin ja varsinkin juoksupeli tehostui entisestään. Lopulta sekä Harris, Alexander Kuronen että Karri Pajarinen jokainen juoksivat yli 100 jaardia ja kaiken kaikkiaan Roosters eteni maata pitkin 360 jaardia. Jaardit syntyivät uudelleen rakennetun hyökkäyksen linjan takana, sillä Iiro Luoto katsoi varusteet yllään koko ottelun sivurajalla.
Harrisin ja Pajarisen juoksumaalien lisäksi hyvän ottelun pelannut Kimi Linnainmaa (4 kiinniottoa, 87 jaardia) teki yhden touchdownin Harrisin heitoista. Harris heitti kaikkiaan 11 kertaa, joista 6 onnistui. Heittojaardeja Roosters sai kasaan 131. Fisher
Royalsilla oli omat paikkansa myös toisella puoliajalla. Fisher haki heitoillaan enemmän RJ Longia ja lisäksi keskushyökkääjä Tom Suoste keräsi jaardeja sekä juosten että kiinniotoilla. Lopulta Royalsilta merkittiin kiinniottotilastoihin kahdeksan eri pelaajaa. Fisherin itse juoksema touchdown ja sitä seurannut Georgen lisäpistepotku päätösneljänneksellä olivat kuitenkin lopulta ainoat vierasjoukkueen pistesuoritukset ottelun toisella puoliajalla.
Loppulukemat olivat näin ollen 28–14.
– Tempo ja rytmi olivat kateissa ensimmäisellä puoliajalla, Roosters-päävalmentaja Juha Hakala sanaili ottelun jälkeen. – Toisella puoliajalla ihan eri ilme, tarvittavat pisteet taululle ja homma himaan.
– Pelattiin ailahtelevasti, kommentoi Royalsin päävalmentaja Seppo Evwaraye. – Ei päästy puolustuksen kanssa kentältä pois ”kolmas ja pitkä” -tilanteissa.
Syykin oli valmentajan mukaa selvä:
– Huono taklaaminen. Kauttaaltaan aivan järkyttävän huonoa taklaamista.
Vaahteraliigan runkosarjan voitto ratkeaa Nelonen Pron TV-ottelussa Seinäjoella perjantaina. Mikäli Crocodiles onnistuu voittamaan Anders Trojans Turun, voittaa Crocodiles runkosarjan. Muussa tapauksessa Roosters säilyy sarjan kärjessä ja lähtee runkosarjan voittajana välierään.
Royalsin taistelu pudotuspelipaikasta Tampere Saintsin kanssa ratkeaa vasta joukkueiden keskinäisessä kohtaamisessa sunnuntaina Vaasassa. Tuon ottelun voittaja sijoittuu neljänneksi ja jatkaa välierään.
Vaahteraliiga, 13. peliviikko:
TI 16.08.2016 | 17:30 | Velodromi, Helsinki:
Helsinki Roosters – Wasa Wa1ld Royals 28–14 (7–7) Tilastot
Kierroksen muut ottelut:
PE 12.08.2016 | 18:30 | Velodromi, Helsinki:
Helsinki Roosters – Seinäjoki Crocodiles 23–27 (0–10) Tilastot
—
LA 13.08.2016 | 15:00 | Keskuskenttä, Porvoo:
Porvoo Butchers – Anders Trojans Turku 22–37 (6–37) Tilastot
—
SU 14.08.2016 | 16:00 | Myyrmäen jalkapallostadion, Vantaa:
Vantaan TAFT – Tampere Saints 22–36 (14–22) Tilastot
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Roosters | 12 | 11 | 1 | 401 | 179 | 222 | 22 |
| Crocodiles | 11 | 10 | 1 | 394 | 153 | 241 | 20 |
| Trojans | 11 | 7 | 4 | 371 | 244 | 127 | 14 |
| Royals | 11 | 5 | 6 | 253 | 212 | 41 | 10 |
| Saints | 11 | 4 | 7 | 246 | 445 | -199 | 8 |
| Butchers | 11 | 2 | 9 | 199 | 397 | -198 | 4 |
| TAFT | 11 | 0 | 11 | 146 | 380 | -234 | 0 |
Otsikkokuva:
FSC Media / Riku Flink
Kuvat:
FSC Media / Riku Flink
Vaahteraliigan 13. peliviikko päättyy tiistai-iltana Helsingissä, kun Wasa Wa1ld Royals matkustaa Roostersin vieraaksi. Voitto varmistaisi Royalsille (5–5) paikan välierissä. Roosters (10–1) puolestaan nousisi voitollaan jälleen sarjakärkeen, mutta joutuisi sen jälkeen edelleen jännittämään perjantain Crocodiles-Trojans -ottelun tulosta. Kun Roosters ja Royals aiemmin tällä kaudella kohtasivat, päättyi tiukka ottelu lopulta Roostersin 7–14 -voittoon.
– Ei tämä meille mikään pudotuspeli ole, Roostersin päävalmentaja Juha Hakala toteaa. – Tottakai haluamme hyvän lopetuksen runkosarjalle, mutta ei ole niin suurta väliä, onko sijoitus ensimmäinen vai toinen.
Joukkueet lähtevät otteluun valmistautumisen suhteen erilaisista tilanteista. Roosters pelasi perjantaina Crocodilesia vastaan, Royalsilla edellisestä ottelusta on kulunut 11 päivää.
– Pidimme vähän breikkiä, sellaisen minimaalisen loman, Royals-päävalmentaja Seppo Evwaraye kertoo. – Tulemme hyvin valmistautuneina Helsinkiin.
Perjantain kärkikamppailun jälkeen Roosters on ehtinyt harjoittelemaan Royalsia varten ainoastaan yhden harjoituksen. Hyökkäyksen osalta vaikutuksia syntyy myös yhdysvaltalaispelaajien peluutuksista. Jabari Harrisille on saatava vielä yksi merkintä pelaavaan kokoonpanoon, jotta hän on pelikelpoinen pudotuspeleissä. Otso Flinkman ei ole tällä hetkellä pelikuntoinen, joten Roosters sijoittaa Harrisin pelinrakentajaksi ja asettaa Micah Brownin varapelinrakentajaksi. Takamies Curtis Slater pelaa, ja keskushyökkääjä Jaycen Spears saa jälleen vapautuksen pelistä eikä siis ole kokoopanossa.
Harrisin suoriutumisesta Hakala ei ole huolissaan, vaikka Puolasta heinäkuussa Suomeen palannut Harris onkin harjoitellut erittäin rajoitetusti pelinrakentajan paikalla.
– Hän on ollut enemmänkin laitahyökkääjä, mutta neljän viikon aikana harjoituksissa hän on niin sanotusti päässyt sisälle meidän pelisysteemiin.
– Uskon, että Jabari on tällä hetkellä parempi juoksija kuin Micah, Evwaraye puolestaan arvioi. – Ajoitukset heittopeleissä sen sijaan voivat tuottaa ongelmia.
Alexander Kuronen aloittaa keskushyökkääjänä, ja todennäköisesti myös Karri Pajarinen nähdään tositoimissa pallon kanssa tiista-iltana. Roostersin laitahyökkääjien määrä on käytännössä kaksinkertaistunut edellisestä Royals-ottelusta, mikä tarjoaa Harrisille heittopeliin vaihtoehtoja.
Royals-puolustuksen avainhahmo, Vaahteraliigan taklaustilaston kärkisijoilla oleva Chris Young on mielenkiintoinen seurattava niin Kurosen kuin Harrisinkin juoksuja vastaan. Vastaavasti heittopelissä Harris kohtaa kentällä viimekautisen joukkuekaverinsa Helsinki 69ersista, kun RJ Long pelaa myös Royalsin takakentällä.
Roostersin haasteet: Suoste, Fisher ja Long
Myös Royalsin juoksupeli lepää pitkälti kotimaisten hartioiden varassa, sillä Tom Suoste on pelannut viime viikkoina vahvasti.
– He eivät ole enää Longin saapumisen jälkeen voineet käyttää paljoa Youngia keskuhyökkääjänä, mutta toisaalta Suosteen hyvät otteet ovat mahdollistaneet sen, että heidän ei ole tarvinnut, Hakala sanoo. – He juoksevat hyvin ja blokkaavat juoksua hyvin.
– Suosteen lisäksi myös (pelinrakentaja Isaac) Fisherin omat juoksut pitää saada pidettyä kurissa, ja heittopelissä Long on tietysti otettava erikoisvartiointiin, Hakala jatkaa puolustuksensa tehtävälistan laadintaa.
Evwaraye muistuttaa, ettei Royalsin heittopeli ole pelkästään Longin käsien varassa:
– Jos Phung Nguyen ja Denny (John) jäävät yksi vastaan yksi -tilanteisiin, he eivät ole helppoja pelaajia puolustaa ja varmasti saavat tuhoa aikaiseksi.
– Roostersin puolustuksen keskusta on erittäin vahva, nostaa vaasalaisvalmentaja illan suurimmaksi hyökkäyshaasteeksi.
Velodromin katetussa katsomossa peliä voi seurata sateelta suojassa, mutta pelikentällä ei välttämättä tiistaina sateelta voi välttyä.
– Voitossa voi lopulta olla kyse siitä, kuka pitää pallosta kiinni ja kuka pysyy märällä kentällä pystyssä, Evwaraye päättää.
Aloituskokoonpanot:
Roosters:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 9 | Jabari Harris | DE | 50 | Ilari Nikku | |
| RB | 36 | Alexander Kuronen | DT | 77 | Heikki Lesonen | |
| WR | 1 | Onni Juvonen | DT | 74 | Aaro Eliasson | |
| WR | 2 | Bernard Luster | DE | 70 | Aleksi Aitala | |
| WR | 32 | Kimi Linnainmaa | LB | 43 | Santtu Äyräväinen | |
| WR | 7 | Antti Miettinen | LB | 68 | Sebastian Karbin | |
| LT | 66 | Iiro Luoto | LB | 49 | Roni Salonen | |
| LG | 76 | Richard Laine | CB | 33 | Ville Roitto | |
| C | 54 | Mikko Toiminen | SS | 22 | Curtis Slater | |
| RG | 65 | Jere Lahti | FS | 29 | Ville Rontu | |
| RT | 53 | Samuli Vehkomäki | CB | 4 | Pekka Rantala |
Royals:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
| QB | 8 | Isaac Fisher | DE | 47 | Benjamin Snåfs | |
| RB | 40 | Tom Suoste | DT | 90 | Robin Khalifa | |
| RB | 34 | Joakim Jakobsson | DE | 96 | Lauri Hannula | |
| WR | 3 | Deniel John | LB | 4 | Chris Young | |
| WR | 80 | RJ Long | LB | 5 | Joshua Akena | |
| WR | 6 | Phung Nguyen | LB | 44 | Juha-Matti Rajala | |
| LT | 77 | David Beale | LB | 1 | Nicholas Peterson | |
| LG | 72 | Tomi Nuorala | CB | 21 | Rufail Khalifa | |
| C | 55 | Vesa Mäkelä | SS | 2 | Viktor Mänty | |
| RG | 75 | Teemu Salo | FS | 80 | RJ Long | |
| RT | 70 | Eric Blomgren | CB | 32 | Emmanuel Amudeng |
Vaahteraliiga, 13. peliviikko:
TI 16.08.2016 | 17:30 | Velodromi, Helsinki:
Helsinki Roosters – Wasa Wa1ld Royals
Katso myös:
Roostersin Ville Roitto ja Miikka Kokkonen ennakoivat ottelua:
Kierroksen muut ottelut:
PE 12.08.2016 | 18:30 | Velodromi, Helsinki:
Helsinki Roosters – Seinäjoki Crocodiles 23–27 (0–10) Tilastot
—
LA 13.08.2016 | 15:00 | Keskuskenttä, Porvoo:
Porvoo Butchers – Anders Trojans Turku 22–37 (6–37) Tilastot
—
SU 14.08.2016 | 16:00 | Myyrmäen jalkapallostadion, Vantaa:
Vantaan TAFT – Tampere Saints 22–36 (14–22) Tilastot
Sarjataulukko:
| Joukkue | Ottelut | Voitot | Häviöt | Tehdyt | Päästetyt | Maalisuhde | Pisteet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Crocodiles | 11 | 10 | 1 | 394 | 153 | 241 | 20 |
| Roosters | 11 | 10 | 1 | 373 | 165 | 208 | 20 |
| Trojans | 11 | 7 | 4 | 371 | 244 | 127 | 14 |
| Royals | 10 | 5 | 5 | 239 | 184 | 55 | 10 |
| Saints | 11 | 4 | 7 | 246 | 445 | -199 | 8 |
| Butchers | 11 | 2 | 9 | 199 | 397 | -198 | 4 |
| TAFT | 11 | 0 | 11 | 146 | 380 | -234 | 0 |
Otsikkokuva:
Kuvat: