Seinäjoki Crocodiles isännöi perjantaina vaahteraliigakierroksen ehkäpä mielenkiintoisinta ottelua. Molemmat joukkueet ovat kärsineet tappiot Kuopio Steelersille, mutta muut alkukauden pelit ovat päättyneet joukkueiden voittoon. Friday night football-pelissä tunnustellaan jo asetelmia playoff-taisteluun.
Kesäkuun käynnistyessä Seinäjoki Crocodilesilla on takana kaksi ottelua. Kotiavauksesta tuloksena niukka voitto Butchersista loppuhetkien potkumaalilla (15–13) ja Kuopion vieraspelistä tuliaisina selkeänumeroinen tappio (42–21). Roosters avasi kautensa Steelersia vastaan tappiollisesti (20–49), mutta kaksi seuraavaa peliä sarjajumboja vastaan kartuttivat täysimääräisesti helsinkiläisten pistetiliä (Roosters-Eagles 57–6, Crusaders-Roosters 6–42). Perjantain taisteluparista Roosters rankattiin korkeammalla kauden ennakkoveikkauksissa ja joukkue on nuoren kokoonpanonsa voimin tehnyt toistaiseksi eniten pisteitä per peli toukokuun peleissään.
Roosters saa täydennystä high school kentiltä
Roosters saa perjantain peliin täydennystä Yhdysvalloista. Kaksi lukiofutista USA:ssa pelannutta pelaajaa palaa kokoonpanoon ja nuoret miehet tuovat mukanaan lisää energiaa pitkästä poissaolijoiden listasta kärsivään rosteriin. Floridan Orlandossa sijaitsevassa Boone high schoolissa vaihdossa ollut Lassi Pajarinen on merkitty Roostersin avauskokoonpanoon pelinrakentaja Bryce Stancombe varamieheksi, mutta tullee saamaan peliaikaa Pajariselle tutummissa keskushyökkääjän ja mahdollisesti tukimiehenkin rooleissa.
Toinen kokoonpanoon vaihdosta palaava pelaaja on hyökkäyslinjan Viktor Asklöf, jota pidetään yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista linjamiehistä. Asklöf pelasi high school vuotensa Veterans Memorial High Schoolissa Teksasin San Antoniossa.
Kokoonpanoon omalle pelipaikalleen ja HC Juha Hakalan mukaan täydessä pelikunnossa on nyt asettumassa myös laitahyökkääjä Johannes Jauhiainen, jonka odotetaan paikkaavan Pajarisen ja Asklöfin vastavirrassa Yhdysvaltoihin näyttöjä yliopistoscouteille antamaan lähteneen Santtu Vehkomäen jättämää aukkoa. Aiemmissa peleissä kovinta jälkeä Roosters-paidassa tehnyt Aymeric Nicault sekä Willem Kajander ovat niin ikään poissa perjantain vahvuudesta.
Crocodilesin näytön paikka
Seinäjoki Crocodiles on kahdessa avauspelissään kerännyt juoksujaardeja kasaan tasan 200. Kun joukkueella on käytössään Christian Powelin kaltainen ase, voidaan lukemaa pitää vaatimattomana. Neljänä aiempana kautenaan Vaahteraliigan all-stars miehistöön valittu yhdysvaltalainen on onnistunut etenemään toistaiseksi ainoastaan 4,3 jaardin keskiarvolla, joka on rajusti alle miehen aiempien kausien keskiarvon. Perjantain pelissä nähdään, onnistuuko seinäjokiset pelaamaan tilaa Powellin juoksuille kotikentän viheriöllä.
Crocodiles lähtee peliin edelleen kolmen miehen puolustuslinjalla. Yhdysvaltalaiskaksikko Seth Zins ja Emmit Gooden sekä Filip Zacok eivät onnistuneet edellisellä kierroksella pysäyttämään Steelersin LeAnthony Reasnoverin vyörytystä, mutta perjantaina vastassa on helsinkiläisten nuorisoketjun keskushyökkääjät. Crocodilesin puolustuksella on mahdollisuus ottaa ratkaiseva rooli pelissä, jossa vastustajalta puuttuu useampi alkukaudesta tuloksia takonut pelaaja rosteristaan.
Joukkueet kohtasivat kaudella 2021 ainoastaan kertaalleen ja tuolloin Crocodiles vei pisteet suurinumeroisesti 44-22 (14-14).
Klassikko-ottelu Seinäjoki Crocodiles – Helsinki Roosters pelataan perjantaina 10.6. Seinäjoen Wirokit Stadionilla. Ottelu potkaistaan vauhtiin tuttuun tapaan klo 18.30.
Näillä pääset vauhtiin:
- Avauskokoonpanot
- Crocodiles tilastot
- Roosters tilastot
- Liput ennakkoon Lippu.fi
- Suora lähetys Ruutu+
Kuva: Jarmo Vehkomäki
