Lauantaina pelattavasta Vaahteramaljasta ei ole helppo löytää ennakkosuosikkeja. Nelonen Pron seitsemän hengen asiantuntijaraati on analysoinut sekä Seinäjoki Crocodilesin että Helsinki Roostersin otteita, mutta ei aseta kumpaakaan toisen edelle. Tasaista on.
– En uskalla veikata ottelusta muuta kuin, että ottelu ratkeaa maksimissaan maalin erolla, toteaa lauantain lähetyksessä kommentaattorina toimiva Janne Seppä. – Jos löisin vetoa, niin ainoastaan laittaisin vedon tehtyjen yhteispisteiden määrästä, joka tulee olemaan yli 43 pistettä.
– Kummatkin joukkueet samalla viivalla, tiivistää Ville Palikainen.
Samoilla linjoilla ovat myös Tuomas Heikkinen ja Juha Laitila.
– Tasaisen pelin povaaminen on välillä melkoista urheilujargonia, mutta nyt sille on kyllä todella vahvat perusteet, Tomi Tiilikainen sanoo. – Joukkueet pelasivat kaksi tiukkaa kamppailua runkosarjassa, voitot menivät tasan 1-1 ja matsien piste-erot olivat kaksi ja neljä pistettä. Roosters on ehkä kokeneempana finaalijoukkueena ennakkosuosikki, mutta äärimmäisen pienellä marginaalilla.
– Vaikea, tuskailee puolestaan Atte Kniivilä. –Ehkä Roostersin kokemus tiukoista voittoisista finaalipeleistä saattaa ratkaista?
-asiantuntijat saivat vastatakseen neljän kysymyksen patteriston:
1. Miksi Crocodiles voittaa ja kuka Crocodiles-onnistuja valitaan ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi?
Tomi Tiilikainen:
Crocodiles voittaa mestaruuden, koska joukkueella on erittäin laaja ratkaisijoiden kaarti hyökkäyksessä. Sieltä on vaikea ottaa pois yhtä tai kahta syömähammasta. Lisäksi monella joukkueen pelaajalla on alla finaalikokemusta viime vuodelta, joten tämä vuosi on erilainen kuin vuoden takainen Vaahteramalja. Crocodilesin MVP on huikean kauden pelannut Justin Sottilare.
Janne Seppä:
Crocojen boksi on riittävän kova vastatakseen Roostersin juoksu-uhkaan, joten uskon vakaasti että Roo ei kykene kontrolloimaan palloa ja kelloa juoksupainoitteisesti. Sen sijaan Brown voi omilla juoksuillaan järkyttää tätä lähtökohtaa.
Juha Laitila:
”Heittohyökkäys ja laitahyökkääjät on parempia kun vastustajalla. MVP Justin Sottilare.”
Atte Kniivilä:
Crocodilesin hyökkäys ja ennenkaikkea heittohyökkäys säestettynä uudistuneella juoksulla tuo Crocodilesille voiton. MVP tulee olemaan Tuomas Leinonen.
Ville Palikainen:
Crocodilesin voittaa vahvistuneen juoksuhyökkäyksen takia ja näin ollen tasapainoisemman hyökkäyksen avulla. MVP Stevie Strother.
Tuomas Heikkinen:
Crocodiles voittaa koska Strother karkaa heti kun Roosters alkaa puolustaa laitahyökkääjiä. Puolustus saa Brownin omat juoksut kuriin. MVP #1 Sottilare, #2 Strother.
Mika Laurila:
Crocodiles voittaa mestaruuden, koska joukkue on suorastaan ylivoimaisessa, tasalaatuisessa balanssissa sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. MVP Filip Zacok.
2. Miksi Roosters voittaa ja kuka Roosters-onnistuja valitaan ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi?
Tiilikainen:
Roosters voittaa mestaruuden, koska joukkueella on sitä paljon puhuttua voittamisen kulttuuria ja pitkä jatkuvuus menestysvuosilta. Vaikka joukkueessa on ollut vaihtuvuutta esim. viime kauteen verrattuna, mukana on paljon pelaajia jotka tietävät mitä Vaahteramaljassa odottaa ja mitä mestaruuden voittamiseen vaaditaan. Roostersin hyökkäyksen linja on pelannut erinomaisen kauden, ja Jaycen Spears pääsee finaaliin freesinä. Spears alkaa olla jo yksi kaikkien aikojen jenkkivahvistuksista Suomessa, ja hänet valitaan myös MVP:ksi mikäli Roosters voittaa.
Seppä:
Roosters voittaa, mikäli kykenee antamaan Crocodilesille systemaattisesti pitkän kentän hyökkäysvuoroille. Crokojen pass-run-option jauhaa jaardeja, mutta koska keskiarvoltaan tuottaa vähemmän etenemistä, niin isojen stoppien mahdollisuus kasvaa.
Laitila:
Vahvan juoksupelin ansiosta. MVP Jaycen Taylor Spears
Kniivilä:
Roosterssin puolustus pystyy pitämään Crocodilesin monipuolisen pelin yksipuolisena suurenmoisen boksii-pelaamisen ansiosta. MVP tullee olemaan Aleksi Aitala
Palikainen:
Roosters voittaa valmennusjohdon tarkkojen ja huolellisesti hiottujen ja pelaajamateriaalille hyvin sopivien pelisuunnitelmien takia. MVP Ville Roitto.
Heikkinen:
Spears lyö ’beastmoden’ päälle ja takoo yhteensä +150 jaardia juosten ja heitoista. Brown antaa riittävästi kahden suunnan- ja heittouhkaa. Puolustus on paikannut ’Strother-bugin’. MVP #1 Spears, #2 Brown.
Laurila:
Roosters voittaa mestaruuden, koska ovat davidcopperfieldmäisesti ja tietoisesti kätkeneet todellisen huipputasonsa. Nyt on aika riisua naamarit. MVP Santtu Äyräväinen.
3. Mikä Vaahteramalja XXXVII:n mielenkiintoisin taistelupari?
Tiilikainen:
Mielenkiintoisin taistelupari on Micah Brown vs. Crocodilesin tukimiehet. Saavatko he pidettyä Brownin juoksut kurissa heittopeleissä?
Seppä:
Luster vs. Lester. Roostersin saatava Lusterille palloa voittaakseen, mutta se ei tule olemaan helppoa, kun päällystakikseen saanee liigan yhden kovimmista ennakkosuosikeista MVP titteliin.
Laitila:
Aleksi Aitala (puolustuksen linja), Roosters vs Matthias Stockamp (hyökkäyksen linja) Crocodiles
Kniivilä:
Jaycen Taylor (Spears), Roosters vs Jaska Värinen, Crocodiles
Palikainen:
Stevie Strother vs. Sebastian Karbin
Heikkinen:
Roostersin CB:t 1-1 tilanteissa Crocojen WR:iä vastaan.
Laurila:
Crocodilesin keskelle suuntautuvat juoksupelit: kenties liukkain liigajuoksija Steven Strother (Crocodiles) ja mahdollisesti takertuvin taklaaja Sebastian Karbin (Roosters).
4. Mistä asiasta kausi 2016 tullaan muistamaan?
Tiilikainen:
Royalsin vakuuttava sisääntulo Vaahteraliigaan. Komeita yleisömääriä, toimiva ottelutapahtuma ja kruunuksi joukkue löi itsensä mukaan liigan kärkikamppailuihin saman tien. Kaikesta näkee, että sekä kentällä että kentän ulkopuolella on kova tekemisen ja kehittymisen meininki. Myös toinen nousijajoukkue Saints todisti kuuluvansa Vaahteraliigaan.
Seppä:
Eniten tiukkoja pelejä sitten vuoden 2012 (10kpl max. 8 pisteen ero voittoon / 2015: 4 kpl, 2014: 8 kpl, 2013: 7 kpl, 2012: 10 kpl) sekä riittävän tasokkaat nousijajoukkueet.
Laitila:
Vaasa Royalsin tulo liigaan. Piristysruiske koko liigalle. Paikallispelejä pystyy nyt pelaamaan muuallakin kuin etelässä.
Kniivilä:
Vaasa on nostanut liigan tasoa varsinkin kentän ulkopuolella. Muut joukkueet ottavat ja ja ottivat oppia Vaasan toiminnasta.
Palikainen:
Mieleeni on jäänyt Vaasa WAILD Royalsin ilmiömäinen tulokaskausi Vaahteraliigassa ja nousu playoff-peleihin
Heikkinen:
Ulkomaalaisten määrä. Liigaa pelataan täysillä ja hyvällä tasolla mutta esim. jopa joillekin linjapelipaikoille on vaikea hahmottaa syvyydeksi asti laadukkaita kotimaisia pelaajia.
Laurila:
Royalsilla ja Saintsilla hyvä tulo liigaan ja hyvällä tasolla olevat tapahtumat. Lisäksi kotimaisten keskushyökkääjien nousu: Tom Suoste (Royals), Alexander Kuronen ja Karri Pajarinen (Roosters) sekä Tuukka Lehtonen (Saints).
Vaahteramalja XXXVII
LA 03.09.2016 | 18:30 | Sonera Stadium, Helsinki:
Seinäjoki Crocodiles – Helsinki Roosters
Puoliaika: Kasmir
Ottelu näkyy suorana lähetyksenä Nelonen Pro -kanavalla ja Ruutu+ -palvelussa ennakkotunnelmineen kello 18.00 alkaen.
Otsikkokuva:
Kuvat:
