Vaahteraliigan kakkoseksi rankattu Helsinki Roosters mittaa kevätkuntoaan kivenkovaa sparraajaa vastaan. Lauantaina kansainvälisessä ystävyysottelussa pallon toiselle puolelle asettuu Schwäbish Hall Unicorns Saksasta.
Lauantaina Käpylän Velodromilla kohtaavat Suomen ja Saksan jenkkifutissarjojen kakkoset. Vaahteraliigan kakkosrankattu Helsinki Roosters hävisi kauden päättävässä Vaahteramalja XLII-pelissä syyskuussa Kuopio Steelersille lukemin 14-0. GFL:n Schwäbish Hall Unicorns koki kuukautta myöhemmin karvaan tappion German Bowlissa Dresden Monarchsille 28-19. Sarjojen kakkoset hakevat vauhtia uuteen kauteen keskinäisestä kohtaamisesta Helsingissä.
Joukkueet lähtevät huhtikuiseen kamppailuun varsin erilaisista lähtökohdista. Siinä missä saksalaisjoukkue asettaa avauskokoonpanoonsa todennäköisesti peräti 21 viime kauden 22 aloittavasta pelaajasta, lähtee Roosters peliin täysin uudistuneella joukkueella, jossa pelinrakentaja sekä kaikki ulkomaalaispelaajat ovat vaihtuneet.
Roosters-hyökkäyksen koordinaattori Daniel Stanzel kertoo oman miehistönsä lähtötilanteesta seuran somessa näin:
-Aloitamme tyhjästä, rakennamme kulttuuria uudelleen. Kaikki importtimme ovat mukana ensimmäistä kauttaan ja suurin osa pelaajista on alle 20-vuotiaita. Mutta nuo pojat ovat valmistautuneet tähän vuosia ja käytimme harjoituskauden valmistaaksemme heidät seuraavaan askeleeseen, joukkueena ja hyökkäysmiehistönä.
Päävalmentaja Juha Hakala odottaa innokkaana näkevänsä talven harjoittelun tulokset kovimmassa mahdollisessa testissä:
-Kautemme 2022 alkaa mahdollisimman kovalla vastuksella, kun pelaamme Saksan kestomenestyjä Schwäbish Hall Unicornsia vastaan. Joukkue on täynnä kovia kansainvälisiä pelaajia ja he tulevat mittaamaan tasomme kaikilla mittareilla. On hienoa päästä vihdoin näkemään uudistunut nuori ja nälkäinen kukkolauma tositoimissa pitkän offseasonin jälkeen.
Kansainvälinen harjoitusottelu Helsinki Roosters – Schwäbish Hall Unicorns pelataan lauantaina 23.4. Helsingissä Velodromilla. Ottelun kick off 13.00.
Liput: Roosters – Unicorns