Helsinki Roosters taisteli voiton Seinäjoki Crocodilesista Vaahteraliigan avausviikon päättävässä ottelussa. Crocodiles johti peliä puolessa välissä, mutta kotijoukkue nousi 21-9 (7-9) voittoon kahden kolmannen neljänneksen pika-TD:n avulla.
Paljon odotettu viime Vaahteramaljan toisinto Roosters – Crocodiles tarjosi hyvää viidettä ja paljon uusia sankareita vaahteraliigayleisölle. Seinäjoki Crocodiles onnistui pelaamaan itselleen 6-9 johtoaseman pelin ensimmäisellä puoliajalla, mutta toisen puoliajan alun suuret virheet auttoivat Roostersia karkaamaan johtoon ja voittoon. Avainasemassa olivat Roosters-puolustuksen hankkimat erinomaiset kenttäasetelmat.
Helsinkiläisjoukkueen valmennustiimi voitti tällä kertaa valmentajien kaksintaistelun. Roosters teki puoliajalla tarvittavat muutoksen puolustukseensa, ja Crocojen alussa jaardeja rullannut hyökkäys tehtiin aseettomaksi.
Roosters-puolustuksen suuri nimi oli joukkueen tuore yhdysvaltalaisvahvistus Alex Herriott, joka tuntui ehtivän joka puolelle kenttää pysäyttämään vastustajan pallonkantajia. Näin Herriot kommentoi avaustaan Ruutu-haastattelussaan:
Keskushyökkääjä De’Anta Sipp aloitti lupaavasti
Crocodilesin hyökkäyksessä erityisesti tuore keskushyökkääjä De’Anta Sipp väläytteli ajoin räjähtävää nopeuttaan. Pelinrakentaja Brandon Kylesillä ei ollut vielä ajoitukset parhaalla tavalla synkronoituina laiturien kanssaan ja joukkueen uusi ranskalaislaituri Djibryl Aliamane ei olut vielä lauantain perusteella odotetussa vireessä. Crocodilesin tuoreista kotimaisista vahvistuksista laituri Kaapo Peurakumpu onnistui debyytissään hyvin.
Crocodiles-puolustuksessa viime kauden säkkikuningas Charles Akanno aiheutti suuri vaikeuksia Roostersin hyökkäyslinjan nuoremmalle osastolle ja kauden edetessä mieheltä voi odottaa vähintään yhtä näyttäviä suorituksia kuin kaudella 2024.
Ottelun jälkeen Crocodiles-pelinrakentaja Kyles oli tyytyväinen joukkueensa otteisiin ensimmäisellä puoliajalla:
Katso ottelun tilastot tulospalvelusta: Roosters – Crocodiles
Kuva: Jarmo Vehkomäki
