Edelliset kuusi Suomen mestaruutta vienyt Roosters lähtee jättiennakkosuosikkina lauantaiseen välierään Butchersia vastaan. Roosters vei runkosarjan puhtaalla pelillä, kun taas Butchers puristi itsensä pudotuspeleihin vaikka voitti vain kolme ottelua runkosarjassa.
Roosters ylsi lähelle liigan piste-ennätystä tehtyään 52,6 pistettä ottelua kohden. Punapaidat päihittivät vastustajansa keskimäärin 36 pisteen erolla. Butchers puolestaan teki vähiten pisteitä Vaahteraliigassa, 181. Joukkue on hännillä myös heittojaardien määrässä. Porvoolaiset etenivät heittämällä 124 jaardia peliä kohden, mutta Darion Hallin ja Sebastian Lindellin johtama juoksuhyökkäys keräsi 137 jaardia per peli.
Roosters vei joukkueiden molemmat kohtaamiset runkosarjassa selvin lukemin 49-13 ja 37-17. Joukkueiden toisessa kohtaamisessa sadekelissä Porvoossa Butchers onnistui pitämään palloa ensimmäisellä puoliajalla peräti 20 minuuttia, ja porvoolaisten suunnitelma lauantaillekin on saada pidettyä Roostersin tehokas hyökkäys sivurajalla. Siinä auttaa se, että runkosarjan päätösottelussa loukkaantunut Darion Hall on merkattu avauskokoonpanoon, samoin myös tuon Royals-pelin kesken jättänyt Janne Lehtinen. Juoksupelisuunnitelmiin viittaa myös se, että Butchersin avauskokoonpanoon on merkitty Hallin lisäksi kaksi fullbackia, Sebastian Lindell sekä Isaak Marshall. Joukkueiden aloituskokoonpanot kokonaisuudessaan jutun lopussa.
— On koitettu keksiä jotain että edes hetkellisesti pystymme kiusaamaan Roostersia, Butchersin päävalmentaja Jimi Roiko sanoi alkuviikosta.
Porvoolaisten pelaajapula on hieman hellittänyt, sillä ainoastaan Daniel Luoma on merkitty pelaamaan kahteen suuntaan. Esimerkiksi Hall saanee keskittyä pääosin hyökkäyksessä pelaamiseen. Roostersin maajoukkuemies Joonas Raatikainen ei pelaa lauantain ottelussa.
Roostersin pelinrakentaja Brandon Connette ei ole huolissaan siitä että punapaitojen hyökkäys saattaa jumittaa sivurajalla pitkiäkin aikoja.
— Onhan se turhauttavaa olla sivurajalla. Mutta eipä se ollut ongelma kun teimme kuitenkin pisteitä sitten kun pääsimme kentälle. Emme ole miettineet asiaa.
Roostersin hyökkäyksen koordinaattori Mikko Koikkalainen uskoo porvoolaisten antavan painetta Connettelle.
— Fyysinen matsi tulossa, sieltä varmaan blitsiä tulossa taas aika paljon. Se on se Porvoon dna. Vaikka valmentajat vaihtuvat, niin kyllä sieltä on lämpöä keittiön ovista tulossa sisälle, Koikkalainen sanoo Roostersin otteluennakossa.
Roosters on pelannut Vaahteramaljassa 23 kertaa. Tuloksena on ollut 20 mestaruutta ja kolme hopeaa. Nyt haussa on historiallinen seitsemäs perättäinen mestaruus. Butchersilla on tilillään seitsemän Vaahteramaljaa, joista kuusi mestaruutta ja yksi hopea.
Joukkueet kohtasivat välierissä myös viime vuonna. Roosters voitti 41-13.
LA 8.9. kello 15.30 Velodromi, Helsinki
Roosters – Butchers
Ruudun lähetys alkaa kello 15: https://www.ruutu.fi/stream/3287885
Lue tästä aiemmat Roosters-Butchers -ennakkojutut:
PerfectPervis.comin Roosters-ennakko
PerfectPervis.comin Butchers-ennakko
Roostersin nettisivujen ennakko
Kuuntele:
TeeDee-podcastin ennakko Roosters-Butchers -pelistä
TeeDee-podcastin kertaus peliviikon 14 tapahtumiin
Joukkueiden aloituskokoonpanot:
Roosters
Hyökkäys:
QB Connette Brandon
RB Pajarinen Karri
WR Wasiljeff Alexander
WR Connette Adam
WR Linnainmaa Kimi
WR Pinta Tommi
LT Vehkomäki Samuli
LG Laine Richard
C Koskinen Tony
RG Lahti Jere
RT Luoto Iiro
Puolustus:
DL Outinen Okko
DL Lesonen Heikki
DL Ahonen Toni
DL Vesterinen Edward
LB Äyräväinen Santtu
LB Toivonen Sami
CB Persson Markus
CB Lempinen Viljo
CB Olin Akseli
S Slater Curtis
S Kuikka Niko
Butchers
Hyökkäys:
QB Lehtinen Janne
RB Hall Darion
FB Lindell Sebastian
FB Marshall Isaak
WR Luoma Daniel
WR Seppänen Mikko
LT Siltakorpi Sakari
LG Puustinen Marko
C Tennberg Arttu
RG Mononen Jari
RT Lautala Pasi
Puolustus:
L DE Vuoksenturja Jesse
DT Kolkka Joonas
DT Pallari Petri
R DE Kurvinen Ville
SLB Pennanen Niko
MLB Karbin Sebastian
WLB Lahikainen Janne
L CB Kasanen Aleksi
SS Dalley Mitch
FS Pham Andy
R CB Luoma Daniel
