Vaahteraliigan 13. peliviikko päättyy maanantaina, kun Euroopan vanhimman rivalry-sarjan taisteluparin osapuolet Roosters ja Trojans kohtaavat jälleen. Kyseessä on joukkueiden historian 59. kohtaaminen. Vuosien saatossa on parivaljakon välillä on ehditty näkemään lukuisia kärkiotteluita, mutta nyt osapuolet ponnistavat Velodromille täysin vastakkaisista suunnista sarjataulukkoa.

Seuraavassa on nostettu kummastakin joukkueesta neljä seuraamisen arvoista pelaajaa. Pelinrakentajat – Roostersin Brandon Connette ja Trojansin Zach Bartlow – ovat itsestään selviä seuraamisen kohteita, joten heitä ei ole erikseen alla korostettu.

Roosters:

# 85 laitahyökkääjä Alexander Wasiljeff

Wasiljeff on ensiluokkainen esimerkki siitä, mitä luottamus – erityisesti itseluottamus ja sen mukanaan kasvattama varmuus näkyvät nuoressa laitahyökkääjässä. Pelinrakentaja Brandon Connettella on useita laadukkaita kohteita, joista laitojen miehet Timothy Thomas ja Bernard Luster vievät yleensä suurimman huomiosiivun. Kolmessa edellisessä ottelussa Wasiljeff on tehnyt kuusi touchdownia ja jatkoa voidaan odottaa myös maanantaina.

# 91 puolustuksen linjamies Olof Flemström

Carlstad Crusadersissa Ruotsin liigan hyökkäyksen linjoja murskannut ja kahden edellisen kauden päätteeksi Super Serienin arvokkaimmaksi puolustajaksi valittu Flemström on todellinen lisäase Roostersin jo muutenkin vahvaan puolustukseen. Räjähtävästi liikkeelle lähtevä ruotsalainen vaikuttaa oman pelivahvuutensa lisäksi myös koko linjapelin vapautumiseen. Okko Outista ei voida jatkossa automaattisesti tuplata ja vastaavasti Lasse Kankaanpäätä Roosters voi jatkossa käyttää keskustan lisäksi myös laidalla. Nelikko Outinen–Flemström-Lauri Vainio – Kankaanpää on kvartetti, jolta voi odottaa tehoa ja tuhoa.

# 11 keskushyökkääjä Jaycen Spears

Spears – taiteilijanimeltään Taylor – pyöräytti edellisessä ottelussa Huskiesia vastaan hieman nilkkaansa, joten yksi seuraamisen aihe on keskushyökkääjän kuormituksen taso Trojansia vastaan. Mikäli Spears pelaa täysipainotteisesti, voi mieheltä odottaa laajaa repertuaaria pallonkantotilanteita. Pikakiitäjä on nimittäin kolmessa edellisessä kantanut palloa juoksupeleissä reilun 13 jaardin keskiarvolla yli puoli tuhatta jaardia ja viimeistellyt kuusi touchdownia. Kun tähän lisätään Spearsin vaarallisuus myös heittojen vastaanottajana ja palauttajana, on numero 11 varmasti se, johon Trojansin puolustuksen on reagoitava voimakkaimmin. Mikäli Spears saa ”vapaapäivän”, voi katseet suunnata huippukautta pelaavaan Karri Pajariseen.

# 22 takamies Curtis Slater

Slaterin pelissä kannattaa kiinnittää huomiota reagointinopeuteen varsinkin silloin, kun takamies pelaa safetyn paikalla. Slater tunnistaa pelin, reagoi, juoksee ja taklaa – kaikki tapahtuu nopeasti ja varsinkin yhdysvaltalaisen matalalle suuntautuvat taklaukset ovat näyttävää katsottavaa. Vaarallisuus on nähty myös jokaisen kerran, kun Slater on saanut pallon.

Trojans:

# 3 tukimies Ilkka Koiranen

Trojansin tukimies Koiranen on keskustassa vastavoima juoksupelille, ja Roostersin on saatava maanantaina luotua Koiraseen eteen barrikadeja, jotka estävät turkulaistukimiehen ryntäämiseen kiinni pallonkantajiin. Greg Robinsonin kuntouduttua täyteen iskuun, on Koirasella paremmat nousta boksin poliisiksi myös Roostersia vastaan, sillä härkämäinen Robinson kerää magneetin lailla blokkaajia itseensä raivaten väylää takanaan puolustavalle Koiraselle.

# 8 laitahyökkääjä Kyle Bowpitt

Andy Misiuron ja Jaakko Tirkkosen ohella myös australialaislaitahyökkääjä Bowpitt on nostanut tasoaan kauden edetessä, ja kolmen edellisen ottelun aikana nimenomaan Bowpitt on kopannut pelinrakentaja Zach Bartlowin heittoja eniten. Mikäli Roosters onnistuu sumputtamaan Trojansin juoksupelin ja lataa heittopeleissä painetta Bartlowille, tulee Trojans hakemaan enemmän nopeita heittoja ja juuri tuolloin Bowpittin rooli korostuu. Todennäköisesti Roosters ryhmittää Akseli Olinin Misiuron päälle ja Viljo Lempisen Tirkkosen varjostajaksi. Tukimiehiä tai syvemmältä lähteviä safetyja vastaan Bowpittin menestysmahdollisuudet ovat paremmat.

# 2 keskushyökkääjä Josh Quezada

Trojansin hyökkäyksestä ei voi puhua mainitsematta Quezadan nimeä. Vaikka Trojansin heittopeli on harpponut kehityksen askeleita viime viikkoina, muodostavat Quezadan ja hyökkäyksen linjan onnistuminen sen hauraan yllätyksen mahdollisuuden, joka Trojansilla tässä ottelussa on. Kauden avauksessa Rootersia vastaan Quezada polki 4,7 jaardin keskiarvolla yhteensä 118 jaardia. Nuo lukemat kelpaisivat troijalaisille varmasti myös maanantaina.

# 21 takamies Ville-Valtteri Suojanen

All stars -ehdokas Suojanen on yksi näkyvimpiä Trojansin pelaajia. Heittopelissä erityisesti Miro Kadmirya ja Alexander Wasiljeffia vastaan Suojaselta tarvitaan onnistumisia. Kolme syötönkatkoa, 9 puolustettua heittoa ja joukkueensa taklaustilaston kakkossija antavat osviittaa siitä, mihin ”Viltsu” kentällä pystyy. Monelta on myös saattanut jäädä huomaamatta, että Suojanen on joukkueensa kokonaisjaarditilastossa toisena syötönkatkojen ja potkupalautusten ansioista. Ja Trojansin omat lentopotkut lähtevät Suojasen jalasta, joten tällä miehellä on suuri vaikutus kenttäasemiin.

Runkosarjan voiton ”matemaattinen” kaava

Ottelun ennakkosuosikista ei ole epäselvyyttä silloin, kun sarjan kärkipaikkaa miehittävä ja runkosarjan voittoa tavoitteleva joukkue kohtaa sarjassa viimeisenä olevan, putoamista vastaan taistelevan joukkueen. Roosters (9-1) varmistaa runkosarjan voiton, mikäli se maanantaina Relico Trojansin (1-8) voittaa. Roosters ja Wasa Roayls voisivat tuon jälkeen edelleen tasapisteisiin päätyä ja kärkikaksikon keskinäisetkin voitot ovat tasan 1-1, mutta Roostersin voittojen vahvuus olisi vaasalaisia parempi.

Mikä ihmettä ”voittojen vahvuus” sitten tarkoittaa? Kyse on siitä, miten hyvin vertailussa olevien joukkueiden voittamat joukkueet ovat pelanneet. Numeromuodossa se tarkoittaa lukuyhdistelmää, joka syntyy kun voitettujen joukkueiden voitot-tappiot lasketaan yhteen. Esimerkiksi Roostersin lukema on tällä hetkellä kaksi kertaa Huskiesin (7-4), Butchersin (6-4) ja Saintsin (2-8) sekä kerran Royalsin (8-2), Crocodilesin (2-8) ja Trojansin (1-8) voitot ja tappiot – yhteensä siis 41 voittoa – 50 tappiota. Royalsin rivi on 35 – 45. Rivit eivät tuollaisenaan vertailukelpoisia, sillä joukkueet ovat tällä hetkellä voittaneet eri määrän otteluita. Edelleen on hyvä muistaa, että kaudella 2017 tehdyillä ja päästetyillä pisteillä ei ole lainkaan merkitystä joukkueiden paremmuutta määriteltäessä.

Koska sekä Roosters että Royals ovat voittaneet huomattavasti enemmän kuin hävinneet, on joukkueiden voittojen vahvuutta helpompi vertailla hävittyjen otteluiden kautta.

Mikäli Roosters selviää voittajana maanantaina mutta häviää päätösottelunsa Seinäjoki Crocodilesille, ja Royals voittaa sekä Saintsin että Trojansin, on kummankin rekordi 10 voittoa – 2 tappiota. Roosters olisi tuolloin hävinnyt ainoat ottelunsa Royalsille ja Crocodilesille. Royals puolestaan olisi hävinnyt ainoastaan Roostersille ja Huskiesille. Keskinäiset ottelut voidaan ottaa vertailusta pois, joten tällöin huomio kohdistuu Huskiesiin ja Crocodilesiin. Huskies on voittanut enemmän otteluita kuin Crocodiles, joten Huskies on arvokkaampi päänahka kuin Crocodiles. Koska Roosters on voittanut Huskiesin kaksi kertaa ja Royals vain kerran, on Roostersin voittojen vahvuus täten suurempi. Sama järjestys toteutuu myös, mikäli Roosters häviää maanantaina Trojansille mutta voittaa päätöskierroksella Crocodilesin.

Royalsilla on siis edelleen mahdollisuus voittaa runkosarja, mutta tällöin Roostersin on hävittävä molemmat jäljellä olevat ottelunsa ja Royalsin vastaavasti voitettava molemmat jäljellä olevat ottelunsa. Sen sijaan Royalsin kotietua ei enää uhkaa mikään, sillä Royalsin voittojen vahvuus on suurempi kuin Huskiesilla ja vertailussa Butchersin edelle Royals sijoittuu voitettuaan molemmat keskinäiset ottelut.

Jos Trojans maanantaina venyy voittoon, nousee turkulaisten liigapaikan säilymisen todennäköisyys huimasti, koska tuolloin vastaavasti Trojansin voittojen vahvuus verrattuna Tampere Saintsiin ja Crocodilesiin olisi huomattavasti korkeampi. Tosin Crocodilesillakin olisi edelleen mahdollisuus Roosters voittaa.

Spekuloinnin labyrintissa on siis edelleen hyvin monta käytävää kuljettavana. Maanantai ja sitä seuraavat kaksi viimeistä kierrosta tarjoavat runsaasti vastauksia.

Vaahteraliiga, 13. peliviikko:

MA 07.08.2017 | 18:30 | Velodromi, Helsinki:

Helsinki Roosters – Relico Trojans Turku

Live-tilastot

Katso myös:

Roostersin otteluennakko

Kuuntele TeeDee-podcastin otteluennakko

Otsikkokuva:

Kari Toivonen

Kuvat:

Harri Koivunen

Salla Lahti

Kari Toivonen

Jarmo Vehkomäki