Vaahteraliigan kärkipaikan ominut Porvoon Butchers otti tärkeän voiton Helsinki Roostersista torstaina kotikentällään. Lujan vastuksen antanut helsinkiläisjoukkue kaatui tasaisessa ottelussa lukemin 28–26 (14-10).
Tasaiseksi ennakoitu Vaahteraliigan kärkiottelu tarjosi tasokasta urheiluviidettä täydelle Porvoon keskuskentän yleisölle ja kotikatsomoille Ruudun ääressä. Kotijoukkue Butchers otti haltuunsa ottelun johtoaseman ensimmäisellä puoliskolla, eikä päästänyt enää Roostersia ohitseen. Helsinkiläiset liikuttivat hyvin palloa keskuskentän luonnonnurmella, mutta virheet ratkaisevilla hetkillä olivat torstaina liikaa. Roosters voitti jaardeissa mitatun etenemiskisan niukasti 410-426, mutta Butchers vei täyden pistepotin pukuhuoneeseensa.
Butchers puolustuslinja voitti Roostersin hyökkäyslinjan
Sanotaan, että jenkkifutisottelut voitetaan linjoissa. Torstaina Butchersin hyökkäyslinja voitti oman taistelunsa Roostersin kovatasoista puolustuslinjaa vastaan. Butchers-pelinrakentaja Christian Arrambidelle blokattiin hyvin aikaa heittopeleissä ja ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi valitulle Christian Powellille tilaa rynniä eteenpäon juoksuilla. Aiemissa neljässä pelissä 19 säkitystä kerännyt Roostersin puolustuksen frontti onnistui torstaina säkityksissään vain kaksi kertaa.
Butchers-hyökkäys eteni pallon kanssa yhteensä 410 jaardia ja teki riittävän määrän pistesuorituksia voiton saavuttamiseen. Tulivoimaisesta hyökkäyspelistä huolimatta ottelun ratkaisevan suorituksen tekijä, momentumin siirtäjä löytyy kuitenkin Butchers puolustuksesta. Rooster nousi viimeisellä neljänneksellä kolmen pisteen päähän Butchersista ja sai pallonhallinnan hienon kolme-ja-ulos puolustussuorituksen jälkeen. Roostersin draivi katkesi kuitenkin kesken Butchers-puolustaja Jalen Toddin katkaistua Ambro Urjanssonin heiton. Butchers kuittasi tilanteen viemällä seuraavan draivinsa pohjiin ja siirtyi riittävään johtoon.
Näin Butchersin Powell kertoi pelistä Ruutu-haastattelussaan:
Roostersille kolme pallonmenetystä
Roosters hävisi pelin niukasti, mutta toisinkin olisi voinut käydä paremmalla tuurilla. Joukkue eteni useamman kerran Butchersin red-zonelle, mutta viimeistelyyn jäi vielä paljon parannettavaa. Ongelmallisia olivat myös pallonmenetykset, joita Roostersille kirjattiin kolme ja Butchersille nolla.
Pelinrakentaja Ambro Urjansson pelasi jälleen hyvän ottelun. Pallo lensi ilmassa yli 60 % osumatarkkuudella ja jaardeja kertyi yhteensä 334. Butchers-puolustus piti Lassi Pajarisen ja Ville Hämäläisen juoksut alle sadassa jaardissa.
Helsinkiläisjoukkue onnistui ottamaan pelin momentumin haltuunsa pelin viimeisellä neljänneksellä, mutta omat virheet estivät toisenlaisen lopputuloksen syntymisen. Roostersin viimeinen kaventava pistesuoritus syntyi, kun pelikellossa oli aika jäljellä neljä sekuntia. Epäonnistunut onside-potku merkitsi sitä, että ottelun kliimaksiksi ei nähty Urjansonin hail-mary suoritusta.
Näin Urjansson ottelun päätyttyä:
Tämän kauden sarjaohjelman mukaisesti Butchers ja Roosters kohtaavat toisensa vain kertaalleen. Torstaisen voiton merkitys Butchersille on suuri. Mikäli joukkueet päätyvät runkosarjassa tasapisteisiin, ovat porvoolaiset edellä keskinäisen pelin tuloksen perusteella.
Tutustu: Ottelu data ja tilastot
Arkistokuva: Jari Turunen
