Vaahteraliigan 10. peliviikko käynnistyi juoksujuhlalla. Kotijoukkue Helsinki Roosters iski Tampere Saintsia vastaan kolme nopeaa maalia ja eteni Jaycen Spearsin johdolla lopulta selkeään 55–14 -voittoon. Ennen torstaita Roosters oli parhaimmillaan juossut ottelua kohden 162 jaardia. Nyt tuo lukema murskaantui, sillä helsinkiläiset juoksivat uskomattomat 402 jaardia.
Jos ottelussa voi saada täydellisen alun, niin yksi vaihtoehto on tapa, jolla Roostersin ottelu käynnistyi. Bernard Luster palautti aloituspotkua 73 jaardia, jonka jälkeen Alexander Wasiljeff teki touchdownin Brandon Connetten heitosta. Seuraavasta aloituspotkusta Saints-pelaaja rähmäsi pallon. Roosters peitti ja heti perään Connetten heitosta Miro Kadmiry teki touchdownin. Ville Rontu onnistui molempien maalien jälkeen lisäpistepotkuissa. Roosters johti 14–0, kun peliä oli takana 29 sekuntia!
Tasainen vesisade ja märkä kenttä heijastuivat ottelun kulkuun, ja joukkueiden pelivalinnat olivat juoksupainotteisia. Avausneljänneksellä nähtiin kuitenkin vielä yksi heittomaali, josta vastasi Roostersin Bernard Luster. Tilanteessa 21–0 Roosters selkeästi laski jalkaa kaasulta ja myös Saints heräsi pelaamaan. Seuraavaa pistesuoritusta saatiin odottaa reilun 1,5 neljänneksen ajan.
Vaikka torstain ottelussa tehtiinkin kauden toistaiseksi suurin yhteenlaskettu pistemäärä, potkittiin pelissä myös yhteensä 14 lentopotkua. Varsinkin ensimmäisellä puoliajalla Roostersin Akseli Olin ja Saintsin Henri Laine kävivät lähes vuorovedoin ”punttaamassa” pallon vastustajalle.
Saints eteni ensimmäistä kertaa hyökkäyksen peleillä uusiin yrityksiin toisen neljänneksen puolivälin aikoihin, mutta kun tässä vaiheessa pelinrakentaja Raleigh Yeldellin ja keskushyökkääjä Tuukka Lehtosen juoksut alkoivat tuottaa tulosta, vei Saints pallon Yeldellin toimesta vuoron päätteeksi maaliin asti. Laine potkaisi tilanteeksi 21–7. Roostersin Spears kuitenkin kuittasi vielä ennen taukoa ja puoliajalle edettiin lukemissa 28–7.
Spearsin, Pajarisen ja hyökkäyksen linjan juoksukavalkadi
Kolmannella neljänneksellä tehtiin peräti viisi touchdownia. Roosters teki näistä osumista neljä ja ratkaisi pelin jo hyvissä ajoin ennen loppua. Roosters eteni ottelussa kaiken kaikkiaan 502 jaardia, joista Spears nettosi hulppeat 260 jaardia ja Karri Pajarinen 149 jaardia. Spears teki vielä kaksi touchdownia ja kaksi kertaa Roosters onnistui heittomaalissa. Timothy Thomas teki Connetten heitosta kauden 10. touchdowninsa ja nousi jakamaan pistepörssin kärkisijan Hämeenlinna Huskiesin Roman Runnerin kanssa. Wasiljeff teki illan toisen maalinsa kakkospelinrakentaja Henri Väänäsen nappiheitosta Roostersin vedettyä Connetten sivurajalle ottelun kolmannen neljänneksen loppupuolelle.
Saintsin heittopeli oli sadesäässä kohmeessa. Yeldell onnistui 18 heitossaan lopulta vain kolme kertaa. Erikoista oli, että kaikki onnistumiset osuivat yhteen hyökkäysvuoroon. Ilari Laine otti onnistuneista heitoista viimeisen kiinni Roostersin maalialueella ja perään Henri Laine kavensi tilannetta lisäpisteellä.
Päätösneljännekselle siirryttiin Roostersin johdossa 55–14, jotka jäivät myös ottelun loppulukemiksi.
Spearsin 85-jaardinen touchdown-puhkaisu:
Puolustuksen puolelta esiin nousivat erityisesti säkittäjät. Saintsin Tobias Mäki keräsi kaksi säkitysmerkintää ja Akseli Arvaja yhden. Roostersin linjasta loisti erityisesti 1,5 säkityksen Lauri Vainio. Kotijoukkuesta myös Ilya Redin, Okko Outinen sekä Heikki Lesonen (0,5) niittasivat Yeldellistä säkitykset. Ottelun ainoan syötönkatkon otti Roostersin takamies Pierre Courageux, jolle katko oli jo kauden viides. Suurimman taklausmäärän (7) keräsi Roostersin Quentin Coulpin.
Sarjakärki Roosters nousi voitollaan 14 pisteeseen. Eroa Wasa Royalsiin on neljä pistettä, mutta Royals on pelannut yhden ottelun vähemmän. Saints jatkaa sarjassa toiseksi viimeisenä yhdellä voitolla.
Vaahteraliiga, 10. peliviikko:
TO 13.07.2017 | 18:30 | Velodromi, Helsinki:
Helsinki Roosters – Tampere Saints 55–14 (21–0, 7–7, 27–7, 0–0)
Vaahteraliiga jatkuu lauantaina, jolloin Hamarin kentällä kello 15.30 alkaen kohtaavat Porvoo Butchers ja Seinäjoki Crocodiles.
