Porvoon Butchers kesti ennakkosuosikin paineet lauantai-iltana Helsingin Bolt Arenalla. Seinäjoki Crocodiles kaatui lukemin 52–21 (31-7) ja porvoolaisille kahdeksas amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruus.
Amerikkalaisen jalkapallon järjestyksessään 46. Suomen mestaruus ratkaistiin lauantai-iltana Helsingissä. Vaahteraliigan runkosarjaa puhtaalla pelillä dominoi Porvoon Butchers voitti kaikki sarjan 12 otteluaan huipentaen kautensa komeaan voittoon Crocodilesista. Butchers repäisi ottelun ensimmäisellä puoliajalla 28–0 johdon ennen kuin Crocodiles pääsi ensimmäistä kertaa tulostaululle. Puoliajalle siirryttiin porvoolaisten selvässä 31–7 johdossa.
Ottelu alkoi Butchersille menneellä kaudella tyypilliseksi muodostuneella käsikirjoituksella, jossa ottelun alussa repäistään tuntuva etumatka ja pelin edetessä vastustajan taistelutahtoa muserretaan pallonriistoin ja isojen pelien tuomilla touchdowneilla.
Loppuottelun palkintopöydän putsasi Butchers-pelinrakentaja Christian Arrambide, joka heitti ottelussa kuusi touchdownia. Lukema on uusi Vaahteramaljojen ennätys. Arrambilde kävi pokkaamassa ottelun jälkeen Vaahteramaljan MVP:n, Vakuuttavimman Pelaajan sekä Helsingin Pyttykerhon myöntämän palkinnon. Butchersin touchdownit kirjattiin Luukas Eerolalle (2 kpl), Micky Kyeille (2 kpl), Nathaniel Robitaillelle (2 kpl) sekä Buthersin ainoan juosten tehdyn touchdownin tehneelle Christian Powellille. Butchersin kaksi syötönkatkoa nappasi Zahary Wright.
Näin palkintorohmu Arrambide kommentoi peliä juhlinnan käynnistyessä:
Crocodilesille 11. vaahteramaljatappio
Seinäjoki Crocodiles pelasi hienon kauden joukkueen lähtökohtiin peilaten. Lauantain Vaahteramaljan rosterissa oli mukana ainoastaan viisi edellisen kauden loppuottelun aloituskokoonpanon pelaajista. Suurin ero Crocodilesin ja Butchersin välillä oli suuriin peleihin kykenevien pelaajien määrässä. Butchersin tähtisikermässä heitä löytyi useita, mutta Crocodilesin hyökkäys pystyi toki liikuttamaan palloa, mutta ei tavalla, jolla otteluissa taotaan taululle nopeita touchdowneja. Eniten jaardeja seinäjokisista keräsi De’Anta Sipp, jolle pelissä tasan 100 jaardia ja yksi touchdown. Pelinrakentaja Brandon Kyles juoksi itse yhden TD:n ja heitti toisen ranskalaislaituri Mahe Masselotille.
Crocodilesin paljon esillä ollut puolustuksen endinä pelaava Charles Akanno ei ollut lauantaina parhaassa vireesään. Runkosarjassa uuden säkitysennätyksen iskenyt yhdysvltalainen sai Vaahteramaljassa tililleen vain yhden taklauksen.
Tappio oli Seinäjoki Crocodilesille neljäs perättäinen Vaahteramaljassa. Samalla Crocodiles kirjasi liigan tilastokirjoihin uuden hävittyjen loppuottelujen ennätyksen yhteentoista. Toista sijaa tuossa murheelliessa tilastossa pitää Turku Trojans yhdeksällä maljatappiollaan.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: SAJL
