Vaahteraliigan 12. peliviikko jatkui lauantaina Raisiossa, kun omalta kotikentältään evakossa olleet troijalaiset kestitsivät tamperelaisia vieraitaan. Trojans oli tyly isäntä, riistäen vallanvälineen Saintsilta seitsemästi ja jättäen vierailijat nuolemaan näppejään. Turkulaisille kauden avausvoitto lukemin 31–7 (21–0).
Trojansin haaveet sarjapaikan säilyttämisestä saivat Kerttulan kentällä lisähappea. Mustapaitainen kotijoukkue oli tehnyt vapaaviikollaan läksynsä hyvin, rikkoen vaaleapaitaisten vierailijoiden pelisuunnitelman täysin. Vaikka Saints eteni ottelussa enemmän jaardeja kuin Trojans (322-259), olivat isännät suvereenimpia kentällä jokaisessa 1v1 -tilanteessa. Erityismaininnan ansaitsee troijalaispuolustus, joka piti pelinrakentaja Yeldellin juoksut kurissa ja laiturit pimennossa. Tamperelaisilta riistettiin pallo ottelussa seitsemästi (neljä syötönkatkoa + kolme rähmäystä), mikä tarjosi turkulaisille hyvät asetelmat pisteiden tekoon. Monipuolisesti edenneet isännät eivät näitä saumoja jättäneet käyttämättä ja marssivat ansaittuun voittoon.
Ottelun avauspuoliaika oli turkulaisten. Vaikka avausneljännes olikin maaliton, pakotti kotijoukkueen puolustus tamperelaiset punttaamaan palloa, joka tarjosi omalle hyökkäykselle hyviä kenttäasemia. Trojans eteni hyökkäyksellään hitaasti mutta varmasti, monipuolisilla hyökkäyskuvioilla, tuoden tamperelaispuolustuksen aina oman kahdenkymmenen jaardin sisälle avausneljänneksen päätösvihellyksen soidessa.
Toinen neljännes alkoi turkulaisten näkökulmasta täydellisesti. Avausneljänneksellä hankittu kenttäasema päästiin hyödyntämään, kun keskushyökkääjä Josh Quezada otti väkisin touchdowniin tarvittavat jaardit joukkueelleen, hyvän ja pitkän hyökkäysvuoron päätteeksi.
Josh Quezada kaatuu oikeaan aikaan ja paikkaan
Vierailijoiden peli sen sijaan ei ottanut toimiakseen. Saints menetti pallon yhteensä neljä kertaa vastustajalleen toisella neljänneksellä, mikä maksoi pyhimyksille kalliin hinnan. Rokottajina laitahyökkääjät Jaakko Tirkkonen ja pian tämän jälkeen Andy Misiuro. Kun Joni-Petteri Malka hoiti omat potkunsa satavarmasti haarukkaan, siirryttiin tauolle kotijoukkueen 21–0 johdossa.
Trojans pelasi kauden parhaan puoliaikansa. Kotijoukkueen esitys oli tasapainoinen ja joukkueen lataus oli kohdillaan. Turkulaisten hyökkäys pystyi hyödyntämään erinomaisesti pelanneen puolustuksen pelit ja pallonriistot. Pääasiallisesti ilmateitse edenneiden isäntien pelinrakentaja Zach Bartlow pohjusti omilla heitoillaan jokaisen troijalaisten touchdownin, johtaen omaa hyökkäystään esimerkillisesti. Saints ei löytänyt keinoja edetä: Laineet olivat heitoissa peitoissa eikä juoksu onnistunut löytämään välejä päästä eteenpäin. Uneliaista aloituksista viime aikoina tunnetuksi tulleet tamperelaiset lahjoittivat omien virheiden seurauksena pallon turkulaisille hyvistä kenttäasemista, joka hyödynsi nämä tilanteet armotta.
Hyvät naiset ja herrat: Ville-Valtteri Suojanen
Troijalaisryhmä jatkoi kolmannella neljänneksellä siitä, mihin ensimmäisellä puoliajalla jäi. Niskalenkin ottanut puolustus riisti pallon kolmesti pyhimyshyökkäykseltä, takamies Ville-Valtteri Suojasen kerätessä itselleen todellista highlight -koostetta. Nopeajalkainen Yeldell lähti etenemään vasenta laitaa pitkin, jättäen taakseen turkulaispuolustajia yksi kerrallaan, kunnes toiselta puolelta juossut Suojanen pääsi lyömään pallon pelinrakentajan käsistä juuri ennen maalialuetta. Pallo jäi vapaasti pelattavaksi, jonka turkulaisryhmä pääsi peittämään – varmalta näyttänyt touchdown muuttui touchbackiksi.
Tähän ei Suojanen-show vielä päättynyt. Seuraavalla puolustusvuorollaan Suojanen luki pelinrakentajan ajatukset täydellisesti, koppasi syötönkatkon ja eteni aina viiden jaardin päähän maalialueesta, jonka hyökkäys pian hyödynsi Bartlow-Kyle Bowpitt -akselin toimesta.
Päätösneljänneksen alkuun, Malka potki kolmen pisteen arvoisen kenttäpotkumaalin rautojen väliin ennen kuin Saintsin hyökkäys palkittiin. Touchdown Juzz Tinylle ja lisäpiste(potku) Henri Laineen nimiin. Enempää pisteitä ottelussa ei nähty, kun Trojans poltti pelikellon loppuun hyvien juoksupelien ansiosta. Viimeinen neljännes kirjattiin tamperelaisille 3–7, mutta koko ottelu turkulaisille isännille 31–7.
Vaahteraliiga, 12. peliviikko:
LA 29.07.2017 | 15:30 | Kerttulan kenttä, Raisio
Relico Trojans Turku – Tampere Saints 31–7 (0–0, 21–0, 7–0, 3–7)
Vaahteraliigan 12. peliviikon päätöskamppailu pelataan maanantaina Helsingissä, jossa sarjakärki Roosters isännöi hämeenlinnalaisia vieraitaan, Huskiesia. Ottelu Velodromilla käynnistyy kello 18.30 ja Ruudussa ennakkostudioineen jo klo 18.00.
Kuvat:
