Helsinkiläiset saivat kuitattua kauden aikaisemman tappionsa kuopiolaisille, kun päihittivät helteisessä perjantain kamppailussa vieraat lukemin 34-13 (20-6).
Odotettu kärkikaksikon taisto päättyi Roostersin haaviin, jättäen Steelersin ilman sarjapisteitä. Ennakkoon viihdyttävä ottelu keräsi hyvän määrän katsojia paikan päälle todistamaan kumpi on perjantai-illan voittaja. Tämä oli myös Steelersin ensimmäinen peli ilman Joshua Tayloria.
Ottelu alkoi hitaasti, eikä isoja pelejä nähty ensimmäisellä neljänneksellä juurikaan. Toisella neljänneksellä alkoi tapahtua pisteidenkin muodossa. Kenttäasetelma oli jo suotuisa Roostersilla toisen neljänneksen alkuun, ja koko pelin toimineella vahvalla juoksupelillä RB-kaksikon Ethan Greenfield ja Lassi Pajarinen kautta maali syntyi. Steelers kuitenkin kuittasi tämän omalla hyökkäysvuorollaan, ja tasoittavan td:n kirjasi Austin Brock kiinniotollaan.
Kotijoukkue päätti ottaa kuskin paikan ottelussa, ja teki vielä ensimmäisen puoliajan aikana kaksi touchdownia lisää, jälleen maalinteossa Greenfield sekä heidän paras laitahyökkääjänsä Bryce Nunnelly.
Helsinkiläiset saivat hyökkäyksensä toimimaan pelin kulkiessa eteenpäin, varsinkin räjähtävillä juoksupeleillä. Roosters-QB Ambro Urjansson ei juurikaan joutunut ottamaan sankarin viittaa harteilleen, heittäen koko pelissä alle 100 jaardia ja yhden touchdownin. Lopuksi tulostaululle pelin päätyttyä merkattiin lukemat 34-13 (20-6).
Juosten läpi puolustuksen
Roosters on hienossa asemassa hyökkäyksensä suhteen, jos pystyvät jatkamaan pudotuspeleissäkin samankaltaista juoksupeliä mitä tänään nähtiin. Greenfield & Pajarinen duo jakoivat käytännössä kannot, juosten erinomaisella keskiarvolla jaardeja per juoksu. Pajarinen kantoi palloa 11 kertaa, joilla sai kasaan 98 juostua jaardia (keskiarvo 8.9 jaardia). Greenfield kantoi 10 kertaa palloa, keräten itselleen 124 juostua jaardia (keskiarvo 12.4 jaardia).
Hyökkäyksen linjaa on myös kiittäminen, kun juoksupeli toimii näin hyvin. Steelersin juoksupuolustus ei ole sieltä helpoimmasta päästä murtaa aivan tällä tapaa, miten Roosters onnistui tekemään. Nyt oli se peli kun helsinkiläisillä klikkasi oikein kunnolla tuossa osa-alueessa.
Vaikka miehet jakoivatkin vastuuta pallon kantamisessa, meni silti touchdownit vain toiselle heistä. Greenfield juoksi otteluun neljä td:tä, ansaiten samalla itselleen ottelun vakuuttavin pelaaja -palkinnon.
Greenfield jakoi pelin jälkeen muun muassa fiiliksiään ja yhteistyötä Lassi Pajarisen kanssa.
Kemiat kuntoon uuden QB:n kanssa
Hankala peli alunperinkin tämä oli kuopiolaisille, kun saivat vasta pari päivää sitten hankittua korvaajan Taylorille pelinrakentajan paikalle. Yhteistyö uuden jenkkivahvistus Jaylen Treglen kanssa oli varmasti vielä vähän hakusessa, mutta mitä voi odottaakkaan näin lyhyessä ajassa. Tregle silti täyttää niitä kriteerejä, joita halutaan QB:lta. Hyvin liikkuva urheilullinen pelaaja, joka pääsee vielä loppukauden mittaa Steelersiin sisään paremmin.
Tregle onnistui heitoissaan 16/35 (45.7%), keräsi 137 jaardia heitoillaan ja kaksi td:tä. Myös juosten otti jaardeja muutamaankin otteeseen kun tarve sen vaati.
Steelersillä on runkosarjassa kolme peliä jäljellä, ja kaikki noista peleistä on sarjataulukon alempaa kastia vastaan. On siis vielä muutama peli aikaa hioa uuden pelinrakentajan kanssa pakettia kasaan, ennen kuin tosipelit koittaa.
Kahden touchdownin mies Austin Brock kommentoi peliä ottelun jälkeen.
Vaahteraliiga jatkuu lauantaina Vaasassa ottelulla Royals – Crusaders. Aloituspotku ilmaan 16:30 ja liput ennakkoon lippu.fi
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Mikko Mäkelä
