Helsinki Roosters kävi perjantaina hakemassa tärkeän voiton Vaahteraliigan toiseksi viimeisen runkosarjakierroksen pelistään Seinäjoella. Ottelun alussa lähtötelineisiin jäänyt Crocodiles koki kauden ensimmäisen tappionsa lukemin 31-38 (7-26).
Perjantain pelin ennakkoasetelma oli selvä. Kotijoukkue Seinäjoki Crocodiles oli jo varmistanut runkosarjan voittonsa ja kertoi omassa otteluennakossaan perjantain tärkeimpänä teemana olevan loukkaantumisten välttäminen.
Helsinki Roosters tarvitsi pelistä kipeästi voiton noustakseen sarjataulukossa tavoittelemalleen kolmannelle sijalle. Roosters asteli kentälle nälkäisempänä ja repäisi reilun johdon ottelun ensimmäisen puoliskon aikana.
Crocodiles lähti perjantain otteluun uneliaasti ja pääosin heittoihin tukeutuen. Joukkueen tähtikeskushyökkääjä Christian Powell sai pallon kainaloonsa ensimmäisen pelipuoliskon aikana vain neljästi ja keräsi joukkueelleen juoksuillaan 20 jaardia. Odottamattoman suuri vierasjohto sai kotijoukkueen terästäytymään puoliajalla ja seinäjokiset kehittivät pelin loppuun kirin, joka kuitenkin päättyi kesken. Christian Powell oli lopulta isossa roolissa kotijoukkueen tahkotessa toisen pelipuoliskon aikana jaardeja ja touchdowneja. Powell kantoi toisella puoliajalla palloa 13 kertaa, teki yhden touchdownin ja kasvatti ottelun jaardinmääräkseen 101.
Seinäjokisten hyökkäys eteni ensimmäisen puolikkaan aikana ainoastaan 107 jaardin matkan, mutta voitti pelin päättyessä aluevaltauskilpailun, eli jaardit lukemin 394-383. Tehdyt pisteet kuitenkin rakaisevat ja tuossa kilpailussa Roosters vei voiton yhden TD:n marginaalilla. Crocojen pelinrakentaja Zachary Whitehead onnistui heitoissaan lähes 70 prosentin tarkkuudella, mutta yksi miehen syötöistä pääsi livahtamaan vastustajan puolustajan haltuun. Kiinniottotouchdowneissa onnistuivat perjantaina Janne ja Joel Särkelä sekä Eric Irvin.
Crocojen tehokkain taklaaja oli Jaska Värinen kymmenellä pysäytyksellään. Seisemän taklausta suorittanut Aatu Tuokko myönsi, että joukkueen tarvii tuleviin peleihin vähän ryhdistäytyä:
Sinodinos heitti viisi touchdownia
Helsinki Roosters sai Seinäjoelta sen, mitä tuli hakemaan. Voitto Crocoista vie helsinkiläiset korkealla todennäköisyydellä runkosarjan kolmossijalle, ja samalla tulevia Seinäjoen reissuja joukkueen kalenteriin merkitään ainoastaan yksi – joka toki edellyttää oman välierän voittamista.
Roosters lähti peliin selvästi paremmalla otteella ja siirtyi heti avausdraivillaan pelinrakentaja Dimitrios Sinodinosin pallorallin päätteeksi 7-0 johtoon. Kanadalaispelinrakentaja Sinodinos pelasi yhden kauden parhaista peleistään heittäen peräti viisi touchdownia ja 270 jaardia. Siinä missä vastustajan pelinrakentajan onnistumisprosentti lähenteli seitsemääkymmentä, tavoitti Sinodinos omilla heitoillaan laitureitaan lähes 80 % tarkkuudella.
Sinodinosin heittämistä touchdowneista neljä koppasi Daniel Kittner ja kertaalleen TD:a pääsi tuulettamaan Johannes Jauhiainen. Kittnerin nimiin kirjattiin myös Roostersin ainoa juosten tehty TD.
Perjantain ottelu osoitti helsinkiläisjoukkueen kuntokäyrän olevan nousussa kauden tärkeimmillä hetkillä. Tulevan viikon torstaina pelattava Helsingin Derby tulee olemaan nykykuntoiselle Roostersille paikka viimeistellä kuivioitaan ennen välieräkierrosta. Tuskin kukaan odottaa, että kaikki 11 peliä hävinnyt Wolverins onnistuisi haastamaan paikallisvastustajaan Velodromilla.
Ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi valittu pelinrakentaja Sinodinos oli helpottunut ja tyytyväinen joukkueensa otteisiin perjantaina ja muisti kiittää haastattelussa erinomaista työtä tehnyttä hyökkäyslinjaansa:
Ottelu data ja statistiikka: 18.8.2023 18:30 Crocodiles – Roosters, Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu
Kuva: Marko Tuominiemi
